自从换了船，每日船行不过四五十里，快的时候也不过七八十里，天黑了就停靠码头，途径湖州、苏州、镇江、扬州等大码头时，唐妍便带着孩子们上岸走走看看，买些吃的玩的用的，尽皆上等精致之物，银子流水似的花出去，竟好像不计较银钱多少似的，唐曼宁和曼春也跟着买了些缎纱绸绫笔墨纸扇，预备着回了京城往各处送些土仪。
这时候就能看出官船的好处了，灯笼一挂，没几个敢打搅的，曼春记得她前生做姑子时也曾跟着老庵主北上京城，那时候有车做车，有船坐船，无车无船时就两条腿走着，自然，车不会是什么好车，船也不会是什么好船，耗费了几个月才到了京城，想想那时候受的苦，如今真可谓逍遥了。
唐曼宁眼看着唐妍一箱一箱的买，私下里跟曼春说，“姑母好大的手笔，这是要把年货也买全了？”
曼春笑笑，“姑父在那个位置上，她家是不愁银子的。”
唐曼宁吐吐舌头，“这要是在京城，熟人多，叫人瞧见了还不得议论？”
林晏的身影在门口晃了两下，曼春瞥见她，招招手叫她进来，“什么事？”
林晏道，“王掌柜有事禀报，说码头上有生人窥探咱们的船，还使银子贿买船工，打听船上的事，他刚才带了人去抓，被人逃了，恐怕事有不好，需提早提防着些。”
出门在外，最怕的就是遇到不可预料之事，码头上人多船多，李家又这般张扬……虽是官船，寻常人不敢来招惹，然而不怕一万，就怕万一。
曼春忽然想起一事，她以前跟着老庵主北上京城的时候，在路上就曾见过这样的事，当时她们要搭一户回乡官眷的顺风船，那官眷是个年轻妇人，兴许是出身不高，说话有些轻狂，倒不是个爱为难人的，就容她们上船了。那家老爷在任上多半是捞了不少油水，大大小小的行李把船压得吃水颇深，船上豪奴艳婢，意气风发，又常有商人上船兜售，老庵主在船上与那官眷讲了几天经，见那家人行事无甚章法，底下人做事又糊弄，当着外人的面坦露黄白之物也不在意，就假借病痛，带着她在一处大码头急匆匆下了船，连夜雇了快船先行一步离开了。果然，几天后就听说那条船遭了贼被抢了个干干净净，连船上的人都给杀了。
曼春心里隐隐生出几分不安，问林晏，“王勤现在在哪儿呢？”
“在下头候着呢，等姑娘的吩咐。”
曼春看看姐姐，对唐曼宁说道，“他是童嬷嬷的儿子，平时就很谨慎，咱们的船吃水深，姑母买这买那的又不避人，遇上歹人起了心思图谋也不是不可能，我看这事儿还是和姑母、表哥他们说一声为好，免得措手不及。”
唐曼宁有些犹豫，想了想，道，“叫他和宋十三都来。”
宋十三来的很快，他几乎是和王勤一块儿到的，听了王勤的建言，也认为此事不可等闲视之。
唐曼宁就去求见唐妍。
唐妍有些不以为然，毕竟她的身份摆在这里，一路上大小官员无不逢迎，有哪个不开眼的敢来打主意？
唐曼宁再三相劝，唐妍才不情不愿的叫下人拿了帖子去扬州府衙借了几个差役来。
她心里不痛快，言谈间就带出了几分教训的口吻，“那些差役毕竟是外男，你们不要在外头乱走，叫人瞧了去说三道四的不尊重。”
唐曼宁听了这话，心里很不舒服，不过对方到底是长辈，她也不好失礼，低声道了句“知道了”，就退下了，回去以后却越想越堵心，船上又狭小，她在房间里待了一会儿，就起身去了曼春屋里。
曼春叫人把铜锣找了出来，唐曼宁见了，“怎么连这个也带了？”
曼春笑道，“总觉得会有用处，如今倒真用上了。”
曼春在泉州时，因为院门正对着花园子，离后角门不远，担心有贼人潜入而不知，每晚熄灯前都叫人把锣锤挂在门闩上，只要门闩被人从外头挑开，锣锤掉落砸中地上的铜锣，任谁睡得再沉也能被吵醒。
虽然还没有机会验证过，不过听说这个法子是极妥当的。
只除了那次……不期然想起了那瓶被她用过一次就封存起来的古剌水，她用力摇了摇头，呸呸，怎么就想起那人来了？
唐曼宁听她小声嘟囔，没听清她说的什么，就把唐妍已经派人往本地府衙里送帖子的事说了，曼春见她没什么精神，一脸不开心的样子，“怎么？府衙那边不顺当？”
唐曼宁嘟了嘟嘴，白皙的面容上露出几分委屈，“咱们去提醒一声，还不是为了两家好？倒成了多事的了。”
这下曼春也不知说些什么好了，半晌才道，“但愿一路平安才好。”
扬州府的衙役们来了四五个，他们得了这样的差事，原本是不情愿的，来了以后听说有赏金，干活才卖力了些，将码头上闲杂人等都驱散了，就连卖苦力的也都一一查验过后才许放行。
唐妍对儿子抱怨道，“光天化日之下，此处又是官家码头，有什么好怕的？就是有那心存歹意的，有几个敢与官家作对？咱们人手也不少，你妹妹她们也太谨慎了些，小家子气。”
李褒也是才知道了前因后果，劝道，“人为财死，鸟为食亡，谨慎些总不为过……妹妹她们也是好意。”
唐妍有些嫌弃地哼了一声，“我知道——她们不就是怕你舅舅那点子东西有什么闪失么？”
见儿子不说话了，她也觉得没