春色盎然中，满长安的人都依照着惯例竞相往城外的曲水边跑，离着曲江最近的启夏门，自然成了这几日中长安诸多城门中最为繁忙的一个。
然而此时一旁紧靠的明德门却夺了启夏门的光彩。每逢秦王整肃队伍开拔出城时，城中百姓都犹为亢奋，男女老幼，不约而同地聚在大道两旁，大有箪食壶浆以迎王师的架势。其中不啻有心存念想欲要一睹秦王及诸将神采的少女，亦有想瞧一瞧秦王左右不离的那位女将的好事者。
英华的姿容已至极盛之年，眉目如星，口含丹朱，一袭红火的戎袍衬得她白皙的肤色，更是在峥嵘中显出了诉说不出的妩媚，自攻取长安城始，阵前冲杀，战功累累，又因年及双十，仍是云英未嫁，故此她每一次出现在众人眼前时，少不得要惹起一阵驿动。
赵苍不紧不慢地随在骁骑营队伍中间，不时瞄向前头那抹红艳跃动的身影。英华偶一回头，不经意间瞧见他灼烈的注视，多少有些尴尬，却也不厌烦他，便快速地朝他扯一扯唇角，勉强算是一笑。
这一笑在赵苍眼里宛若春花齐放，柔波无边。他低头偷偷抿唇笑了笑，不禁暗忖，原她自己许的诺，待剿了王世充，平定东都后，便聘嫁予他，而今终是到了出征东都这日。开拔前探明东都眼下饥馑肆虐，遍地饿殍，想来这一战不至十分艰辛，离他迎娶之期不觉又跨进一步。甚么郡夫人的尊荣他倒从不曾巴望过，但求后半世携手与共。
穆清再一次立在城楼的垛口目送她的至亲出征，心口早已气定神闲，甚至还有些高兴，照着眼下的局势，此番该是最后一次大征，待终结此役，她便再也不必随时等着杜如晦告知她要出征的消息，再不必擦拭家中那两副甲胄。不论朝中的争端如何的云卷波诡。能不去沙场屠敌总是要好些的。
长孙氏一如既往地站在城垛的另一侧向她颔首微笑，她的肚腹再一次高高隆起，可想见曾经她可望不可及的垂怜，如今已是盛极。也算是不辜负了她一番苦心。穆清朝着她遥遥偏头一屈膝，抬头时目光却对上了一抹轻佻的笑，站立于长孙氏身后的，正是如今纲领皇家护卫的宁远将军贺遂兆。
胡大郎回了长安，贺遂兆亦回来了。穆清心中咯噔一下。不由又将他那张若无其事笑嘻嘻的脸掠上一眼，眨眼间，恍若瞧见他冲着自己点了一下头，抬手随意摸了几下鼻子，有意无意地比一个三的手势。
这是何意？穆清蹙起眉头不得其解，碍于人多眼杂，又不敢多瞧，再转脸去看出城的队阵，早已瞧不见人影，只留下一条浓厚的黄龙似的烟尘。
自明德门至永兴坊的一路。穆清都闷在车内，脑中一遍遍过着贺遂兆方才的怪异举动，若说他是无意为之，实是有违他一贯的行径，若说是有意，那个三的手势又是要向她传递甚么。
她心烦意乱地猜测许久，并不见有丝毫头绪，也不知车行至了何处，只听闻车外人声渐兴，夹杂着车马粼粼的喧闹。她不耐烦地推开窗格朝外探望。原是到了东市，拐过东市便可至永兴坊，吵闹声不过一时，遂她又放下窗格。与自己说且忍耐一阵。
忽地，她耳边仿若有铙钹互擦的一下惊鸣，直震得她脑中嗡嗡作响，她慌忙直起身子，将还未缩回到身边的手再度伸了出去，窗格开启处。正对着贯穿东市的一条大道，大道另一端高出其他商肆一头的那幢楼，正是康三郎的酒肆。
康三郎是粟特人，生得一副高鼻深目的样貌，贺遂兆摸鼻子的动作，可是暗指了粟特人的高挺鼻梁？又在鼻翼比出个三的手势，难不成指的正是康三郎？
“阿达，阿达，先不必回永兴坊。”穆清忙打起马车上帘幔，唤住赶车的阿达，“载我入东市，去康三郎的酒肆走一遭。”
马车将将在酒肆门口停稳，康三郎洪亮嗓音已经在马车外高扬起，“七娘可是有日子不见了。”一壁说着一壁上前打起帘幔，殷勤地摆放了足踏，“前些日子刚得的新酿，正要差了人去相请，这下倒省得跑一腿了。”
两人在店肆门口一来一回地让了一阵，方才笑着入了店，东市暗处有心瞧着的人将这一幕从头瞧到尾，心里头有些不屑，这顾七娘也是枉费了这些年的名声，总也不似旁的官眷那样，在官家内眷之间逢迎交际，有事无事总爱同微贱商户们亲近，也忒随性了些，怨不得外头有些言语说她虽为江南顾氏之后，却也是出身微寒的。
两盏茶的功夫，穆清带着阿柳自店肆内笑吟吟地出来，康三郎亲自送至门口，忙不迭地指挥两名小厮往她车上搬一尊大酒坛，阿柳执了钱袋与他推让，来来去去的好不热络。
穆清径直坐回车上，阿达撤去足踏，驱车往永兴坊，一切瞧来无丝毫的不妥。旁人无从得知，此刻幽暗车厢内，穆清怀中揣着的那一份火烫的小册，几乎凝聚了上百人的怨怼怒火，它随时将会在朝堂之上燃起一把火，半个朝堂，连同半个后宫，焚得连灰烬都不剩。
……
“阿母，阿母。”永兴坊的杜府沉闷了一整个冬日，终待到了春风吹皱池水，草木重吐嫩绿的时节，杜四郎迈开小腿，一路踏着青草的清香，自府中最深幽的一处小院跑来，脆声唤着阿母。
穆清从园子里的一尊石凳上立起身，绽着笑颜，伸出双臂，柔声道：“慢些跑，仔细摔一身泥污。”
四郎猛扎入穆清怀中，仰起小脸，