曹昂三人出了“元化草堂”，在街口匆匆寻了一家干净的饭庄，走了进去。曹昂随便点了四碟小菜，又为老赵要了一壶酒，三人便吃了起来。
一边吃饭，三人一边听着饭庄众人闲聊，说的都是那贩卖奴婢之事。原来这次贩卖奴婢的商贩，颇为高调。他们在官府备案后，便包了一间大大的客栈，四处宣扬消息，而今天下午正是第一场贩卖的大日子，精品货色尽在其中。
听到这里，曹昂三人又加快了进食的速度，很快就结账走人。等他们来到那客栈的时候，不能说人山人海，反正也是寸步难行。
老赵和小乙将曹昂护在了中央，一边用力往前挤去，一边说明自己的曹家人身份。应该说，曹家在谯县还是具有一定的影响力，很快人群就闪出来一个小小的缝隙，足够他们通行。
老赵向四下作揖还礼，便护着曹昂往里走去，不时打落人群中悄悄伸过来的扒窃之手。
三人走到一半路的时候，曹仁却从人群中冒出头来，贼兮兮地笑着问道：“阿昂，你怎么也来了？啊哈，你是不是也想找个小丫鬟养起来，青梅竹马两小无猜啊？”
曹昂苦笑一声，“叔父你瞎猜什么啊，丁夫人最近很是辛苦，她勤俭惯了，又不肯买个丫鬟。最近有些闲钱，我就想来给她买个捶背的丫鬟。对了叔父，你怎么不亮明身份，反而在人群厮混啊？”
曹仁往前走了几步，凑到曹昂面前，低声说道：“你懂什么？！眼下比过年都热闹，大姑娘小媳妇都出来了，人挨人人挤人，我过过手瘾还不行啊！”
曹仁走得近了，曹昂才看到他的脸颊上有个浅浅的红手印，不由得笑着说道：“好像叔父脸上还被人做了记号，不知是谁家的香辣妹子？”
“辣？你是说秦椒吧！确实有些个麻辣！”曹仁一脸陶醉地说道：“那妹子从后面看简直就是绝世美女，没想到转过脸来这么丑，叔父这一耳光挨得冤啊！”
叔侄两人说笑着往前走去，很快就来到了客栈的正门，在那里负责审核的伙计一听说是曹府中人，又被曹仁赏了一串小钱，很是爽快地让开道路，放他们入内。
曹仁、曹昂带着老赵、小乙大步走了进去，不过没等他们雄纠纠气昂昂走上几步，就赶紧停了下来，惴惴不安地看着坐在大堂最当中的曹嵩！在他身边站着侍立的一人，正是曹安民的父亲曹德。
曹昂很是诧异，购买奴婢这样的小事，祖父曹嵩怎么会亲自过问？诧异归诧异，曹昂还是赶紧上前施礼，大声说道：“昂儿见过祖父，见过叔父。”
曹仁也连忙施礼说道：“子孝见过叔父，见过兄长。”
曹嵩还没有答话，一旁的曹德已经冷笑着说道：“父亲，幸好我和你路过此间后进来闲坐，要不然岂能发现阿昂的鬼心思？小小年纪就想着声色犬马，跟他父亲简直就是一模一样！孟德如今在济南肆意妄为，给父亲您惹了多大的麻烦，真是有其父必有其子！”
曹嵩没有接茬，而是微微一笑。对于长子曹操，曹嵩的感觉很复杂。
开始时，曹嵩并不太喜欢这个儿子，因为曹操年轻气盛，没有功名却爱舞枪弄棒，常常给曹嵩带来一堆麻烦。相反曹德虽然有些个呆气，却极为听话，很让曹嵩满意，曹嵩甚至有让曹德继承家业的盘算。
不过后来曹操升任洛阳北部尉，功必赏过必罚，将京城治理地井井有条，显示了卓越的政治才华，赢得了士人的赞赏，也为曹家牟得良好的名声，这可是千金难买！而曹德却极有书生气，只知道买书空谈，虽然没有挥霍家产，却也毫无进项。两者一对比，曹嵩自然对曹操越发重视，乃至于鼎力扶持。
在曹嵩的支持下，曹操升任顿丘令，出任议郎，最终凭借黄巾之乱的绝佳机会，出任骑都尉。而曹操也不负他的重望，抓住了平乱的时机，立下了赫赫战功，最终升任济南相。
虽然曹嵩并不赞赏曹操在济南采取的种种政策，也为曹操得罪官场中人而暗自气恼，但他还是对这个有锐气的儿子很是满意。相比而言，眼界较窄、小家子气的曹德多次中伤自己的兄弟曹操，却越发让曹嵩不满。
曹嵩没有听从曹德的挑拨，而是对自己一向不重视的曹昂说道：“昂儿也过来凑凑热闹？长长见识也好，省得在家里待得久了，有了头巾气！”
曹嵩此话，既为曹昂开脱，话中又流露出对那曹德的不满。曹德听得此言，神色一僵；曹昂也不敢接话，只是低头施礼。
一旁的曹仁却笑着说道：“叔父，我真羡慕你们家啊，父慈子孝！这不，阿昂攒了许久的月例钱，特意跑来为婶婶买个捶背的丫鬟。要是我日后能有个这样孝顺的孩子，一定会心满意足！”
曹嵩听到这里，心中一暖，笑着对曹昂说：“没想到你小小年纪，却有如此孝心，祖父真是小觑了你！这里有十金，你且拿去。从今天开始，你的月例钱涨为五贯，与丁氏齐平，直接由老夫府中拨出。”
曹昂连忙拜谢祖父的赏赐，领过了那十金。不过他并没有答应月例涨钱的事，反而对曹嵩说道：“祖父大人，自古尊卑有别，长幼有序，丁夫人乃是我的长辈，我的月例哪能与她相同？虽然我现在每月只有半贯钱，可是我年纪尚小，也没有多少花销，足够日常所用。祖父所赐，昂实在是不敢接受。”
如果说曹昂之前的举动只是让曹嵩心中一暖，那他接