‘醉红楼’的上房雅间里，金华正陪着一位虎背熊腰的汉子饮酒。
有琴师‘铮’‘铮’地拨弄着琴弦，演奏出一长串灵动的乐声。几位身段姣好的美人身着薄纱，正伴着乐声翩翩起舞，那舞姿时而婉转多情，时而妩媚妖娆，时而狂野奔放。
汉子的双眸直勾勾地盯着眼前的几位美人，那色眯眯的小眼神儿似乎能透过她们的衣衫看到里面香艳的ròu_tǐ。
金华完全不怀疑，再多一会儿，这人指定得留下口水来！
厌恶地捏着帕子扇了扇，金华勉强挤出一丝笑意：“来，石帮主，金华敬您一杯！”
这位大汉正是漕帮帮主石顶天，传闻他是一个嗜酒如命，阴险好色的小人。金华今日一见，看来坊间传闻确实不假。
虽然打心眼里讨厌这个人，可如今接手了米行的生意，就不得不跟他打交道。今日请他来，其实是想让他在运费上做出一些让步。
石帮主见金华敬酒，这才恋恋不舍地从美人身上收回目光，笑道：“怎敢让金掌柜敬我，来，咱们干了！”
金华托起酒杯一饮而尽，继而朝石帮主亮了亮空酒杯，趁机试探道：“石帮主，您看我刚才跟您说的事儿——”
石帮主眉头一蹙，摆手道：“金姑娘，其它的都还好说，只此一件事儿，真的没得商量——”
金华不由在心里冷哼，除了这一件事儿，别的哪里用得着你！
“石帮主——”
金华一句话还未说出口，却被石顶天一口堵了回去，“金老板，不是我不通情理，主要是我手下养着这么一大帮兄弟，管他们吃，管他们喝，我的处境也是艰难的紧！”
乖乖，早知道此人这么难缠，金华压根儿就不会找他谈，可是如今已经到了这个地步，也只好赶鸭子上架，跟他死磕到底了！推杯换盏间，金华不断地跟石顶天提起减运费的事情，但他总是闪烁其词，含含糊糊地打着太极。
到了最后，金华还是落了个一无所获。他妈的，哪有这种厚脸皮的人？饭照吃，酒照喝，事儿却不干！
这个吃人不吐骨头的畜生，白瞎了我一桌子的好酒好菜！
姑娘我就不信了，离了你们我还弄不来粮食了！
眼瞅着粮仓里的大米就要卖完，却因为没有同漕帮谈妥押运费用的问题，而迟迟得不到补给。这漕帮悠闲地看着金华如热锅上的蚂蚁，急的团团转，却依然拿着价，一点儿都不肯让。
‘老娘还不信了，这南京城除了漕帮，就找不到能押运大米的了？’
金华说这话的时候，倩娘和常叔都在。
常叔在椅背上磕了磕烟斗，蹙眉思索片刻，还是无奈地摇摇头：“东家，如今这世道，只有走水路最安全——”
“我才不管水路，陆路，只要能运来大米，我金华都可以跟他们合作！！”
倩娘本来在一边儿对着铜镜往脸上补妆，此时听了金华的话，也没回头，只漫不经心地建议道：“我支持东家的想法，既然水路赚不着钱，不如冒险走一次陆路！”
常叔沉声道：“如果一定要走陆路，就要找一家信得过的镖局，我听说镇远镖局的口碑不错，东家，需不需要我去跟他们谈一谈？”
金华双手一合，点头道：“好，常叔这事儿就交给你去办了！”
常叔很快便和镇远镖局进行了接洽。因为世道不安好，镇远镖局已经很久没接到走镖的生意。此时见常叔前来托镖，自然是二话不说，立马便答应了下来。
金华以十分低廉的价格便将镖托了出去，免不了小小得意一把。可惜当她还未从占了大便宜的得意中恢复，镖队被劫的消息便传了回来。
其实在镖被劫之前，金华已经做了两三次尝试。为了保险起见，第一次托镖，金华要求押运的粮食并不多。镇远镖局一路北上，不久便押着一队米车凯旋而归。如此两三次之后，金华渐渐放弃了警惕，于是决定大批量地运输大米。
金华之所以这么着急，其实也是为了增加大米的储备量，从而调整供需，压低价格，表面看是一斗米的价格下降了，金华的盈利减少了。可是从长远上看，金华却一点儿也不吃亏，这好米的价格下降，普通老板姓才能买得起，既然有便宜的好米，自然没人再去买糙米，而好米呢，只有‘如意米行’存货最多，到时候金华一家独大，赚的自然不会少。
正当金华庆幸自己选了陆路这种方便又便宜的押运方式时，镖队被劫的消息却冷不丁地传了回来，金华当时正在饮茶，结果着急之下，不小心便被茶水呛了一口。金华扶着桌角咳了半天，才脸色苍白地站起身，然而脚底一个酿呛，差点儿没晕过去。
要知道，这次运送的粮食可是比前三次的总量还要多一辈，如今，大米被劫，损失自然不可估量。且不说镇远镖局有没有钱赔付，就算有，那它们赔付的那部分钱也远远弥补不了金华的损失。
“东家，车队是在凤鸣山被劫的。他们人多势众，镖局根本抵抗不了，所有的粮食已经全被他们运上了山。”
常叔忧心忡忡地看着金华，生怕她一时接受不了，急出什么好歹来。
金华强撑着身子摆摆手，只低声说了一句：“知道了！”
第二天一早，常叔正在院子里打扫，远远看见金华提着包袱走近，心里便觉有些不妥，于是忙拦着她问道：“东家，你这是要去哪儿？”
金华支支吾吾，“我，我