此时正是初秋时节，秋高气爽，却往往带点儿肃杀悲寥的气息，箫舞现在就有这么点感觉，气氛挺肃穆的。
圆台之上这老村长拐杖击声后，缓缓开口，虽然箫舞是听不太懂，但还是能从那语音语调中感觉到，老头儿心情不好，很是沉痛，几次是停言哽咽。台下的男人们也都红了眼睛，低垂着头，紧握双手，控制情绪；女人们则是已经小声哭泣起来，稍大点儿的孩子已经知道在一旁安慰母亲，连那几个平日里最为调皮撒泼的小子这会儿也是脸色苍白，拽着身边大人的衣角一言不发。
不多时，村长似是说完了，朝台下点头示意，一名男子从人群中走上台去。箫舞一看，还是个熟脸，刚到那天吹哨喊人的那个男人。不知道是不是她的错觉，老觉着这男人比上次看见更为苍老了。
男人站到台上，先是对着老村长弯腰致敬，而后面对人群，说话了。声音有点嘶哑，每说一句，都会停顿很长时间，眼睛则一直注视着台下的一对母子，是小虎母子。男子的情绪显然很是激动，似乎每说一句话都在燃烧他的生命，当男子讲完最后一句，台下小虎的母亲一下子瘫软在地，男子急急冲下台去，女子抱着他失声痛哭，一旁，小虎呆呆的站在原地，眼神空洞，似茫然无措。
老村长从台上走下来，来到小虎身旁，先是对着那名男子说了一句什么，男子咬了咬牙，扶着仍是痛哭不已的女子，转身，缓缓离开。人群也渐渐散了，每个人都似乎带着悲伤和沉痛。最后，广场上只剩下老村长和小虎，以及搞不清楚状况的箫舞姑侄两人。
老村长站在小虎跟前，拍了拍他的肩膀，此时此刻，箫舞忽然觉着，这个跟小博容一般大的男孩身上，承载了不一样的沉重，残酷而又无奈的沉重。迎着秋风，踩着落叶，广场上，垂暮的老者，稚嫩的孩子，一起将黑色的祭台用粗布盖上，最后看一眼那光滑的台边，倒映出自己和小博容的脸，箫舞突然感觉一阵害怕，将旁边的小博容紧紧抱在怀中，似乎下一秒那黑色的祭坛就会将自己身边的男孩夺走。
祭坛的事情过去好几天了，箫舞一直没能从那种离别沉痛的阴影中走出来，小博容被她留在跟前，这几天也没能出门。倒是小虎来找过小博容好几次，两个孩子在屋里面一待就是大半天，用他们有限的能懂得语言边说边比划。跟村里面的女人不同，这次男人们回来，箫舞发现，男人们大多数是能够听得懂也可以说简单的官话，对应的男孩子们也能听懂一些并说上几句。
箫舞跟村长申请了独立开火权，得到了一袋面粉，一袋大米，蔬菜则是各家菜园子里面接济的，肉类则是定时分配，这次男人们回村，带回了大量的肉食，每家都分得不少，感情这村子还是共产主义。这之后，箫舞就自己做着饭，吃着百家饭固然是省事儿，但这口味不好调控，咸了，淡了，碰上那手艺不好的，那这一天就得饿着肚子了。箫舞的做饭水平，谈不上是大厨级别，但也是色香昧俱全的类型。小虎天天跑来找小博容，箫舞也就留着他吃饭，每天是变着花样用有限的品种做出不一样的饭菜，看着孩子们吃的香，她自己也高兴。终于到了这么一天，这都到了吃饭的点儿了，还不见孩子们过来，回到大屋子，小博容正在床上躺着呢，眼睛瞪得大大的，呆呆地看着屋顶。
箫舞走过去，拍拍他的小脸：“怎么了，去看看小虎今天还来咱家吃饭不，姨今天炖了肉了，你们准爱吃。”
小家伙转个身，把头埋在枕头里，闷闷地说：“小虎今天不会来了，他昨天跟我告别，说要走了，再也不回来了。”
箫舞的心中咯噔一下，有种尘埃落定的感觉，这一天终于来了，孩子不知道将被带到哪里，会面对着怎么样的命运。又仿佛是一夜之间，村里面的男人又都消失了，这次一起离开的还有8岁的男孩小虎。箫舞去看过小虎的母亲，那个女人静静地躺在床上，神情疲惫，眼神空洞，村里面的其他女人轮流来陪着她，也不说话，都静静地坐在一旁。
箫舞也曾旁敲侧击地问过村长，孩子被带到了哪里，干什么去了。老者只是看着手中拐杖上的蛇头，半响才开口，“孩子们是去完成他们的使命，承接他们的命运去了，总有一天这些都会结束的，会结束的……”说道最后，老人犹带清明的眼中闪过一丝狠戾与决心，待箫舞再看去，又是一片平静。
半个月后，男人们又都回来了，这次是在白天，男人们排着队伍，神色疲倦，身后还跟着好几辆马车，从马车上卸下来一袋袋米面和食物。箫舞站在人群中看着男人们与各自的妻子儿女打着招呼，走在队伍最后的是小虎的爹，待所有的粮食都收进村中的粮库，他才拖着沉重的步伐走向自己早已站在一旁等候多时的妻子，两人互相搀扶着回家了，小虎，当然没有回来。
箫舞渐渐搞清楚了，村中并无农田，米面粮食均是男人们从外面带回来。女人们则会在自家的村落种些蔬菜瓜果，也不会多，足够自家吃就成。
箫舞的肚子渐渐鼓起来，小博容自从小虎走了之后消沉了好一阵子，大概这是他第一次交到同龄的朋友，又这么快经历了分离。这之后虽然渐渐恢复了往日的神采，却不爱往外跑了，每日里就是围着她转，替她接东西打下手，端茶送水，又是一副我是男子汉，要照顾你跟妹妹的模