【五八】
“哦你别躲了，拜托，聪明点儿，你手上还拿着一支闪闪发亮的雪茄呢。/（ww.uuo.首发）”
瑟罗非几步上前，一脚把试图将自己往柱子角落里缩的红毛踹了出来，阿尤咕唷咕唷跟在后面，非常敏捷地伸出前肢锁住了他的双腿。
乔：“啧，南十字这船有毒。”
话是这么说，他人倒是不再试图逃避或者挣扎了，反而相当贴心地将雪茄掐灭后远远扔了出去，以免伤害到角海豹敏锐的鼻子。
阿尤温顺地拱了拱红毛的脖子，呱唧一下翻到一边，安静卧着开始舔自己的肚皮。
瑟罗非顺势走过来，靠着阿尤坐下。
他们正处在庄园中一个偏僻却位置极好的半悬空回廊上。透过年代有些久远却依旧结实的木栅栏，他们顶着一头闪烁的星光，望着前方连绵的草地、低矮的山丘，和更远处沉静的大海。
“我父母的关系很糟。我那时候太小了，没记住他们究竟是为什么事情开始的争吵，从我有记忆以来，他们就好像——”乔皱着眉，修长的、带着玩儿飞镖磨出来的薄茧的双手在空中胡乱比划了一下，“觉得对方从头发丝儿到脚趾头，没有哪个顺眼的地方。”
“每次回到王宫，关上大门，他们就开始跟几百年的仇人似的相互指责，谩骂，没完没了地翻旧账，摔东西，最后总会拳脚相向。哦，说实话，我还从中学了不少有用的招式。”乔没什么诚意地扯了扯嘴角，语气里带着点儿不易察觉的厌恶，“然而，一旦走到阳光下，他们又变成了甜蜜的一对儿，假惺惺地演着不知道谁喜欢看的恩爱戏码，”
“他们两个都不怎么管我，从没亲手照料过我什么。但小屁孩子总有亲近母亲的天性吧，所以，我还是下意识地站在了母亲那边。父亲面对我日益旺盛的敌对情绪也没什么特别的表示，就当我以为这种日子会一直过下去，直到我哪一天长大了、变得强壮，能狠狠地踹上那个戴着蠢兮兮大皇冠的老家伙的屁股时——”
“母亲之前的婚约对象出现了。”
瑟罗非：“啊？”
乔：“其实我们家的状况和蝎子差不多，平民姑娘和贵族少爷的组合……但我母亲似乎来自于一个，呃，挺有荣誉感的部落？村庄？谁知道呢。总之，她跑去和她那傻乎乎的、正义感爆棚的前婚约者一番哭诉，那婚约者就气冲冲地抓着我母亲的手，一路冲进来找我父亲讨要说法了。”
“……”瑟罗非抱着阿尤的一只前肢说，“我觉得他的下场不会太好。”
“当然，当然。”乔耸耸肩，“不知道从哪儿冒出来的乡巴佬，公然挑衅王室尊严什么的，简直就是一巴掌扇到了全体贵族的脸上。那时，有个禁卫的枪法确实不错，所以——砰。”
乔装模作样地吹了吹他根本什么都没拿着的右手食指。
“呃，所以……死了？”
“死了。我母亲当场就崩溃了，她直到那时候才说出实话，这所谓的婚约者，其实是她的同胞弟弟。我父亲并没有什么愧疚、后悔的，他气得不行，他觉得自己被强行安上了枪杀姻亲的帽子。他觉得我母亲让他这辈子不得安生，现在居然开始谋算他死后的魂灵，实在是太可恶了。”
“哇哦。”瑟罗非目瞪口呆，“这还真是……真是……”
“挺有趣儿的故事，是不是？”乔重重呼出一口还带着点儿雪茄味道的气儿，偏着头看瑟罗非，平常总显得不太正经的眼梢带上了点儿死灰似的平静，“这样的家庭能养出什么正常的小孩儿？所以，我卷了不少当时我认为值钱的玩意儿，留下一封气哼哼的书信，就这么跑出去了。”
“离家出走的小王子。”瑟罗非啧啧两声，“我赌一个银币，你当时肯定过得挺惨。”
“一个银币是你的了。没错——那是我第一次离家出走。遇上了不少糟心事儿，犯了不少蠢，却时不时觉得……那才是生活。”乔咧嘴笑了笑，“不到一年的时间，我跟过完全不成气候的赏金猎人队，和一群混混打劫富商，也混进过一支还算挺有名气的塔达里恩火把舞队……唔，最后不知道怎么的就来到了海边，和一只老鱼做一些生意，顺带跟他学了点儿，嗯哼，你懂的。”
瑟罗非注意到，说这话时，乔抬起来的、旋动腕子做出抛掷动作的，是他的右手。
她眯了眯眼，没有插话。
“我又聪明，底子又好，稍微来个看得过去的老师，我的风头简直一发不可收拾。”乔半真半假，得意洋洋地说，“又过了两年，陆续有不少船队的大小头目来问我是不是乐意和他们干上一发，我最后挑了一个风评和实力都还算不错的船队跟着走了。”
他瞥了瑟罗非一眼，说：“当时，大家都在说，在‘破晓玫瑰’之后，远程兵器再一次在甲板上大放异彩。这一次出名的是一个年轻的小子，大家都叫他——”
瑟罗非不自觉地瞪大了眼：“我，我觉得我似乎听过什么类似的传闻——”
乔指了指自己的鼻子：“小丑班德里克。”
……
无论是火枪，弓箭，还是重镖——这些常见的远程武器在刚起步时总是要投入得更多一些。而决定去做海盗的可怜虫们通常不能承受这些花销，于是，使用远程武器的海盗在甲板上一直是稀有物种，更别提能有什么卓越的战斗能力了。
近百年来，也只有两个家伙用自己的实力硬生生阻