回到芷香院，堇南才将哥哥回府的消息告诉阮娘，阮娘听了欢欣不已，转眼就跑去炊屋准备吃食去了。
堇南坐在院子里的石几旁，用手托着腮，两点漆黑的眸子隐藏在树荫底下，让人猜不出她心里头在想什么。
不大一会儿，阮娘就提着一个三层食盒回到院里，一层一层的打开来，一碟碟精致的小菜色香味俱全，令人食指大动。
堇南看了一眼吃食，又移目看向阮娘，佯作生气道：“阮娘，你也太偏心了。平日里几道素菜就将我打发了。哥哥一来，你倒有心思准备这么多好菜好汤了。”
“你这张嘴，真是越来越不饶人了。”阮娘笑道，“女孩儿身形纤细一些，才会教人怜爱。你瞧瞧你那小肚子……现在让你吃东西节制些，你不乐意，等以后，你就知道阮娘的好了。”
堇南摸摸自己的肚子，不服气地撇撇嘴。最近因为师父的事，她都没怎么好好用膳，肚子都饿瘪了，哪还有什么肉。
“就怕你露出这小可怜样儿。”阮娘用箸夹起一小块枣糕，喂到她嘴边。
吃着甜腻腻的枣糕，堇南这才眯眼笑了起来。
“大老远就闻到饭菜香了！”淳于彦的声音从院外飘了进来。
“哥哥，快来吃吧，阮娘特意为你做的。”堇南道。
淳于彦大步走进来，不急着吃喝，先是和阮娘问好道：“阮娘，许久未见，你倒清瘦了一些。”
阮娘瞧着自己一手带大的小不点转眼长成了大人，激动得说不出话来，只知道“诶，诶”地应答。
看着淳于彦对着一桌吃食狼吞虎咽的模样，她顿时乐得合不拢嘴。
将饭菜风卷残云般地消灭后，淳于彦满足地拍了下肚子，看到堇南一脸期待地望着自己，他吹了声口哨，一个身材瘦小的小厮从院外走了进来。
“阿禄，将我给小南准备的礼物拿来。”
“少爷，都在这儿呢。”阿禄将一只盒子放在石几上，便退到一旁。
阿禄是阿福的亲哥哥，两人长得相似，就是身高差得有些多。兄弟俩进到淳于府的那天，一个被遣去照顾淳于彦，一个留在堇南身边。后来淳于彦去边关习武，阿禄就跟着他去了。
“阮娘。”阿禄挨到阮娘身边，小声问：“俺弟阿福可还好，这小子爱耍小聪明，可没惹出什么祸吧？”
阮娘脸色煞白。
“诶……好着呢。”她支吾道。
阿禄憨厚的脸上露出一点笑意，道：“这样俺就放心了。”
此时堇南完全被那一盒子吸引住了，压根没注意到两人的谈话，她打开盒子一瞧，满眼都是惊喜。
淳于彦笑道：“边关可是个鸟不生蛋鸡不拉屎的地方，这些东西，我可是费尽力气才买到的。”
“多谢哥哥大人~”堇南朝他抱拳道，目光移到盒里，她拿起一个梅花形状的彩瓷盒子，正要打开来，却被淳于彦一把夺了去。
“……这不是你给我的礼物么？”她纳闷地看着他。
“这里面是胭脂。你一个小鬼头，用不着的。”淳于彦说着，脸上竟沁出一丝微红来。
“我怎么用不着，怎么就用不着了？”虽然心里已经猜出胭脂盒是要送给谁了，她仍然不依不饶，偏要看看哥哥害羞的样子。
除了胭脂盒，盒子里就只剩下些用芦苇编的蚂蚱、蜈蚣、青蛙……越看越生气，她瞪着淳于彦，心想他可是真将自己当公子哥儿来打理了！
正要同他好好理论一番，一个清脆的声音突然在院外响了起来。
“堇南。”
真是心里念叨谁，谁就来了。堇南跑出去，便看到穿着一袭粉衣的温姝萦正朝自己款款走来。
“姝萦，你来了。”她招呼道。
“我听说前些天朝云寺起火了，早就想来看看你。可祖母的寿辰快到了，府里在忙寿宴的事宜，我一时腾不开身，今儿才有空来看你。”温姝萦柔柔地笑道，“你可莫要怪我。”
“我怪你做什么。”堇南想去拉她的手，却发现她攥紧了手，像是拿着什么东西。
“你手里，是什么稀罕宝贝，给我瞧瞧！”堇南伸手便要抢。
“哎——”温姝萦急忙躲开她，一番扭捏后，颇是羞赧地开口道：“林公子呢，我有东西要给他。”
堇南神色一僵。倒不是因为吃醋什么的，而是突然走出来的淳于彦，脸上的表情可怕极了。
她知道自己的哥哥发怒的模样，就如现在这样，双拳捏得发响，额上青筋爆出，眼里的火焰只要不是瞎子都可以看到。
“姝萦，什么林公子，你告诉我，林公子是谁？”淳于彦强压着怒火道。
温姝萦被吓得愣住了，半响才挤出笑来，道：“彦哥哥，你也回来了。我听父亲说，你还在边关领兵习武，还以为你不会这么快就回来呢。”
“你听说，姝萦，你还听到关于我的什么了？”淳于彦走近她，逼问道。
“我听说……”温姝萦缩着肩，往后退了一些，“我听说彦哥哥在边关表现出色，由新兵升为执戟郎中，后又升为校尉郎……姝萦，恭喜彦哥哥……”
“关于我，你就只是知道这些么？姝萦，你真是让我太失望了……”淳于彦撇过头，他没有想到自己的一番深情竟得不到她的任何回应。
温姝萦是知道他的心思的，只不过不知道该如何拒绝他。
“堇南……”她低声喊道，想要堇南将她从这尴尬的境地中解救出来。
堇南会意，拉