又是一年开山收徒之日，山下人喊马嘶热闹起来。当年与艾摩斯在外院打熬筋骨的外门弟子，早已出徒，去广袤的天地打拼去了。天狱宗里也该补充新人了。
今年大越国局势紧张。老皇帝突发恶疾，长期卧床昏迷不起，已不能视事，各位太子为皇权纷争不已，周边国家也虎视眈眈，凶徒流匪也趁机拉帮结伙，天下开始动荡，人人自危。但这样一来，涌到天狱宗学武功的多了起来，乱世之中有几手功夫，保家护身也多了点保险系数。
天狱山区地势宽广，就是南麓的天狱宗也是占地极多，也不虞多养三五百人。况且新来的弟子都要从事生产，人越多资源越丰富。
天狱宗的底蕴这下子展现出来。今年的外门弟子一下子收了五个营四百七十多人，而且还调度有方，一点不见忙乱。当年艾摩斯那期外门弟子，可仅有男女两营不过百八十人而已。
这次收的四营外门男弟子，分别安排到双角峰的两侧，各自开荒辟田，上午一齐到扩建的外院集体开练基本功，四百多条男子汉马步冲拳一亮相，齐刷刷跺地震得地动山摇。女营六十四名弟子依旧安排在北峰，她们不用种田，但需要从事女红挣得门派贡献，山上众弟子的衣被全部出自她们的手。
艾摩斯向阳谷的药田也被要求扩建到十亩左右，各种药材在山上都紧缺起来。这些年的身体锤炼下来，干这点农活已经是轻而易举的事情，一人一鼠很轻松地就完成了种植任务，但这样一来，寻常也脱不开身了，进山采药就遥遥无期了，更别说天玉鼠一直念念不忘的山凹处那个大蜂巢了。
没想到，艾摩斯的第一次下山任务来到了。面对越来越紧张的国内局势，天狱宗也开始收缩了。长年派驻在外的赵子凤师叔觉得不安全，向门派提出将总店的贵重物资运回山中。天狱宗立即派出大部分的内门弟子和两营的外门弟子前往迎接，兵荒马乱的，谁也不想出事。
大队人马浩浩荡荡地穿州过镇，马不停蹄地直奔大越国商业重镇太平城。
一路上，艾摩斯看到乡村房屋破落，匪患不绝，道有遗骨。国内战患将起，民心早已慌慌，一旦战火纷纷，不知道能有多少百姓存活下来。
这些下山，艾摩斯遇到了老相识战童。两人不打不相识，互相佩服对方当年的意志坚定。分派任务时，两人又凑巧分在一块，各领十六人一队的外门弟子，在大队后面负责收尾工作。一路上，两人就更加熟络起来。
战童的身体更加魁梧。在赵子成师叔门下近三年的磨练，他的“天狱山掌”也有小成，起手对阵法度谨严，胜多负少。而且为人侠义，一路上，两个队的外门弟子日常训练就由他一手带了。一早起身带练基本功，领打马步冲拳，晚上宿营后，又督促外门弟子对打对练，磨练斗志和血性。
艾摩斯耳不能听口不能言，但思路非常细腻，正好与战童互补。安营扎寨，收容全队，调度补给，事无遗漏。战童主外，艾摩斯主内，一路上相得益彰，顺利到达太平城。
天狱宗在大越国的产业极大，这次集中收拢到太平城，门派物资堆积如山。这次前来迎接的弟子们待遇丰厚，才进城就进行了换装和封赏，然后休整几日，等全部物资到齐装车后，集体回山。
战童出身贫寒，对于繁华的太平城很是羡慕，看左右无事，就撺掇艾摩斯一起进城逛一逛。门派里给内门弟子封赏的一袋银两，让战童摸着心里痒痒。
艾摩斯本不想入城，身体残疾了，心理上就不想抛头露面，而且自己也没什么可买的。但禁不住战童三番五次的进门打扰，只好舍命陪君子了。
战童也是第一次下山出师门任务。赵子成师叔门规森严，武功未成之前不准出山，这次也是任务紧急，才小有所成的战童得以下山见见世面。艾摩斯更是如此，按掌门的意思，就是让他老死山上。
两个人早已交差，俱是轻松之身，收拾利索起身来逛街了。不过一进城，艾摩斯就后悔了，恨不得不认识战童这个人。
虽然二十多岁身高力大的，沉迷于太平城繁华的战童如一个孩子，什么都感到好奇。蒲扇般的大手里攥着一把糖葫芦，另外一只手里捏着些熟食点心之类，一路走一路吃，眼睛还盯着旁边店面里不知名的吃物乱瞟，嘴角流着哈喇子。不时，还用脏手拽拽艾摩斯，指着硕高的楼面，大呼小叫。
艾摩斯到处找有没有个老鼠洞钻进去算了，这个肚大如牛的吃货都成了这条食街上的一景了，他还不自觉。
生拉硬拽之下，艾摩斯把这个恋恋不舍的吃孩子拖出来，拐进东大街。路上艾摩斯比划着打听清楚了，这条街上有各种武器铺。果不其然，叮当的打铁声在这条宽阔的东大街上响成一片。
一直以来，艾摩斯没有合手的武器。神龙鞭全在地上施展，普遍的长鞭满足不了要求，而且他的手上指头残缺，普通长鞭不好把握，这次要好好找一找。战童练的是掌法，不需要额外的武器，但冰冷明亮的刀剑，仍然吸引着这条汉子的目光。
他们两个人也不着急，一个店铺挨着一个店铺的看过。这时，街头传来一阵哄笑，“傻子，又来卖你的祖传宝贝了！”这笑声越来越大，把好奇心强的战童拉了过去。艾摩斯看了一眼，继续找自己的鞭子。
可好一会，战童还没回来。感到诧异的艾摩斯向围成一圈的人