美味情缘。
一个十岁左右的男孩有些胆怯的四处张望，有时望到面包或蛋糕，眼睛直盯着，甚是馋嘴。容珍瞧了，便过去问道：“小弟，你是买面包还是找人？”
男孩朝容珍鞠躬行了一礼，才回道：“请问，夫人......呃，闵夫人是在这儿么？”
容珍瞧这男孩衣着不甚好，却似是读过书的模样，“是，这是闵夫人的面包铺子。你找我家夫人有什么事么？”
“我是城外夫人庄子上的，有事想向夫人禀告。”
那不是自家庄子么？容珍让男孩在旁边坐了，自个儿去禀告了崖儿。崖儿出来时，一见果然是壮子。
“壮子。”
壮子忙起身，行了一礼，“夫人。”
崖儿瞧他有书生模样了，甚是开心。她拉了壮子进后院：“壮子来寻我可是有事？”
“上次夫人不是说，若是庄子上有什么事不能解决，我可以来寻您么？”
“庄子出什么事了么？”
“庄子倒没什么事，只是总有好看的女子深夜进庄子。我与荣管事说了，他说那些女子都是来谈生意的，谈好了可是会替夫人增加不少的进项。又叫我不要瞎说。可是我爹说，那些女子都不是好人家的女子。”
崖儿颇起了眉头，荣胜果然不可靠！她又带壮子去了前厅，找到李五，“李五，你送壮子回庄子里去，顺便查下荣胜的私生活，若有不妥之处，直接打走。”她又朝容珍说道：“你包五十个面包与他们带回去吃。”
壮子的眼睛立马亮了起来。崖儿好笑的拍了拍他的头，“努力读书，将来要什么好吃没有？”
壮子用力点头，“我要考秀才，然后帮夫人管好庄子，绝不偷懒！”
“不何不是状元？”
“夫子说，像我们这样的孩子。能考到秀才不错了。”
崖儿眉头一拧。这是什么为人尊师？“可有听过一句话？不想当状元的人，不是读书人。壮子若不想考状元，倒还不如不读了。跟你爹学种地。”
壮子一听不读书，急了，“那可不行！我还要帮夫人管庄子呢，爹说了。不识字不能做管事。那我还是先考个状元吧，秀才以后再考。”
众人一听。又是大笑一回，惹得壮子不明所已。
告别了崖儿，壮子随李五一同回了城外庄子。待李五归来，已是丑时。他自是睡下不提。
第二日。他与崖儿禀报了荣胜之事。荣胜做事，管庄子倒还不错，只一样：好色！他经常带了妓院的妖娆女子回庄子厮混。还允许那些女子自由出入庄子。
“如何处理的？”
“我已将他遣走，暂时由宋兴代管庄子。再待夫人定夺。”
“宋兴不错，先让他试试，若是好，便定下他吧。”崖儿瞧见他眼底的黑影，问道：“昨儿没睡好？”
“昨儿丑时才回的。”
“那你再去睡会儿，午时再去喊你。”
“我精神头很好，还是去前头替容珍，让她来帮夫人。”
“不必，有银曼青曼维珍足已。现在铺子里的人颇多，你一人不够的。”
李五下了楼，留崖儿一人独自坐着。一时空了屋，竟是静得可怕了。
维珍忙完了厨房，欲去寻问崖儿是否开始准备午饭。她敲了许久的门，都未有人应。她便推门而入，一眼瞧见崖儿坐那里，目光空远。
她轻声唤道：“夫人。”
崖儿回过神来，见是维珍，“银曼青曼回了么？”
“回了，正在洗菜呢。我来问夫人，有什么需要准备的么？”维珍又一笑，“其实是想偷师呢，夫人的手艺甚好，却是不常见。如今有幸目堵，可得好好学学才行。”
崖儿扯出一笑意，“行啊，想学什么便问，我定倾囊相授！”
见崖儿笑得有些勉强，维珍颇为失落，懊恼自个儿不如容珍会说笑。
“走吧，我们下去便开始。前头容珍一人忙得过来么？”
“李五在呢，后头只我们便可，他不会厨艺，便去前头帮忙了。”
“好，一会儿开饭时，便把门关了，让他们都进来吧。”
“好。”
崖儿突然停下，又不说话。维珍不解，问道：“夫人？”崖儿一咬牙，还是说道：“你去一趟珠宝阁，请墨大公子来吧。”
维珍点头。
厨房里，银曼青曼正在清洗着材料，见崖儿进来，银曼道：“夫人还是歇着吧，这里我与青曼来做就行。”
崖儿挽了袖子，系了围裙，“你夫人我又不是泥做的，怎的不能做活？说好了今儿我下厨的，怎能食言？”
青曼歪着脑袋道：“食盐？盐本来就是吃的啊？为何又不能吃了呢？”
银曼红着脸，数落她：“叫你平日里多读些书，不听！如今在家里出了丑倒不要紧，赶明儿去外面出了丑，看你有何脸面回来！”
崖儿亦是笑得不行，“我看呀，赶明儿找个女师傅好生管管她，看她能不学么？”
青曼撇着嘴，“怎的一句，竟是惹得你们如此对我？姐姐又不是不知我不喜读书的，请了女师傅也是糟蹋银子。”
崖儿拿来银曼切好的鱼块，加盐、蛋清、白酒腌制起来，才问道：“青曼知晓城外小高庄的吴婆子么？”
青曼看着她，“她怎么了？”
“她呀，在闺中时家里条件甚好，却是个贪玩不学的性子。家人每每叫她上学堂，她都躲着跑出去玩。后来长大了，要挑选夫君。门楣高的，嫌她不懂风雅；门当户对，