可问题也接踵而至。这下不光银钱不够用,本就狭小的院子连落脚的地方都不够了。
乡下人大大咧咧的不注意小节,可杨氏却是受过闺阁教育的,要守男女大防,满院子的人避无可避。日子越过越不称心,一心盼着老乔家人回乡下去,却一再没有动静。也不管她摆什么脸色,人家全都不顾。
闲聊中知道桃花在乡下为东家守着那么一大摊家业,她就动了心思。
乔老头骨子里透出的爱田爱地的农民思想,乔得旺、乔得喜好吃懒做的秉性都没逃过她的眼睛。在得知桃花本就与老乔家没有半点血缘之后,行事更是没了顾忌,就给他们支了这招,才把他们打发回乡下来。
乔得旺本来打定主意赖在兄弟这里不回了,可经不过小王氏天天在耳边念叨。小王氏过了初初的兴奋劲儿,觉得这里狭小逼仄,连个入卦的人都没有,哪有村子里自在,况且自家男人回来了,那眼神老往杨氏和她的婢女身上瞟,让她心里更不得劲,自然是住不下去。
桃花建的房子如何宽敞明亮,这话说得多了,乔得旺、乔得喜兄弟也动了心。兄弟这里想来可以再来,那房子先到手再说也好。这才有了一家人回村给桃花除族的事。
只是万万没算到,自家老实木讷的大哥会坏事,到手的房子转眼就要飞了!
不过好在桃花还算懂事,给他们新建了房子,目的算是达到了。
出了户籍的事之后,桃花对这个官方的手续也上了心,房子、田产暗地里过户到了自己的名下。为了往后节外生枝,就连几个孤儿的身契,都办得妥妥贴贴。入乡随俗这话说得很有道理,人人平等什么的还是搁一边吧。
现在桃花身边有对外的大管事丁义,贴身侍女兰芝,大事小情根本不用她操心,耿虎、韩勇等十三名半大孤儿也乖巧懂事。承志、丁庆生、丁庆年三个有读书功底的正在府城进学。
转眼水口村进入了农闲的季节。已经改名乔言的桃花日子过得悠哉游哉。日日带着那群小手下不是读书习字,就是舞枪弄棍。晨跑、马步、跆拳道、砂袋梅花桩,但凡自己脑海中有些印象的体训招数。翻着花样儿的拿出来练。
饭菜管够,油水又足,在桃花声情并茂的煽动下,一群半大小子练得嗷嗷叫。
可在府城。云福租赁的小小院子里,却气氛压抑。
“二十两银子啊。二十两!”杨氏说得愤恨不已,只差没顿足捶胸。
“你说,那么个小丫头哪来的这么多银子?真真是白眼狼!她那条小命当年可是老爷救的,怎么就不知恩图报呢?”
“是呢。要报恩也是送给咱老爷才对啊,有了二十两,夫人这会儿也不用发愁了。以后一定要向她讨回来。”婢女翠儿在一旁附合。
杨氏觉得婢女翠儿说的没错,老乔家那样饥一顿饱一顿的十年养下来。就能得到二十两银子起新房子,那她的命还是自家老爷从上京救回来的呢,怎么也得拿出百来两吧。
自家老爷说到那丫头还一口一个有情义,哪儿有情义了?正经救命恩人在这里摆着呢,一文钱都没收到她的。对乡下老乔家倒是大方,一出手就是二十两银子!老爷是不当家不自柴米贵,人又孝顺,父母兄弟来了可着劲儿的招待,可家里积蓄本来都不多,现在被他们一折腾,早就入不敷出了,要不是她拿出嫁妆来顶着,家里都要揭不开锅了。
“你说,现在倒是怎么办?”
云福回来,杨氏满面愁容的拿着一张烫金的请帖来给他看。
“十月初十叶府大夫人过寿?按理咱们必须走一趟的。”云福看完点了点头。
说到这个叶家,确有几分传奇色彩。
追朔到其祖上,也不过一普通贫民小户,走运也就近几十年的事。恒河府作为邻近翰元国的第一边城,自然是战祸连连,叶家能成为一方富户,就是家里的姑奶奶机缘巧合下救过云家的老宁安国公一回,老国公感念那份恩情,对叶家伸出了援手,并纳了叶家姑奶奶做了小妾。
接着云鹏远云大将军又娶了叶家的女儿当继室,成了当家主母,这才使得叶家在恒河府风声水起。捐官从商,使叶家真正发迹了,成长为府城大族。
对于云福来说,这叶家既是府城大家,又是云大将军继夫人娘家。无论是他与云家的关系还是夫人杨氏的关系,这点走动都是必须的。特别这叶大人目前虽然不是他的顶头上司,可也是从五品的武官,也有打交道的时候。
“是要去呢,可是,可是拿什么送礼啊?家里花销都没有。”说到这个才是重点,杨氏的眉头紧皱。
“这有什么,去一趟也就表示个敬重。咱家什么条件也都是知道的,随便拿点什么就成了。”对于妻子的为难云福很不理解,村子里随礼拿几个鸡蛋都成呢,也就是个礼轻情义重的意思。
杨氏听得一噎,自家丈夫就是个不通俗务的,跟他讨主意,等于白搭,干脆扭身不理他。
转眼,十月初十就到了,无论杨氏有多为难,该去还得去,该送的礼还得送。把自己的家底翻了个底朝天,才勉强凑出一匹绯色暗纹五蝠锦锻,一匹银红细棉布,外加闻香斋贺寿点心两封。
杨氏掂了掂手里的东西,暗自叹了口气,这点儿礼真是拿不出手,可就这些就已经花费了六七两银子了,再多,家里也没有。
叶府宅院极大,盘踞在西门大街中段。一对儿威武雄壮