缓缓地结了尾音，忽地又义正言辞道：“你别跟那些宗室一样，一天到晚就是玩花样争权夺利，只要你把心思都用到正道上，好好学习，争取建功立业，你这个世子的位置，谁也抢不走，我会帮你的！”他重重地按住肃淳的肩膀：“我们要争，也堂堂正正地竞争，任谁，也没话说！”
肃淳还没听完，脸就红了，转瞬又成了白色，过了一会，竟又红了，他气恼地嘟嚷道：“哎呀，你想哪去了——”
刺竹愕然，随即狐疑地望着肃淳。
肃淳被他盯得无计可施，只好说：“我问你，如果你去东林镇，发现了祉莲，也就是说，祉莲没死，你怎么办？”
刺竹沉吟片刻，说：“我想过，祉莲没死，她或许，就在东林镇沐家。”
“我是问你，你怎么办？”肃淳追问道：“你是告诉父王，还是不报？”
“肯定报的。”刺竹毫不迟疑地回答。
肃淳脸上一挤，伸出食指点着刺竹，半晌，又是一拍大腿：“我担心的就是这个！”
刺竹纳闷着。
话说到这里，还不如直说了，肃淳深吸一口气，问道：“你觉得，父王知道了，会怎么做？”
刺竹默然着，不答。他知道，安王对祉莲的爱一如往昔，十九年的思念并没有让一切褪色，反而，增添了更多的迫切。如果安王知道祉莲没死，他一定会不顾一切地，把祉莲接回身边，接回王府，去填补那闲置多年的四夫人之位，去弥补那多年的遗憾，补偿他对她的亏欠。
“刺竹哥，”肃淳情真意切地说：“就算我求你了，就当祉莲死了吧……你听到的只是一个故事，可是，你用心去想想，她有多么可怜。她好不容易才从王府离开，回到沐广驰身边，你如实一禀告，就是棒打鸳鸯……也许，从道义上说，她应该回到父王身边，因为她是父王的夫人，明媒正娶的呀！可是，从人情上说，她和沐广驰真心相爱，没有父王的横插竹竿，她和沐广驰才是原配，才是神仙眷侣。法律也不外乎人情，何况，她真心爱的人，是沐广驰，而不是父王……”
“她已经够可怜的了，你放过她吧，刺竹……”提起祉莲，肃淳甚是动容：“你是履行了自己的职责，她却要从此夫妻分离、骨肉分离……你觉得，象她这样的人，会在乎一个王府的夫人之位么？”
刺竹紧紧地锁住了眉头，摇摇头，瓮声道：“要我欺瞒王爷，我，做不到……”
“你再想想沐广驰，”肃淳见刺竹在动摇，赶紧趁热打铁：“他之前，一直顾虑重重不肯归降，最终，还是以天下苍生为重，这样一个大义的汉子，你怎么忍心，反过头来就拆散他的家庭？”
“我们这叫什么？过河拆桥！”肃淳正色道：“还有清尘，他之前，不是没有想到这种可能，但是他还是归顺了，我们怎么能，一达到目的就置别人的感受于不顾呢？你叫他以后如何面对——自己是王府夫人和别人的私生子，自己的母亲不跟父亲在一起，而是要到王府去重做夫人？你让他以后怎么在众将面前做人？他要怎么称呼祉莲，是叫娘，还是叫四夫人？他以后要见自己的母亲，是不是还要经过王爷的首肯，经过王府的层层通传？”
“世事已经够无情的了，你还要这么残忍？！”肃淳闷声道：“刺竹，在你的心里，原则和职责，就真的那么重要，一点都不可以通融么？”
刺竹缓缓地低下头去。
“让她安安静静地生活，一直终老，这样不好么？”肃淳说：“就当是可怜可怜她，给她一点点幸福的时光……”