她慌忙站起来，不敢相信刘云影是在同自己说话，茫然的看着他。
“问你话呢？”他从房中走出来，笑道，“这副傻样子，哥买你来做什么丫鬟！我看是寻欢作乐罢。”
露骨的一番话，将送慈呛住，半晌回不出一句话。没想到，少将竟然无聊到拿丫鬟来打趣。
意味深长的笑意攀上眉梢，刘云影指点她：“将换洗的衣裳送来，少将我要出门！”
侯府难得有今日这样忙碌，本是家宴，曲阳候却命家仆布置得颇为庄重，席上的所有器具均是用了银器，烛光折射下，散发着道道冷光。
刘云鹤与曲阳候在座下候着，也并不派人去催促。
刘云影磨磨蹭蹭了半日，终于在他们等了一个时辰后出来，刘云鹤捧着笑脸迎上去，方要开口。谁知刘云影看都不看他一眼，只是例行对曲阳候做了个揖：“爹，今日云影便不在侯府用膳了。”
话末，门外的将士已将他的战骑牵到侯府前。
下人进来通报后他折身便走。
曲阳候的脸色在青衣少年离开后忽然变得难看。刘云鹤不失时机的上前埋怨：“瞧瞧云影，好不容易回侯府，对爹和我都这般冷淡……”
“他如今位高权重，我又怎能奈何得了他。”然而曲阳候随后只是叹了口气，坐到席上，不发一言的开始饮酒。
江淮的街道刘云影再熟悉不过，眼前的这条路，更是他时常走的。
街尾一处不点灯火的房屋外。悬挂着一张古旧的招牌，在风中摇摇欲坠。似乎随时都会掉下来。
约好的人早就在酒肆里等着他。
陈旧的桌椅随处摆着，酒肆也没有什么客人，臃肿的老板见他走进来，却很是熟练地招呼：“少将，将军在最里头那间。”
他朝他点了点头。递给一枚金片后才走过去。
带着尘埃的屏风将男人的身影遮挡住，刘云影走到他身前，恭敬的作揖：“云影拜见慕容将军。”
慕容守抬眉哈哈一笑：“才数月不见少将，倒似换了个人，更为俊朗了。”
刘云犹谆埃骸岸嘈唤军夸奖。”
“快坐下，”慕容守拉过他，“多久没和你喝酒了，自你走后。这江淮就没人喝的过我。”
“云影酒瘾也犯了，这次还请将军能多赏些酒喝。”他笑了笑，举过酒盏满饮一杯。
慕容守击掌笑道：“好，酒量不减！”
接连着又替他倒了几杯。
酒肆里没有下人服侍，两人却饮得欢畅。
刘云影在慕容守面前比在侯府更自在，说起来，皇帝提拔他为少将，慕容守功劳也不小。当年他初入军营。即便是因着侯府的原因慕容守才多番眷顾他，但长久下来，他发现刘云影资质惊人。与年少的陈浚有颇多相似之处，便开始着重培养。
一步一步将他提拔。
“西南战事紧张之际，你擅自离营，皇上没怪罪？”慕容守问道。
他故作神秘：“云影此次回都，是有要事禀告皇上。”
慕容守顷刻警惕：“急着回来，定是大事罢。”
“关乎西南郡会落入谁手。”他若有所思。“将军与我只等着坐收渔翁之利。”
“哦？”慕容守旋即也猜到了什么，“难不成怀瑞王与西南郡新王在为封地争夺？”
陈浚握有大淮半数兵权，唯独是大淮没有封地的王，西南王位空悬之时，难保他一点私心也无。而江昭叶在西南王逝世不到七日便即位，好不容易等来的机会被人吞去，陈浚岂会善罢甘休。
然而刘云影却摆了摆手：“诶——争封地？怀瑞王还不至于为那偏远之地争什么。云影只是想着，若能让皇上从此对怀瑞王失了些信任，岂不很好。”
“那仅是他倒的霉，我们还不是无利可获？”
“让皇上对怀瑞王失去信任，在大淮，唯可用的人便是慕容将军和我了。”他说着满了杯酒，一口干尽。
慕容守聚精会神，盯着他半晌：“你有办法？”
刘云影笑而不言，又拎了一坛子酒上桌。
晶莹的水面浅浅倒影他的面容，展露一丝诡异的笑意。
这边把酒言欢。
这一边却盛怒难息。
皇帝将手里的信撕碎扔到脚下：“欲要谋反的才是野心昭然之人！”
信中所提：天子欲除王，骁军之弱，不足抵抗，若反，需握先机；郡主今困皇城，天子野心昭然。
若非刘云影发现此封信日夜不息送回江淮，他恐怕还只当是民意难违暂且先封江昭叶为西南王，岂料江昭叶竟也早便对天子提防。最令天子不可置信的是，怀瑞王这些日子常常在西南王府走动，恰好是江昭叶即位之间。
命他出征延卞，杀了云幕守住城池得了战功，如今不好好守着营地却跟那欲要谋反的逆贼走往频繁！
“派人到西南郡去查！”皇帝冷冷吩咐于总管，“让你那几位身手了得的徒儿去查，我倒要看看陈浚和江昭叶在搞什么花样！”
江昭叶便罢，手下骁军大约也因与望月持战损失了大半，可陈浚是统领十数万羽骑的大将，若他真有心谋反，必得未雨绸缪。
“难道……”皇帝忽有不好的预感，“他已知道皇兄的死因！”
冷意爬入心底，皇帝坐在龙椅上扶着额头，隐隐有些疼痛。
这么多年，这么多年他为了江山费尽心机，可身边永远会有觊觎皇权的人，至亲臣子，无一不在窥探着龙座。
——得古画者，承袭天下！