四皇子孟禛，今年刚刚十五，也是到了娶亲的年纪了。嬴皇后为了给儿子觅个好王妃，也是费劲了心思。嬴皇后虽然出身幽州，远离京都，但却是有一股常人难及的雅致。偏巧今年嬴皇后得了几盆极品菊花，亲手侍奉，开了花自然是姹紫嫣红，风骨铮铮。嬴皇后给名门未出阁的适龄闺秀都下了懿旨，邀请进宫赏菊。
前一段时间，太后薨逝，非但没有给宫里众人带来恐慌威压，反而让众人心里轻松了不少，其中感触滋味，也只有深知其中玄妙的人才能体会得出来。不知道上皇和皇帝是如何商议的，太后除了名分未废除，甚至连谥号都只有两字：孝哀。孝，乃是本朝皇后必有的谥号；哀，则是上皇有意对太后的折辱。而且其他下葬的规格制度一律从简，仔细算起来甚至还不若一般宠妃的规格。至于太后薨逝，举国服丧则更是空谈，谁家该嫁娶便嫁娶，谁家想闻丝竹管弦之声便闻丝竹管弦之声。这些多多少少，也是揣摩着上皇的意思，才敢如此放肆。拒此举甚是荒唐，言官却是丝毫不能进言的，太后之事关乎天子颜面，关乎皇家血脉，言官也并非真的不要命敢死谏。上皇的一口恶气憋在胸口，谁人敢去拂了逆鳞？
林苍玉听闻了这些情形，心底也是一阵感叹，不知道太后若是知晓了，会不会气活过来？只是，上皇到底是顾忌着，否则怕是连着太后的名头都要给夺了去。上皇对太后的恨意，哪是常人所能理解的。不单单是偷梁换柱这一出好戏，让上皇蒙羞，更主要的是，她害死了上皇这辈子最心爱的人。思及此处，连林苍玉也不由得感慨，这上皇还真是难得一见的情种。为了一个女人，居然能做到这个份儿上，真是难得啊！林苍玉上一辈子看过的史料上，哪一个君王不是爱美人更爱江山？为了江山。也只能抛弃美人了。周幽王烽火戏诸侯，李自成冲冠一怒为红颜，仔细算起来，谁又能肯定，这些看似红颜祸国背后会没有政?治目的？可是这个上皇，为了一个孝懿安皇贵妃退位，折了太后的脸面，就算到了最后，也要给孝懿安皇贵妃出口气，这若还不能称作爱。那么还有什么能称作爱？
嬴皇后赏菊会的懿旨，林苍玉也接到了，她原本想装病不去，想来嬴皇后也是不会为难她的，可是寿昌嫌她整日待在府里。便硬是要拉着她出门走走，她也只好无奈应允。
虽然在此时此刻，嬴皇后的这一举动有些引人注目，但是奇特的是皇帝和上皇竟是都没有什么反应，竟似是商量好了一样默许了。所以接到懿旨的世家，一半是小心谨慎不想趟浑水，一半则是喜气洋洋想要攀高枝儿。但是只要嬴皇后仍然是皇后，那么就没有哪家的千金敢不去赴宴，这是毋庸置疑的！
这日，林苍玉艰难的从被窝里爬出来。已经是深秋了，天气有些寒凉，林苍玉畏寒。一出被窝就冷得哆嗦。环珮在柜子里翻了好久，终于在底层找到了一件入冬了才穿的狐狸毛斗篷。
林苍玉看到环珮拿着斗篷过来，哀叹道：“不要了罢，这才什么时候，要是到了深冬。还不得披着棉被出门？”
“要得要得！”从门外进来的寿昌，带了一身寒气走过来，竟然也穿了一件猩红的织锦斗篷，“二姐你不知道，今儿比昨儿个冷多了，出了门那风刀子似的往脸上刮。你身子弱，还是穿厚实一些才好，免得冻着了不舒坦。九皇叔临行前还嘱咐我千万要照看好你，我可不能让九皇叔回来找到机会骂我。”寿昌跺了跺脚，怪嗔道。
林苍玉无奈，只能由着环珮给她系好斗篷的带子。林苍玉转头问向寿昌：“皇后娘娘今次请的人似乎不少？”
“是不少，不单单请了各世家未出阁的姑娘，还请了不少世家内眷，夫人奶奶什么的，乱七八糟的。”寿昌皱着眉抱怨道，“听母妃说，皇后娘娘早早就着人准备了，对这次赏菊会很是看重。而且这次赏菊会还是在坤宁宫的宜安殿办的，宜安殿是三大正殿之一，又是坤宁宫里最大的宫殿，估计是有的热闹看了。”说到此处，寿昌又有些幸灾乐祸了。
两人收拾妥当，便相携出门去了。林苍玉偷懒，便和寿昌挤着坐了一辆马车。在本朝，公主还是有些地位的，寿昌虽然是下嫁给了林玄玉，但是公主规格的东西一样也不少，这辆马车便是寿昌制内的物件，车厢宽敞，做工精致。林黛玉原本也是要去赏菊会，然而作为她心尖儿肉的北静王嫡长子水铭前天夜间着凉了，又是发热又是闹肚子，弄的整个北静王府都不安生，林黛玉也只好递折子婉拒了嬴皇后的盛意。
进了宫门，按理就不能再乘坐马车了，一般世家的秀夫人便下了马车，由鞋女领着去坤宁宫。然而寿昌毕竟是公主，林苍玉毕竟是忠安王妃，两顶软轿便将两人抬到了寿昌母妃谢淑妃的玉堂宫。时间距离约定的时间还早，两人便抽空去谢淑妃那里坐坐，再者坤宁宫定是吵吵嚷嚷，两人也嫌烦。
林苍玉此前未见过谢淑妃，此番得见，心中暗自思量，这谢淑妃相貌虽然不是绝美的，但是自有一股才女的清傲，气质清贵，倒是一个不俗的气质美人。
不待林苍玉行礼，谢淑妃便亲热的拉着她坐在榻上，上下一打量，笑眯眯的赞道：“都说忠安王妃是个妙人儿，今日得见，果然是百闻不如一见呐。”
林苍玉谦虚的笑着：“淑妃娘娘过誉了，臣妇实不敢当。”
“