： 沁芳园中，早先遍植下的花木俱都开得旺盛，枝繁叶茂，遮掩了大半个院落，越发显得清幽雅静。> 一直侍候在李承续左右的李达，听见动静稍稍转过头来，见是她们母女，怔忡一下方笑道：“是太太和四小姐来了。”
余氏听闻，忙上前一步唤了一声父亲。
她刚刚才哭过，嗓子眼里尚在暗哑着，像是乌鸦的悲鸣。
李承续眼皮子掀了一掀，眸光微动，摆摆手示意李达扶他起来。
宛春见状，忙上前去搭把手，把他从床上扶起，依偎着床头的靠枕坐了。
李承续侧目望她一望，见她亦是双目轻红，心头情知不妙，便对她道：“去给你母亲搬个椅子来吧，有话坐下来再说。”
“是。”
宛春乖巧地应下，忙去搬了一个小交椅来，伺候余氏坐下。
那边不待余氏开口，李承续便缓缓地沉声问道：“是北边出了事吗？”
“父亲明察。”余氏一开口，便又止不住落了泪，“伯醇来的消息，咱们李家的野战军可谓全军覆没了。”
“全军覆没……”
李承续低低呢喃，微亮的双眸陡然一暗：“那么，季元呢？”
余氏低泣道：“季元……季元受了伤，不过还好是活下来了，只是……周湘那丫头……没了。”
“周丫头吗？那可是好孩子……”李承续咳喘一声，似乎也叫这个消息惊了一惊。
宛春忙上前去给他端了水来，却叫他摆手挥却，哑声道：“你且不要忙活，也坐下来吧。”
宛春依言在她母亲身边一道坐下，李承续又咳了数声，良久方止歇住道：“季元如今人在哪里？”
余氏道：“他还在葫芦岛，有伯醇照顾着。”
“是……伯醇去救得他？”
“是。”
葫芦岛离郑州如此之近，张家军就在郑州驻扎，为何还要伯醇远水去救近火？张家，到底还是对李家出手了。
他百般隐忍，甘愿让贤，这一年多连政事堂的差事都推了个一干二净，为的就是保李家周全，岂料到头来，张家还是要赶尽杀绝。
他们……他们就那么容不下一个李字？
李承续不由得一阵生恼，气冲心田，越发咳个不停道：“天津港……天津港水师那边……咳咳，如今都有谁在？”
宛春道：“暂时由范兰庭代为掌管，他是三哥提拔起来的人，又是芳菲姐夫婿，而今芳菲姐也在我们府中，可见他是信得过的人。”
“信得过一时，信不过一世。”张家当年何尝没有信任过李家，可是如今呢？如今他们个个都巴不得李家人死呢。
李承续掩住口大喘一声，便对余氏道：“单凭范兰庭一个外人，恐怕是压不住水师那帮老将的，你去叫李达给我收拾些东西……”
“父亲，您……您这是要做什么？”余氏眉间一动，只想自己是所料错了，忙急急道，“父亲莫不是想去天津？”
“正是。”李承续微微颔首，
如今季元和伯醇都不在，依着李达递进来的消息，张家军在前线被日军逼迫的几乎是节节败退，他们李家水师驻守天津，若是日军当真挥兵南下，李家群龙无首，怕是亦躲不过此劫。唯有他去天津，亲自坐镇指挥，或可为旧京谋的一丝喘息余地。
宛春也不料李承续竟生了这个念头，不觉跟着她母亲一道劝说着：“祖父，您这身子骨哪里经得起颠簸？还是……还是换个人去吧。”
“换个人，换谁去？”李承续长长叹口气，季元伤重，伯醇为着照顾他一时也回不来，余氏和宛春都是女人家，他盼着她们速速离开旧京都来不及，又哪里会让她们到天津去？
宛春和余氏一时无话可答，各自静默着，李承续转过头来，便又对余氏道：“周丫头没了，周家那边总要知会一声的，待季元回来，咱们府里也得好生办一办她的后事。这些都需你去亲自安排，就不必在我跟前应卯了，而今我心意已定，你且去忙你的吧。”
“父亲……”余氏还待要再劝他几句，可见他已经将眼睛闭了起来，便也只好住嘴，以帕子掩口，遮住哭声，向宛春轻轻招手。
宛春红着眼站起身，还未曾走，便听李承续道：“囡囡留下，我还有些话同她说。”
余氏一愣，不知李承续要同宛春说什么，只是李承续明摆着要支开她，故而点一点头，叮嘱宛春照顾好他，方只身一人出去了。
宛春目送她出门，照旧在原处坐下，握一握李承续的手道：“爷爷要说什么？我都听着呢。”
李承续定一定心神，近来他越发病得厉害，梦见黎敏的次数也一日比一日多了，如今见着宛春，还要惊疑是梦里人走了出来。幸而她的年纪还小，稚嫩的面庞上尚且透着对未来的不安与焦虑，浑不似敏敏那般淡然自若。
他不合时宜的微微笑起，拍一拍宛春的手背道：“莫怕，囡囡，莫怕……”这世道再艰险，他也为她留足了后路，而今既是要走，他便扬声叫来李达道，“去把我教你收你的东西都取出来。”
李达奉命去了，不多时捧出一个匣子来，端正的放到李承续面前。
李承续便对宛春道：“囡囡，去打开它。”
宛春含着好奇将匣子打开，瞧见里头一摞一摞的，全是捆扎好的票子，足有数万元。她一惊，忙盖上了匣子：“爷爷，这里是……”
“是我留给你的。”李承续将她的手按在匣子