“五姑娘，彩蝶就关在西边的柴房里，是否要把她带到池园去审问？”昨夜大夫人特地着人来交代过，说是今日五姑娘会过来审问彩蝶，故而淮园的管事妈妈章妈妈一早就在此等候了。
“不必了，劳烦妈妈带我去柴房。”
章妈妈走先一步，恭敬地对云曦道：“五姑娘这边请。”如今府里的风向早就变了，自五姑娘回了池园后，太夫人对她越来越喜欢，竟然拗不过五姑娘的性子，把命犯“克亲”的五夫人也接回了池园，足以可见五姑娘在太夫人心中的地位非同一般。而这次大夫人也把彩蝶事情交给她来处理，看来也是十分看重她。章妈妈如是想着，举止言辞间愈发恭敬讨好。
穿过一扇拱门，绕过小花园，便是柴房所在的小院子了。
看到门口看守的两个婆子正在打瞌睡，章妈妈不禁皱起了眉头，呵斥道：“大夫人交给你们的差事，你们也敢偷懒！彩蝶可还在里面？怎么一点声响都没有，昨日不是一直吵吵闹闹的吗？”
两个婆子在睡梦中听到章妈妈的声音，皆是一个激灵，扑到在地上，其中一个婆子答道：“彩蝶昨儿个闹了整整一夜，到了黎明时分才没了声响，我进去瞧了一下，原来是闹累了睡着了。咱们两被这丫头闹得一夜都没合眼，这才挡不住睡意……”
“好了，不必多言了，五姑娘要审问彩蝶，还不赶紧开门。”
两个婆子这才看见站在章妈妈身后的云曦，慌慌张张地福礼，才去开门。
“吱呀”一声，门被打开了，云曦率先走进去。接着是身后的秋水，章妈妈也跟进屋，走至彩蝶的身边将其叫醒：“彩蝶，还不快起来，五姑娘来了。”
那彩蝶此时正睡在一窝稻草堆里，身上的衣服皱巴巴的，有的地方还被划破了。一张娇小的瓜子脸苍白无色，嘴唇干裂，眼睛肿得像核桃一般，两颊还有残留的泪痕。听到声响。彩蝶皱了皱眉头，竭力撑开沉重的眼皮，朦胧间看到了章妈妈的脸。意识立马就清醒了。她猛地坐起身，抱住章妈妈的双腿，发出嘶哑的求救声：“章妈妈，我是无辜的，你帮我向夫人求求情……”
章妈妈喝止道：“闭嘴！还不快向五姑娘行礼。”
彩蝶闻言立时住了嘴。偏头看见立在一旁的云曦，赶紧叩头道：“奴婢彩蝶见过五姑娘，求五姑娘救救奴婢，奴婢……”
“给我住嘴，五姑娘今日过来便是来审你的，姑娘问你什么你就答什么。若是还向昨日那样冲撞无礼冒犯了五姑娘，仔细我先打你几板子！”章妈妈再次出声制止。
彩蝶瑟缩了一下，乖乖地跪在原地。不再言语。
云曦见章妈妈对彩蝶的威慑力太大，若是她在场，彩蝶会有所顾忌，便道：“好了，章妈妈。你先出去歇会儿，这儿我会处理了。”
章妈妈也不再多言。顺从道：“是的，五姑娘。”才出去了片刻，她又进了屋，手里多了一把破旧的椅子，面带愧疚地道：“这院子偏僻，只找到这把破椅子，好在还算结实，请姑娘将就一下。”说着从胸口掏出一方崭新的帕子，垫在椅子上。
云曦也不嫌弃，大方地坐下，嘴上还不忘道谢：“有劳妈妈了。”
章妈妈面带喜悦地出了门，顺带把柴房的门关上。
屋里只剩下云曦、秋水，还有彩蝶，三人皆不言语。云曦仔细地观察彩蝶的神色，她的脸上带着明显的不安，却不是做了亏心事的心虚，而是不知前路的彷徨。看明白这一点，云曦便从头开始问：“彩蝶，太夫人生辰那日的晚膳，你可在一旁伺候着？”
彩蝶依旧跪着，哑着嗓子答道：“奴婢和可秀、可清得了翠缕姐姐的指示，要在晚膳时，伺候太夫人、大少爷他们用膳，可是快要开席的时候，奴婢的肚子忽然绞痛难忍，迫不得已去了茅厕。”
“那你去了多久？”
彩蝶看了云曦一眼，忐忑不安地答道：“大约……大约有半个时辰。”
云曦摆出一副不可置信的模样：“上一趟茅厕怎么可能需要半个时辰？”
彩蝶急得直掉眼泪：“奴婢也不知道，那日也不知道吃了什么不干净的东西，上完茅厕肚子仍旧绞痛，没走几步路就又想如厕，如此反复了好几回，这才耽搁了半个时辰。”
云曦摇摇头：“这只是你的一面之词，实在难以令人置信。”
彩蝶激动不已，跪着双腿想要扑到云曦跟前，嘴里一直喊着：“五姑娘，奴婢是冤枉的，请您相信奴婢，奴婢就是有十个胆子，也不敢谋害太夫人，奴婢真的……”
秋水见彩蝶失去了控制，赶紧上前制止她继续扑到云曦这边来。
待彩蝶冷静了下来，不再大喊冤枉了，云曦才柔声道：“你先起来吧。”
彩蝶胆怯地看了看云曦，犹犹豫豫地站起了身。
“你口口声声说自己是冤枉的，那你把当日的事情再说一遍。记住，你若是想证明自己是清白的，最好把你所听到的看到的，一五一十地说出来，越清楚越好。”
彩蝶咬了咬嘴唇，仔细回想太夫人生辰那日的情形，缓缓道来：“那日，我得了大少奶奶的吩咐，与可秀、可清一道跟着大少爷前去家庙。因着早上启程迟了，所以到达家庙的时候已经临近傍晚了。太夫人见到大少爷十分高兴，便邀了家庙那边的管事一道在大堂用膳，当是为她庆生。因着我们到家庙的时辰较晚，太夫人又叫厨房加了许多菜，所以