李儒沉声说道：“相国，您还在犹豫什么？那袁隗咱们已经抓进了牢里，还是杀了他祭旗吧！”
董卓却摇了摇头，低声说道：“昨夜袁隗那老匹夫给我写了封血书，愿意写信劝说袁绍、袁术，归顺朝廷。我知道他们归顺的可能性趋近为零，但如果他们拒绝归顺，我们就能把袁隗之死归罪到他们头上，就能把不忠不义的罪名扣到袁绍他们头上！这袁隗，暂时还杀不得！”
董卓所说也有一定道理，而李儒虽然与他有姻亲，却也不敢再反驳。于是李儒低声建议道：“既然如此，末将推选几个人信使。大鸿胪韩融、少府阴循、执金吾胡母班、将作大匠吴循、越骑校尉王瑰这几人虽投向相国，态度却很不明晰。如果他们忠于相国，自然会竭心尽力；如果他们图谋不轨，那咱们也能够扫除内患。”
董卓点头同意，李儒又对董卓说道：“相国，骁骑校尉曹操至今还不肯招供，前天狱卒禀报道，如果再给他用刑，性命必将不保。敢问相国，究竟该如何处置他？”
董卓叹了口气，沉声说道：“起初老夫恨不得将他剥皮抽筋，谁让他辜负了老夫的信任！可是现在看来，这曹操却有一副铁骨，能够熬刑这么久，也算是一条汉子！就这样吧，不用再给他上刑，让他在牢里自生自灭吧！”
“可他的儿子曹昂如今也是十八路反贼中的成员，前段时间更是射杀了赵岑！”李儒有些不甘心地问道。
董卓大笑：“文优啊，要有心胸，虽然曹操辜负了我，欺骗了你，可就冲他这一身铁骨，老夫倒有与他把臂相交的念头。何况曹昂只是个十二岁的娃娃，起兵也不过是为父报仇，倒也算忠孝可嘉。连袁隗咱们都留下了性命，更何况是那曹操！不说这些事了，咱们再讨论下进军方略吧。”
李儒转念一想，将曹操握在手中，随时可以威胁那曹昂，也就不再纠缠此事。两人再次商议一番，不久，董卓就发布命令，派出两路大军赶赴前线。
其中一路，以李傕、郭汜为帅，增援汜水关，以守为主。另一路大军由董卓亲自率领，麾下有吕布、樊稠、张济等将，前往虎牢关。另外，为了震慑关东诸军，董卓还特意命令吕布率领数万精锐，直扑关东诸侯营前，炫耀武功。
再说关东盟军大营，自从关羽斩杀华雄之后，士气大涨。张飞当即大声叫道：“俺哥哥杀了华雄，咱们不如就这样杀入关去，活捉董卓，更待何时！”
袁术大怒，高声呵斥道：“我等大臣尚且谦让，你一个小小的县尉手下，怎么敢在这里耀武扬威？！左右，给我赶出帐去！”
曹昂心中暗暗叹息一声，关东盟军虽然号称十八路诸侯，数十万大军，可除了寥寥几人，剩下的全都各怀异志！
比如说，公孙瓒只是带着亲卫营来此，并没有动用所部主力；而马腾现在也与韩遂进行和谈，前不久还给董卓进贡了不少军马。至于陶谦，表面上派人参加会盟，暗地里却与董卓相勾连，基本上盟军所有公开行动的计划，陶谦都会派人转送董卓一份。孔融一面高声为关东盟军叫好，一面派军打击黄巾军余党，根本就不派军队参加关东盟军旅行团。
听到袁术的命令，立即有数名卫士冲进帐中，试图驱赶刘备三人。大家都不愿得罪袁术，根本就没有人上前为他们求情，曹昂一看很是心寒，连忙起身说道：“关云长斩杀华雄，立下大功，理应受赏。张翼德虽然说些过激的话，也不至于驱逐出帐吧！再说了，盟主都没有发话，公路叔父为何越权呢？！”
曹昂这番话很合袁绍的脾气，他笑着说道：“子修说的也有些道理，公路啊，岂能因为这莽汉的一句话就贻误大事呢？！来人啊，置牛酒赏与三位壮士，让他们披红游营，以壮行色！”
听到他的命令，卫士们连忙退下，前去置办牛酒。刘备站起身来，带着关羽、张飞向袁绍行了一礼，叹息一声，走出帐去。
披红游营固然荣耀，可这也是在让刘备注意到自己的身份。就算是斩杀了华雄，自己这三人也只是有些勇力的猛将而已，根本就进不了这盟军的决策层！而且袁绍的这个决定，根本没有得到众人的反对，也就是说，就连自己的师兄公孙瓒也觉得自己只是个寻常的部将而已！
过了几天，孙坚对汜水关又精心组织了一次强攻，然后又被胡轸、李肃率军击退。当然，此次攻击也不是没有收获，那就是大家都知道汜水关中兵力充沛，得到了洛阳的增援，已经再无短期攻克的可能性。
经过盟主袁绍的一番认真分析，再加上几个狗头军师献计献策，大家决议进军虎牢关。连遭重创的孙坚暂时留在原地休整生息，并协助鲍信在此扎营，防止被汜水关守将出关偷袭。至于曹昂，大家都觉得他年纪尚小，而且先前还打过一次硬仗，决定给他一个休息的机会，前去协助王匡负责河防事宜。
临走之前，袁绍还特意找到王匡，对他低声说道：“公节，曹子修首倡义军，作战不惜气力奋勇向前，他父亲曹孟德又是我的好友，我这个做叔父的有责任照顾他。这次我安排他协助你行动，主要是觉得你做事沉稳，让人放心，希望你给他安排个轻松的差使，保证他的安全。”
王匡沉声说道：“盟主放心就是，我做事，您放心。”
……
看着大军陆续开拔，曹昂笑着对鲍信、鲍忠拱手说道：“两位叔父