“东平坳”和若水村一样，也是一个流人聚居形成的小村庄。
朝廷发配各地的流人都由地方官员统一安置，以便管理。
这些流人聚居而成的小村庄大多在荒僻偏远的地方，和普通百姓的村庄隔开，这些地方是没有丰沃的土地供他们开辟的，所以他们只能开些梯田、平些菜园，再加上打零工、做手工艺品来赚取生活所需。
这里的生活和若水村一样，清贫而安静，没有荣华富贵，却也少了尔虞我诈，一顶顶茅屋倚两侧山势而建，倒也有些世外桃源的感觉，但是今天，这里的平静被打破了。
一群如狼似虎的官兵冲进了小村，粗暴地把村民们从房屋里、院落里、从田间地头驱赶出来，集中到山谷前的那块空地上，人群中有老人、有孩子、有妇人，最少见的就是正值青壮年的男子，这些人家犯的几乎都是“谋反罪”，发配之前家中的青壮就已经被砍头了，当年的孩子却还未长成。
官兵们拿着刀枪，凶神恶煞，罗椛韵站在谷前一块大石上，有些不安地搓搓双手，抬头看一眼威风凛凛地站在前面的洪瑟焱，又舔了舔嘴唇。
山谷前的村民们一脸惶恐，他们唯一能做的就是把孩子紧紧抱在怀里，给他一丝安全感，但是就连他们也是满脸的困惑，不知道这些突如其来的官兵意欲何为。
他们不知道发生了什么事，他们的家族，或者是父兄、或者是爷祖，已经因为反对田七娘做女王而被砍了头，全家都发配到这里，他们以为自己早已被世人遗忘了，只能在这里自生自灭，如今这些官兵来干什么？
谷口，妇孺老幼数百人，却静悄悄的没有一点声音，风吹过，谷中的流人衣袂飘飘，就和那瑟瑟抖动的花枝林梢一样。
洪瑟焱很满意这种效果，即便在御史台最风光的时候，他也没有尝试过把数百人的生死操于一念之间，这种感觉真是太美妙了，这就是权力，叫人飘飘欲仙的权力！难怪女王为了女王宝座连亲生儿子都杀了，换作是他，他也愿意。
洪瑟焱背负双手，傲然立于石上，享受着被数百人恐惧、敬畏地仰望着的目光，飘然半晌，才清咳一声，道：“尔等都是身犯重罪发配于此的。本来，依照你们的罪行都够杀头的，是圣上仁慈才网开一面，可是现在有人贼心不死，暗中勾连，煽动无知乡民，意图举旗造反……”
人群一阵骚动，洪瑟焱双手一按，厉声道：“肃静！此事本官已握有实据，本官还查知，那些叛逆举兵在即！你们之中就有他们的同党！因叛逆者谋反在即，所以要把你们带走，统一看管，本官明察秋毫，不枉不纵，你们之中的无辜者，本官查证后自会释还……”
听洪瑟焱这么说，骚动的人群马上安定了下来，没有人会想到朝廷对他们这些无害的老弱妇孺必欲除之而后快，没有人会想到朝廷派来的钦差天使会撒谎。
洪瑟焱心中暗笑，他并非不想马上屠光这些流人，不过一些当地官员和土司头人的孝敬还没送来，他不急着走。再者，玉山惨案已轰动朝野，如今查办此案，不能连个样子都不做，看着这群待宰的羔羊，洪瑟焱笑的更加和蔼了。
山坡上，伏着两条小小的身影，那是刚从芦苇丛中跑回来的姐弟俩，他们趴在那儿，惊讶地看着山谷中如牛羊一般被圈在中间的乡亲，努力寻找着他们的父母。
“阿娘，我看到阿娘了！”
小孩子突然指着一处人群叫起来，小屁股一拱，就要爬起来跑下山去。
“小弟！你别动！”
姐姐一把拉住他，把他摁下去，急声道：“不许下去，我看那些官兵不像好人。”
小男孩惊讶地道：“为什么，他们是官兵，又不是强盗。”
小姐姐严肃地道：“官兵要是坏起来，比强盗还坏呢！以前咱们家住在好大好大的一座城里，就是被官兵送到这儿来的，如今他们平白无顾的把全村人抓起来，怎么看都不像是好事。
小弟，你老实趴在这儿千万别动，姐姐下去找爹娘，如果没有事再叫你下来，如果出了事，你可千万别出来，山岭后那个打猎的木头爷爷最喜欢你了，如果我们被人抓走，你就去找木头爷爷。”
小姐姐说完，起身就要往山下跑，从她身后突然探出一只大手，重重地压在她的肩上，把她重新按回地面。
一个声音在他们耳边响起来：“你说的没错，他们是官兵，但是有时候官兵会比强盗还强盗，至少对他没有好处时，强盗不会乱杀人，强盗更不会轻易杀害供养他们的人！你明明知道，为什么还要下去？”
……
邛池，南人以之为邛河，纵广二十里，深百余丈，多大鱼……
邛池就是琼海，被洪瑟焱带走的流人百姓如今就站在琼海边一处水岸较浅、不宜行船的所在。
琼海水天一色，风景十分秀丽，可惜这些流人并不是来看风景的，所以一个个神色惶惶。
“姐姐……”
姐弟俩一起眼巴巴地看向遥儿，年幼的孩子自己没有力量拯救他们的亲人，当他们发现一个有力量而且对他们有善意的人时，自然而然就把她当成了救星。
他们是一路尾随着被押走的流人赶来此处的，因为要监视洪瑟焱的动向，又要照顾两个孩子，遥儿没有顾得上回去盘问那几个鼻梁塌了或肋骨断掉的亡命，由得他们自生自灭了。
路上遥儿已经问过姐弟俩的名字，姐