沉默了许久，清尘才从刺竹的手心里，缓缓地抽出拳头，双手交叉一握，低沉道：“可以谈一谈，但需做两手准备……”
“谈得拢，就照他们的要求考虑，如若不然……”清尘绝然地按住椅把，冷声道：“绑架了秦骏，要挟秦阶。”
刺竹静静地看了清尘一眼，垂下眼帘，不知在想什么。
“那你预备怎么谈？”安王沉吟道。
清尘回答：“约了秦骏出来，我一个人跟他谈，只要他肯应约，就好办了。”
“不行！”沐广驰断然插话。
“是啊，”安王说：“我已经答应你爹，绝不再让你单独行动。”
“那我陪清尘去。”刺竹毫不迟疑地提议，眼光望向沐广驰。
“我也去！”肃淳赶紧站起来。
沐广驰瞥了肃淳一眼，低声道：“这个事情有风险，世子还是不要去了……这样吧，清尘若去，刺竹陪着，就成。”
“为了安全起见，我也去吧。”肃淳并没有放弃。
安王看了肃淳一眼，正要开口，刺竹说：“秦骏会如何应对，我们都不知道，为保万全，世子还是不要去了。”
“刺竹和清尘去。”安王一锤定音。
肃淳无奈地看了刺竹一眼，闷闷地坐了下来。
刺竹已经换好了夜行衣，就要出门，却看见肃淳郁闷地坐着喝茶，便说：“你不要拘泥于这些小事，趁我们出去，多跟王爷合计合计大事。”
“大事轮不上我，小事又不让我去做……”肃淳悻悻道：“我还真希望，不是世子！”
“你胡说什么？！”刺竹正色道：“你身上寄托了多少人的希望，怎么能对自己如此不负责任？！”
肃淳看了他一眼，说：“我就想跟清尘一起……”他顿了顿，欲言又止。只说：“尝尝冒险的滋味，也是一种历练。”
刺竹沉吟片刻，说：“既然是世子，就跟平常人不一样。总是有所失有所得的。”
肃淳抬起头来，盯着刺竹，低声道：“你不要跟清尘走得太近呢。”
“怎么了？”刺竹忍不住笑起来：“别人说我娈童？”
肃淳眼神躲闪，支吾着，回答：“说倒是没人说，但总还是别让人误会才好。”
刺竹眨眨眼睛，摸了摸下巴，忽地想起把清尘摁在草地上亲上那一口，便又笑了：“娈童有啥意思？男人跟男人……一点感觉都没有……”一抬眼，见肃淳愕然地盯着自己。下意识地提起衣领盖住脖子，说：“你不要娈童就好……”
肃淳皱皱眉头，不悦道：“我娈不娈童，以后你就会明白了……”迟疑了一下，又说：“你以后。别再去牵啊、拉呀、握清尘的手……”
“我不也这样拉过你的手，缘何就不能拉清尘了？”刺竹莫名其妙道：“勾肩搭背都正常呢。”
肃淳一下梗住，憋了半天，这才急中生智地叫道：“人家就会说你娈童了！”
“谁爱说谁说去。”刺竹不屑道：“我还睡过清尘的床呢，赶明儿，我还要跟他一块睡呢！都是谁呀，那么喜欢说瞎话……”
肃淳一听急了：“你还跟他一块睡？！”
“我不也跟你一块睡？亲近嘛。就在枕头边上，多好唠嗑呀……”刺竹大咧咧地说：“上次我差点就跟他一块睡了，想跟他说说贴心话，谁知他自己走了，一点都不随意，女孩一般扭捏……我还说他来着……”
肃淳好生无语。看着刺竹，许久，才瓮声道：“此行注意安全。清尘和秦骏那里，不晓得今夜局势如何发展……”
刺竹默然片刻，轻声道：“你不去是对的。谁知道，会不会中秦骏的伏击。”
肃淳脸色一紧，望向刺竹，刺竹低沉道：“我估计，秦骏会设伏，不知道清尘心里有没有准备。”
“他那么聪明，一定会想到的，”肃淳说：“要不，你提醒他一下，或者，再多带些人？”
刺竹不语，默然站立，似在思索，缓缓道：“秦骏很聪明……清尘会如何应对？”脑袋一别，已经出去了。
肃淳怔怔地望着门口，想了一下，几步跨了出去，直奔安王营帐。
清尘和刺竹，一前一后爬上了乾州城外的山上，远处，依稀可见山顶的灯火，那是秦军守营，顺着山腰摸过去，脚下，已经是水波浩淼。
“你干嘛约了这个城隍庙相见？”刺竹环顾四周，后是峭壁，前是山崖，上是秦军守营，下是淮河，只一条羊肠小路进出，易守难攻，易进难出，庙小不过丈许，要打斗都有些放不开手脚，便说：“我们好像没有退路了呢。”
“只有这样，他才会相信我们的诚心。”清尘漠然道：“秦骏一定会设伏，你我只当不知道。”
刺竹吃了一惊，不待相问，清尘就说：“我们只当不知，他或许，会不忍下手，一旦点穿，就难说了。”他低声道：“万一形势不对，我们就跳到河里去。”
刺竹心里忽地一亮，明白了。清尘明里不设退路，不管秦骏从上面吊了士兵下来伏击，还是从外面杀进来，他们都下不了山，看上去，似乎秦骏掌握了所有的主动，其实清尘早就安排好了最大的退路——下水。因为清尘水性好，而刺竹，号称水底龙，他们跳下水，比走山路逃跑快得多，而且跳入水后，岸上根本追赶不及，便可从容逃离。
“原来你早就料定了我会跟你一起来，而且，只有我会跟你一起来……”刺竹嘻嘻地笑起来。
清尘没有笑，低声道：“