天子诞辰，连天公都作美，不但风止了，连纷纷扬扬了好段日子的雪也停了下来。在这普天同庆的大好日子里，即便是为着余太妃选儿媳妇方便，燕徐二妃也是花了不少心思在这仁康宫宴会上。
苏沁琬在殿里与孟氏说了会话，孟氏因有不便向她致了歉便跟在小宫女身后离开了。她坐着呷了几口茶，又打发了几位走过来主动交好的诰命夫人，不着痕迹地观察了殿内众人，见余太妃待那杨家小姐与徐家新近的嫡小姐更是亲切些许，心中一时不明白这太妃是想在二女中择其一呢，还是想着同时将她们迎进靖王府？毕竟王府里头除了王妃以外，还是可以有两名侧妃的。
她若无其事地扫了始终带着温和笑容的徐淑妃好几眼，雍容华贵、端庄大气，偶尔与丞相夫人低语几句，又与余太妃笑道一番，瞧着倒像是颇希望徐家能出位王妃一般。
趁着低头饮茶的机会，她又暗暗将目光投向另一侧的燕贵妃，却见她亦是端庄得体地与燕国公府女眷及其他诰命夫人笑语，对徐家与余太妃的互动仿似丝毫不关心。偷偷地环视了殿内一圈，各妃嫔大多如此，她不禁有些无聊，轻轻抚了抚裙上的皱褶，起身径自出了殿门，直往仁康宫花园而去。
冬日的园子倒是别有一番景象，挺立的青松凝着一层薄薄的银白，在晨熙的映照下发出一阵耀眼的光，一株又一株，像是白玉雕成的一般，晶莹剔透。
“哎呦喂，我的娘！单是这盘子也值好几两银子吧？够咱们以前用大半年了！还有这茶碗，啧啧啧，要是拿到当铺里当了也值不少银子，够买好几头猪崽子了！哎哎哎，你可还记得，上回王大婶子家一窝生的十二只猪崽子可不就卖了十几两银子么？这一大桌子，分明就是白胖胖好几十头大肥猪啊！果然是天底下最最富贵……”
“娘，嘘……”
“嘘……”
一个惊奇可惜的中年女子声音乍然在不远处响起，苏沁琬竖起耳朵细听，差点笑出声来。她强忍笑意提着裙摆寻声而去，却见前方的临溪亭上两名女子各竖起一根手指在唇边，作的是噤声的手势。
她仔细一看，见年纪长的约莫四十来岁，着的是五品诰命服饰，不时用手揪着衣角，显然对身上这套衣裳极为不适应；站于她对面的年轻女子瞧着不过十五六岁，圆圆一张鹅蛋脸，眼珠子乌黑明亮，肤色相比方才殿内那些大家小姐来说却是稍黑了些许。
不过片刻，她又听那年轻女子嗔怪道，“娘，都说了在宫里头要谨言慎行，您再这般咋咋呼呼的，回头我告诉三哥去！”
“别别别，娘的小祖宗，娘这不是一时看迷了眼么？好闺女，可千万别跟你三哥说，啊！”中年女子一听便急了，又是摆手又是讨好地拉着当女儿的手，温声恳求。
“那您得答应我，可不许再这么着了，否则我就告诉三哥去，让他给您讲一整日的规矩道理！”年轻姑娘得意地扬着脸道。
“行行行，都听你的都听你的，真真是讨债鬼！”中年女子无奈地摇头，只一会的功夫，又望向亭中石桌上摆放的各式茶点，口中不住地喃喃，“几十头大肥猪啊……”
“噗嗤！”苏沁琬再也忍不住笑出声来，若是燕徐二妃得知她们精心准备的茶点被人当成几十头大肥猪，也不知该作怎样的表情。
这一声笑一下便惊动了亭中的母女，两人齐唰唰地望了过来，异口同声地道，“谁？”
苏沁琬绢帕掩嘴轻咳一声，努力将不住往上扬的嘴角压下来，侧了侧身子走了出去，“是我，让夫人与小姐受惊了！”
母女俩对望一眼，连忙躬身行着不太标准的礼，“见过愉婉仪！”
苏沁琬笑笑地免了二人的礼，用帕子拂了拂石凳，轻轻地坐了上去，这才含笑问，“不知夫人如何称呼？”
中年女子慌忙道，“我……当家的叫杜炳山，就是替皇帝办寿宴的。”
“噗嗤！”苏沁琬按捺不住又是笑出声来。
年轻姑娘急了，也顾不得许多，连忙行礼道，“家父乃新任的光禄寺少卿，家母初次得见天家贵人，诚惶诚恐之下难免失仪，还请婉仪恕罪。”
“对对对，我……妾身头一回见到戏里常唱的贵人娘娘，又是长得跟仙女似的，一时半会的啥也记不住了。”中年女子憨憨地笑道。
“娘！”见娘亲愈发不像话，当女儿的更急了，轻轻扯了扯她的衣袖，低声警告性地唤了一声。
中年女子一下便噤了声，老老实实地站立一旁，再不敢多话。
苏沁琬乐得直想笑，又怕再笑出声来引得这对母女更难以自处，只得强自压下笑意，温言道，“原来是光禄寺少卿杜大人的夫人，夫人不必拘束，请坐。”
杜夫人见她容貌俏丽，眉眼弯弯，娇声软语的让人听了心里就舒畅，加之年纪又与自家女儿相当，一时心中欢喜，也顾不得对方身份，笑呵呵地坐了下来，“多谢，多谢！”
杜筱琳见娘亲这般模样，只得无奈地叹了口气，寸步不离地侍立一旁，打起精神来盯着她，就怕她又会闹出笑话来。
“方才听夫人说有位王婶子家中一窝生了十二只猪崽子，可有此事？”苏沁琬好奇地问。
“千真万确，我可是亲眼看着那头大母猪生下来的，十二只，一只不少！”杜夫人一拍大腿，肯定地道。
杜筱琳瞪大眼睛，简直不敢相信所听到的，尤其是看见后宫第