竹听到吉宗的问题,露出了一个怪异的笑容，他想要什么样的生活,这个问题他还真没认真想过。他只知道,自己不想要什么样的生活。
吉宗本来也没指望他能一张口说出来，人的真实想法有时候很简单，但是因为隐秘,所以埋得深沉,连自己都不清楚。其实,也未必是不清楚,不过是不敢直视罢了。
“你的时间，好像从我见你第一次起,就停止了。”吉宗看着背窗而坐的竹,好像在江户大街上遇到他，就是在昨天似的。
竹可不以为吉宗是在和自己调情，就眼前这位，刚刚辞退了五十个大奥有背景有姿色的男子。他半眯了眼，好像带着侍卫在大街上行走，碰到了那个怔楞的女孩儿，也是在昨天一样。他这几年日子过得浑浑噩噩的，之前凭着一股天生的执拗和傲气行走着，也没觉得有什么不对。等他失去一切自以为是的仰仗后，日子过得好似清醒些，却又好像更混沌了。
吉宗也奇怪，为什么对竹，她总是有些交浅言深。竹不过二十许，还在男子的上升期，这两年的时间反而让他看上去沉稳了。只是，他的眼神一如既往的有些空，第一次见他，他还神态倨傲，可是，不管是他跨马游街还是严词拒绝自己的时候，她都能从他的眼底看到一些迷茫。不知道为什么，她忽然想到了久，久的眼睛里，就很少闪过这种情绪，久是坚定的也是心思通透的。至于三郎佐，吉宗猛然想起，嘴角不自觉的一扬，三郎佐的表情好像就没有固定住的时候。
竹迎着光看到吉宗神色的变化，忽然有些不服气，自己迷茫中，为什么她却能迎着阳光露出这么温和的神色。人在低落的时候，看到心情好的人，不会感觉如释重负或者被感染，而是想把心情好的人也拖下水，一起陷入泥泞。
“我从小的时候就在想，这个世界疯了，男人居然要靠容貌行走于世间。可是再盛的容貌也战胜不了时间，难免觉得悲凉。”
吉宗听了他的话倒没觉得悲凉，虽然逆着光看不清竹的容貌，但依着他立体的五官投下的阴影，好相貌依稀可辨。
“以你的样貌，说这话就显得有些矫情了。而且，自然界中，雄性依靠艳丽的外貌吸引雌性的例子比比皆是，人不过也是动物，为什么不可以。而且，不只是容貌战胜不了时间，生命亦是如此，纠结于此，徒增烦恼罢了。”
竹的眼光一沉，扫向吉宗，轻哼了一声“倒没想到，你是个看得这么通透的，生死也能轻易说出口。”
吉宗没因他的不悦恼怒，反而点点头，说“我倒是经过几次生死，勘破倒是不敢说，只是人在濒死之际，头脑反而清楚。短短的时间倒能回忆之前的人生，慢慢的不重要的都像烟雾散去，最后留下的，便是执念了，也就变得清晰。可是，死得次数多了，又觉得，好像也没有什么真正重要的事，人生除了生和死，好像再无大事。”
看着僵住的竹，吉宗有些感慨，竹追求的东西她隐约有所觉，只是他已经被生活所驯化，真的如他追求那般去生活，可能，未必能成。就像养在笼中的鸟，艳羡外面的世界，但是，真的飞出去，却不一定有活络。不过，路是人走出来的，未来如何，也不可知，这也是未来的诱惑之处。
“你也不用想太多，直需好好想想，什么才是你想要的。我”吉宗开口想承诺可以给他想要的，却自嘲的笑笑，他自己都不知道，她不过猜测而已，又哪能作准呢。说不定，他想要的自己也说不出口。“我希望你好，自会尽量替你达成。”
吉宗听到了外面传来的琐碎脚步声，想必来人也是心急，在规矩森严的大奥，居然也走得如此仓皇。
她拉门出去，便看到了气急败坏的滕波和他身后跟着的一串儿人。
“将军大人，请三思！”滕波在游廊当中跪下，也顾不得体面，他身后的人也噗通噗通跪下。
吉宗看着一脸严肃，好像她不收回成命就切腹自杀的滕波及众人，简短道
“再无转圜。”
滕波双眸一缩，而后悲愤交加的呼喝了一声“我是大奥的总管，将军遣退五十人，不顾他们身后的家族，就是对大奥不满，这是我的失职。将军继任之初，忙于政务，可这子嗣从来也是大事，若将军不能收回成命，我等”
他差点儿都被自己感动了，抬眼一看吉宗，却是有些急等他下文的意思，心里不禁咯噔一下。可是，箭在弦上不得不发，不说他收受的贿赂，对方得不到回报会如何报复他。只说这次要是让吉宗随心所欲的达成了愿望，以后这大奥，他也不用混了，这个头儿不能开。
吉宗看着他一副沉痛样，心里想，嗯，原来做事要占着道义，滕波这话名为劝解实为指责，可是他就能在光天化日朗朗乾坤下脸不红气不喘的说出来，可见功力一般。嗯，和那帮大名老中扯皮的时候，值得学习此经验。
她鼓励的看着滕波，希望他继续。
滕波咬咬牙，从袖里掏出刚刚准备好的白布条子，用两手抹平，绑于额上，他身后的人也纷纷效仿之。吉宗一看这架势，差点儿乐出声来，他们真要切腹啊。不是她冷血，而是，这些人真是死谏，她倒要另眼相看了。
等滕波等人把肋差摆在了各自面前，吉宗撇了眼，心想，这御城的规矩真是奇怪，不许带刀，却可带肋差。这肋差虽然短小，可是真要卯足了劲儿要杀人，也不是什么难事。她稍稍