隆庆帝举起酒杯，对着满朝文武，“今日吾儿以及大将军大胜归来，实乃我永昌囯一大喜事！在此，朕第一杯酒水敬诸位天神，天佑我永昌！”，说完，径自撒了第一杯酒在地上。
众臣自然是随他的动作，也纷纷敬了天，又跟着敬了地，最后敬了永昌囯的历代先祖，这才坐了下来。
“此番，朕最欣慰的便是吾儿初生牛犊不怕虎，竟然敢独自带兵上阵，实在是令朕欣慰。”，隆庆帝径自喝了杯酒，说了今日接风宴的第一句正话。
隆庆帝的声音颇大，站在门口的周晨宇蹙了蹙眉，难不成，隆庆帝心中的人选真的是端王？那这么多年对贤王的培养，当真只是训练一个棋子？忍不住视线透过人群落在那个素白的身影上，第一次对自己的劝阻产生了怀疑。
“虎父无犬子，谁不知圣上年轻时武艺超绝？”，说话的是此次跟着林知崇出去的一个参将。少有武将可以和隆庆帝同室而饮，此番也是因为打了胜仗，这才可以同入享受尊荣。
这一言一出，隆庆帝脸上仍保持着和煦的笑。群臣见罢，便你一句我一句，都是夸奖端王的话来了。
端王倒也坐得稳，面色也如常，举起酒杯，“此次全靠大将军指挥得当，本王也不过是走了个过场，当不得夸赞！”
他表现得不骄不躁，进退有度，也不贪功，下面的赞扬便更甚了。贤王低下头轻轻嗤了一声，然后下一瞬间就举杯，“敬二哥一杯，祝贺二哥旗开得胜！”
端王此番心情好，看谁都顺眼。隆庆帝那种温和的目光让他的心情十分好，他有预感，自己一直渴望的东西，就快要得到了！
“多谢三弟！你我兄弟。日后要齐心协力为父皇分担才是！这一杯，哥哥先喝了！”，端王面色有些发红，已是上了酒劲。
贤王淡雅地也饮下一杯。“自然听从哥哥！”
一副兄友弟恭的样子，群臣们见此，心中更认定了此番东宫之位只怕是要定下了。放眼朝中，也似乎只有端王可以担此大任！只有少数几人，专心吃酒。似乎根本就不在意上面发生了什么。
“安国公，此番若是端王成了太子，只怕教导东宫的责任会落在您老身上！”，一个翰林学士喝多了几杯，竟是凑到柯有为身边说道着。
柯有为专心吃眼前的菜肴，只瞥了他一眼，“沈学士，都说下棋不语真君子，此番你我都在棋局里，又何须多言？总有尘埃落定那一刻。又何必急？”，说完，又夹了一块东坡肉放进嘴里，神色淡然。
沈学士见他这幅模样，有种说不出的感觉。好似有什么要被自己抓住，转眼一看，柯有为又是一副事不关己的模样。是了，安国公一向如此，自己是多想了！今天这场宴席，可不就是今上犒赏心爱的儿子？这还有什么好猜测的？想到东宫就要有主。忍不住多喝了杯。他们这些文臣，就是盼着朝纲稳固，以免朝廷根基不稳，江山凋零。
酒过半巡。端王的视线在人群中扫了眼，忍不住蹙眉，举起杯对着周仁毅以及周仁明说，“此去路途遥远，除去记挂父皇以及母妃，当属几位舅舅了！只要想到后方有二舅不断地调度粮草。本王心中就安稳。这杯酒，是本王敬二位舅舅的！”
忠信伯府在端王眼里一直是囊中之物。虽说周仁毅两兄弟并未表态过，可他心里却清楚。他们如何避嫌，都避免不了自己的母妃出自忠信伯府。
两人倒也不推辞，也不多说，举起酒就喝了下去，然后又径自吃面前的菜肴。众目睽睽之下，这是十分不给端王面子了。
端王也不恼，视线在群臣身上扫了一圈，声音也有几分慵懒，“怎的不见三舅？”
整个大殿蓦地就安静了下来，所有人都停止了交谈。端王皱了皱眉，有预感自己似乎提了不该提的。可是，自己难道不能提周仁德？他略有些不安地看了眼隆庆帝，见隆庆帝仍是那副模样，心里蓦地一沉，不详的预感越来越浓。
“周仁德吗？朕倒是知道他的行踪！”，隆庆帝本单手撑着头，另一手执杯。说到这，将酒杯放下，坐好，勾了勾唇，拍了拍手。
没多久，就看到几人押着有些狼狈的周仁德出现。他的嘴被堵着，身上的衣服邹巴巴，看起来十分邋遢。
“这……”，端王心下一惊，连忙起身单膝跪地拱手道，“父皇，这是何故？舅舅做错了何事惹怒了您？还请父皇看在儿臣的面子上轻罚！”
“轻罚？面子？朕倒是想看看，朕的端王有多大的面子！”，从袖子里拿出那日的蓝色册子，掷到端王面前，“你倒是看看，你的面子能不能值这么多钱！”
端王手有些哆嗦地打开册子，方才饮了酒，现下又惊出一身汗，忍不住打了个寒颤，待看到里面内容时，心里简直就是不能用恐惧来形容了。瞥了眼面如死灰的周仁德，自己也失了重心，险些跌倒，立马匍匐在地，“父皇明察！这里面有隐情也说不定！”
“隐情？敢拿朕的军队来做买卖，这还需要隐情？还是说，端王是在引导朕，这笔钱是帮别人收的，也是用于别人身上的？嗯？”，隆庆帝这种语气，只有在怒极的时候，才会如此。
端王做了他儿子这么多年，又岂会不知他的脾气？身上的冷汗愈来愈多，后背的衣裳紧紧贴着肌肤，无数的念头在他心里一一闪过。如若今日没进城，那么凭借手中的兵力，还怕不能……
想到这