第4章撤退
湘军能造出开花弹却造不出钢炮，田鸡炮都是曾国藩花大价钱从上海十里洋场购买的，一共买了八门，两门分给萧孚泗，其余的都用在攻打天京城上，李国祥将这两门炮当成宝贝疙瘩看待。
两组炮手很快将两门田鸡炮推到前沿阵地，三人一组各自分工开始忙活起来。
一名炮手拿着一袋火药，一位炮手抱着一颗开花弹，先倒进炸药后再塞进炮弹，然后用推弹杆用力捣紧，剩下的一名点炮手等待命令随时点火。
看着几名炮手有条不紊做着准备工作，李国祥满意地点点头，转头观察战场上的形式，当发现对方冲到百丈开外突然停止前进时顿时心生疑惑，只见一百多人马转眼间排成一个奇怪阵形。
前排是十门小火炮，跟自己的田鸡炮有些相似，只不过个头稍微小些而已；后面是一排蹲着的火枪手，第二排则端枪直立，最后一排端坐在坐骑上，也是将枪口瞄准前方。
李国祥暗吁一口气好险，亏得自己有先见之明，没让手下冲上去白白送死，把两门田鸡炮提前布置在前线，若是反应迟钝半步又得损兵折将。
李国祥见对方炮兵还没有往炮管里放置炸药，悬着的心才算放下，而自己的炮手已经开始用推弹杆捣实弹药，满意道：“你们准备好之后就可以点火，不用听我号令。”说完，转身继续观察。
不看不知道一看吓一跳，对方根本没有往炮管里装填火药和炮弹，而是引着炮弹直接塞进炮膛里，吓得李国祥魂飞魄散，大呼一声不好翻身下马，还没等站稳脚跟，惊天动地的爆炸声就在自己周围响起，李国祥只感觉一个沉重物体砸在自己身上，当即昏死过去人事不省。
突击队总共携带了一个基数的开花弹，每门炮都分得六枚，你一炮我一炮打得不亦乐乎，将湘军前沿阵地掀个底朝天，要不是毕天松有令不到万不得已不许耗尽开花弹，炮兵们非得过把瘾不可。
就这样也炸得湘军人仰马翻，几十颗开花弹将湘军队形硬生生清理出一块足球场大小一片空地，看得捻军和太平军热血沸腾，全都忍不住欢呼起来。
从离开江苏高邮湖伊始，义军就一直被清军追着屁股打，说不好听的连拉屎撒尿都提心吊胆，难得有扬眉吐气的时刻，苏三娘岂能放过这种大好机会？丈夫儿子都死在清妖手中，此时不报更待何时？也不指挥众人如何撤退了，翻身上马高声道：“胞兄胞弟们，报仇雪恨的时候到了，跟我冲啊！”喊毕，一马当先杀向湘军。
急的龚得连喊带叫，可惜由于伤重体弱，喊出的声音连自己也只能勉强听见，咳嗽一阵喘道：“咳咳咳，天松……你执我令旗快阻止他们进攻，湘勇今非昔比，先脱离危险再寻机报仇。”
毕天松接过令旗急忙上马追赶过去，到了突击队跟前带着一队人马前去增援，其余的护送龚得返回八斗冲，救回龚得才是此行重中之重。
这会儿苏三娘带着大军已经杀入敌阵，没等靠近湘军就迎来一片枪林弹雨，霎时被打倒一片，湘军边打边撤，义军疯了似的穷追不舍。
刚才的一番炮火虽然消灭了湘军上千人马，可是湘军还剩五六千人众，且多数装备着洋火枪，苏三娘这些大刀长矛岂能占得便宜？急的毕天松一边加快速度一边高声喊道：“龚旗主有令，停止进攻向八斗冲转移！”
战场上枪声、喊杀声震耳欲聋，杀红眼的义军根本听不见毕天松喊些什么，跟着苏三娘杀将上去。
苏三娘率领的义军人数要比湘军多上少许，加上湘军刚刚受到一场致命打击还有些没缓过劲，被苏三娘这么不要命的一冲还真的开始溃败。此情此景更加激起义军的斗志，军势大振，个个像打了鸡血似的玩命冲锋，很快就将湘军赶回后营驻地。
曾国藩在治军方略上独有一套，讲究主客之道，主张打仗要以主待客，以逸待劳才是上策，规定凡是湘军每到一地，哪怕只宿一夜也必深沟高垒，严密布防。墙高最少丈高，并设有垛口以掩护兵士，墙外密植障碍物防止攀爬，鹿砦外再掘深壕、暗钉等防止敌人骑兵过于靠近。
话说回来，曾国藩这套打法还是跟太平军学来的，在天平天国初期太平军就喜欢凭垒据守，特别是李秀成最擅长此道，让清军吃尽了苦头。等太平天国建都后骄傲自满，仗着兵多将广四面出击，而曾国藩却学会“拿来主义”，以其人之道还其人之身，取得非凡战果。
苏三娘对湘军打法一无所知，率领着义军首先遇到的就是湘军布置的第一道防线，冲在最前面的义军纷纷掉进湘军挖好的陷阱里，连苏三娘也不列外，一尺长的竹签穿透苏三娘的大腿，疼得苏三娘破口大骂，骂声很快被枪炮声掩盖，义军伤亡惨重。
李国祥的队伍可不是只有两门田鸡炮，还有几十门土炮、劈山炮和抬枪，由于这些落后武器射程近、精度差，所以多数都部署在后营里。这些火器攻城不行，但是对无防护的目标杀伤力却极大，义军跟刚才突击队用迫击炮攻击李国祥前沿阵地差不多，也是损失惨重。
好在毕天松及时赶到，下令突击队压制住敌人炮火，自己飞奔来到陷阱旁，见苏三娘正在包扎伤口急忙道：“大……大……”毕天松至此也不知苏三娘叫什么名字，听龚得称呼大妹子，自己叫了两声也没叫出口，因为苏三娘比自己还大上几岁，只好改口道：“