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今天临安官员和士绅们宴请的人是监察御史王帮。
朝廷每年都会派监察御史巡访各府郡，他们管的事情很杂，吏治民情、司法诉讼、徭役差派、府学教化，无所不包。他们一般很少直接插手地方政务，但是他们有权在回京后，把一路见闻详细地禀报给女王。
这种特殊的“调研员”，虽然官儿不大。但是权力太重，所以地方上从来都不敢怠慢。而这位名叫王帮的监察御史不但自身负有替天子察访民情的特权，他的长兄还是凤阁舍人兼吏部侍郎，有这一层关系。地方上的官员自然更加阿谀。
这场接风宴既不能显得过于奢华，又不能掉了品味，临安令柳徇天可是煞费了一番心思，酒筵办得大方得体，宾主尽欢。待这场盛宴结束时。鹅毛大雪也停了，满城银装素裹，份外妖娆。
柳徇天想安排王御史住到自己府上，刚刚对他说明心意，王帮便笑起来：“柳府君一番美意，助心领了。不过来时我就已经先以书信告知了吉兄行程，说是要住在他的府上，与他抵足而眠，一叙离别之情的。”
王帮说着把一个人拉到面前。柳徇天认得此人是明堂尉吉象，临安的明堂尉职权和身份都比较特殊。
他是县尉。负责执法治安，但不是负责普通坊市，而是负责宫城。宫城的范围不止包括皇宫大内，皇宫大内之外那些地方，有各衙的差役、有洒扫的工人、有马夫厨子，平时难免也有偷鸡摸狗、打架斗殴的事情。
这临安的明堂尉，就是专门负责宫城范围内的治安和一般刑事、民事案件的。如今俊下臣担任的就是临安合宫尉，而这临安明堂尉就是吉象，因为合宫是女王的居所，所以吉象是俊下臣的直接下属。
吉象此人性情果毅、沉默寡言。在临安官宦的圈子里不是个很引人注目的角色。平素参加的一些酒宴应酬也极少，所以柳徇天对他印象不深，只记得此人形容严肃、不苟言笑，却没想到他与这位王御史如此熟稔。
王帮见他微露惊诧之意。便笑着解释道：“某与吉兄相交久矣，当年我二人在进京赶考路上便结识了。我二人一同赴京，又同租一处宅第备考，一同考中进士，算是多年的老朋友了。”
吉象向柳徇天牵了牵似乎因为不常笑，早就显得僵硬了的脸部肌肉。嘴唇嚅动了一下，就算是向他打过招呼了。
王帮连称客气，吉象虽不苟谈笑，话也比较少，这时也知道该说句话了，连忙帮腔说上几句，柳徇天这才罢休，只是携了王御史的手，把他送出酒楼，直到他和吉象登车离去，柳徇天才向今日赴宴的临安众官员士绅一一告辞，大家各自登车回府。
吉象在不熟悉的人面前一向沉默寡言，但是对相交多年的朋友却是谈笑风生，总有说不完的话题，与平素模样判若两人。二人登车，一路赏着雪景，说着各自这些年来的发展和际遇，谈笑间便到了吉府。
吉府坐拥三进院落，虽然称不上华美，却也宽敞、肃穆，很有官宦人家的气派。
吉象回府后，少不得又叫家人整治了几道小菜，以红泥小炉焙酒，与好友当窗赏雪，再度言谈。不知不觉到了晚上，吉象谈兴犹浓，叫人在客房铺了两人的铺盖，掌起灯来，继续喝酒聊天。
这时二人早已说完这几年各自的发展，王帮正讲起他一路上的种种见闻，对吉象笑道：“吉兄，来时路上，我偶然听见一桩传闻，说是洛州录事参军綦连耀有天命在身，綦连家的宅第有王气。哈哈哈，坊间还有人说，綦连耀生有两子，大儿名大觉，小儿名小觉，这两个觉，便是两角麒麟之意。”
王帮酒喝的多了，舌头已经有些大，但是声音倒还清晰：“他们还说，綦连耀，这个耀字拆开就是光翟，喻意光宅天下，江山之主！你说……可不可笑？”
吉象一听，不由暗吃一惊，酒意都醒了几分，连忙问道：“王兄可把此事报与了天子？”
“嗳！无稽之谈！完全是坊间小民以讹传讹的无稽之谈！”王帮挥挥袖子，大笑道：“綦连耀不过是洛州的一个小小录事参军，王气天命？光宅天下？可笑！可笑！某岂会相信这等无稽之谈，以此神怪之说蛊惑天子耳目呢！”
王帮说着，仿若已不胜酒力，往前一趴，伏到了案上。吉象连连搓手，急声道：“王兄糊涂啊！这可不是小事，身为人主，最忌惮的就是这种事，从古至今，不管是何等明君英主，但凡对这种消息，都是宁可信其有，不敢信其无的，你怎么……”
王帮伏在案上，呼噜声大作。吉象推了推他，唤道：“贤弟，贤弟？”
王帮已然睡得熟了，全无半点知觉，吉象苦笑一声，站起身来，在房中缓缓踱了几步，终于下定决心，扬声唤道：“来人，扶王御史登榻歇息！”
两个小厮应声走入，见吉象从墙边架上摘下袍子，忍不住问道：“阿郎不歇息吗？”
吉象道：“你们先侍候王御史睡下，某去书房处理一桩公事！”吉象说着，推门而去。
两个小厮费力地拖起王帮，把他带拉带抱地弄到榻上，替他脱下靴子，盖上锦被，因为自家阿郎还要回来歇息，两个小厮在桌上留了一盏灯，这才退了出去。
王帮侧卧在榻上，呼噜声大作，两个小厮一走，他呼噜不停，一双眼睛却睁