原来，大姐从湖边回来之后，便迅速地安排了小芳和另一个婢女尾随着打扮得楚楚动人的玉儿，悄然前往和司马何如所约定好的映月湖石鹊桥。
哪知，玉儿到湖边许久也没有发现桥上有人来，更没有见到那个让她朝思暮想的身影。
小芳两人见她一个人失魂落魄的站在桥上，也顾不得隐藏行踪，连忙赶到了她身边，加以好言劝慰，心怕她会做出什么傻事来。
玉儿不去理会两人的安慰，自悲自怜地道：“我相信小苓她一定不会骗我，奈何上天老是喜欢捉弄人，偏偏给了你一个希望，等你快要实现的时候，却又让你竹篮打水一场空……”
小芳两人也不知道如何劝解仿佛着了魔的她，远远地看到前面稠密的花园里似乎有人影，只是想着分散她的心思道：“玉儿姐，你看那边好像有人，你等的人会不会是在那里？”
玉儿心中一动，初时只道是两人怕自己太过伤心，故意说谎来哄骗自己。待看到那边果真有人影闪烁其间的时候，欣喜地朝着两人微微颔首，满怀希望朝那边的花园走了过去。
苏晓苓听到这里，忍不住好奇地道：“该不会是那个司马何如正和别的女人在那里吧？”
小芳满是诧异地看着她，道：“小苓姐，你怎么会知道的，你也认识那个男人吗？”
苏晓苓微微一怔道：“哦，我听玉儿姐说起过他，怎么，他真的是和别的女人在一起吗？”
小芳不自禁地点了点头道：“原来是这样子，那人叫作司马何如，长得倒是一表人才的，难怪玉儿姐那么在乎他！”接着又道：“那人是和别人在那里，不过不是女人，而是一个男人！”
苏晓苓有些不敢置信地睁大眼睛，道：“你是说他喜欢男人？”心道：这也太夸张了吧，怪不得玉儿姐会承受不了这种打击，她怎么也想不到自己会在这种事情上败在一个男人手里。
小芳不解地看了看她，道：“小苓姐你在说什么，他喜欢男人又是什么意思？”
苏晓苓才知道自己一时思想邪恶了，忙道：“哦，你认识那人吗？是不是他们说了什么？”
小芳摇了摇头，既而一五一十地道：“我不认识那人，玉儿姐可能是认识他们。当时我们走到花园近处，听见有人在说话，便悄悄地靠了上去。”
然后，便听到那个男人声音严厉地道：“司马何如，我黄家总算是待你不薄，好吃好住就不说了。当初念着你与我妹妹书丽有婚约在身，在你身无分文的时候，也是我们黄家资助你上京赶考仅你一切花销。如今我们也不贪图你什么东西，就算是你要在外面胡来，大家都是男人，我也完全可以理解这一点。可你若是敢对她有丝毫的非分之想，我不会让你好过的！”
小芳看她一副若有所思的神情，接着又道：“后来那人便要那个司马何如在他面前发誓，说以后永远都不会再见她，不然就天打雷劈，死无全尸，说完之后他们两人就直接走了！”
苏晓苓回到春风阁时正是夜色渐深的时候，妓a院里人来人往，络绎不绝，好不热闹。
她远远地便见到大姐正在人，只见她挥舞着一方大红丝巾，笑着道：“这丫头6岁学艺，琴棋书画样样精通，一定让公子玩得高兴，来，给公子弹个曲！”
苏晓苓不禁想到以前听那些鸟人开玩笑，去夜店的时候妈咪就只会说：“这妞才18，波大*****着呢，一定让老板玩得开心，来，快让老板摸摸！！”暗道：传统文化的缺失还真是令人痛心啊！
通过这些天的接触，她已经能够很平静的去面对那些依靠出卖ròu_tǐ为生的女人。尽管她能感觉到大姐身上有自己捉摸不透的东西，可是又说不出个所以然来。
大姐招呼完那位客人，回头见到她，不由地拉着她到后院说话。
苏晓苓将与知县马大虎在湖边的对话内容，简要地和她述说了一遍。
大姐听罢，有些迟疑不决地道：“小苓，你说如果这一切都是某些人别有用心的阴谋，那么他们是想借着掌控丝绸布料的价格及县衙搬迁两事，给马大人一个下马威，还是想要将好处送到他手上，以便一起合作中饱私囊，抑或是两者皆有？”
苏晓苓略一沉吟，心道：就算是县丞张源，主簿黄郖与唐家暗地里联手，但是他们也不可能将白沙县全权掌控在手中。毕竟知县的人事任免权归朝廷管束，就算是覃州知州也只能举荐，弹劾，而无权直接任命和罢免，这也就决定了不可能任由他们随心所欲。
她想了想道：“我想他们应该是想找一个比较好的合作对象，前任的刘知县就是一个很好的反面例子。其实留给他们的选择也并不多，所以还是后者的可能性比较大。”
大姐点了点头，她自然也明白其中的道理：如果白沙县的知县一职，几次三番的出现问题，上面一旦有人起了疑心，对白沙县展开彻查，事情根本就不是他们所能掩盖得了的。
笑着道：“现在有了马大人的暗中支持，那你的计划要实施起来，就要简单容易的多了。别的方面我可能帮不了你，但是要说拿出些许银两来，还是可以的！”
苏晓苓欣喜不已地道：“大姐你能这么说，就最好不过了，我正愁上哪里去筹集资金呢？”
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