庄太太笑，“我是想着过来讨杯水酒喝呢。”
“水酒何时喝不得，嫂子今儿别走了，中午我设宴请你，咱们好生喝几杯。”
庄太太听得直乐，与何老娘道，“老太太哟，我就时常说，咱们县里有了江小县尊和咱们县尊太太，真是几世修来的福分。我也活了好几十年，头一回遇到您老人家和咱们县尊太太这样的好人咧。”庄太太又不傻，何子衿不大办，她们都能省下一份礼。不然，凭阿念现下手握实权的县尊身份，如庄太太这样家里男人做典史，且是被阿念一手提拔起来的，这寿礼定不能薄了的。何子衿没往外派帖子，他们就省下了。庄太太家也就是自从庄典史升了官儿，这才好过些，到底比不得那些富户。今不必给何子衿送寿礼，庄太太很是庆幸，也念何子衿一声好。庄太太道，“老太太最喜欢吃我烙的面饼煎的小鱼，今儿急着过来给老太太、太太请安，明儿我烙些面饼煎小鱼来。”
一提这个，因好些日子没吃，何老娘还真有些馋的慌，道，“甭说，多少人烙的饼煎的小鱼都没你做的味儿好，可是有什么诀窍？”
庄太太笑，“有诀窍也不能跟老太太说哪，要是说了，给人学会，老太太再想这一口岂不是想不起我了。”
何老娘又一阵笑。
庄太太与何老娘性子相投，连忙又问侯起何老娘过来一路上可辛苦可顺遂的话来，何老娘道，“家里大孙子要考秀才，原想着等他秀才试的结果出来我再过来，偏生兴哥儿等不得了，非要来他姐这里念书，这不，就来了。”
庄太太奉承道，“您家的孙子，我虽没见过，也知道定是聪慧的了不得的。秀才试肯定问题不大，您等着听喜讯就是。”
何老娘呵呵笑，她自是盼着孙子出息的，只是考科举这事儿上，何老娘极有经验，断不能把话说得太满，何老娘道，“那孩子今年才十六，先下场积累些个经验，我也跟他说了些考试的技巧，让他试试吧，中了自然欢喜，中不了也没啥，他爹也是二十上才中了秀才。”
何老娘难得谦虚一回，却叫庄太太听了心下十分敬仰，庄太太含笑道，“我的老太太哟，二十上中秀才还晚呢，要是我家小子不要说二十上，就是三十上能中了秀才，我也得念佛。”想着，到底是书香人家的老太太，眼界委实不一般。说二十中秀才就是个很寻常的口吻，殊不知二十中秀才多难得哩。
何老娘笑，“叫你家小子好生念书，秀才好中的。丫头她爹、她舅都是二十来岁中的秀才，阿念最早，阿念十二上就中了案首。”
“诶！诶！诶！”庄太太一听就惊叹起来，因同何老娘比较熟了，遂打听起来，“以前不好说，现下说说倒无妨，我就是听说咱们县尊老爷是探花郎来着，老太太，可是真的？”
何老娘笑呵呵地，一脸自豪，“自然是真的，阿念中探花那年十六岁。当时天街夸官，我们都去看了，所有的新科进士老爷们，一甲里状元、榜眼、探花骑着高头大马，鬓边簪花，其他的进士老爷走着，在帝都城朱雀大街上，那叫一个热闹，全城百姓都出来观仰。唉哟喂，那景象，那气派，我跟你说，能瞧一眼，这辈子都没白活！”
庄太太听得入神，拍着大腿感叹道，“甭说一眼了，我能听您老说这么一耳朵，也没白活！”
何老娘愈发被庄太太奉承的眉开眼笑，其实，庄太太倒也不全是奉承，庄太太的确是觉着大开眼界，回家还对自己婆婆庄老太太显摆了一回，庄老太太亦是感慨道，“江小县尊果然不愧是自帝都来的，是有大身份见过大世面的文曲星哩。”
庄太太抓了把葵花籽来嗑，道，“我也这样说。要不说马阎两家是找死哩，那文曲星，都是天上神仙托生的，跟神仙做对，可不就是嫌命长么。”
庄老太太很是认同儿媳妇的这个说法，与儿媳道，“老大老二老三都大了，这会儿再用功怕是来不及，老四老五老六还小，正是念书的时候，好生叫他们念书，咱不求他们能考探花，要是将来能中个进士，也是你的福分哩。”
庄太太道，“我也想哪，这不都把他们送书院去了。哎，这我也不识字，也不晓得他们功课如何？”
庄老太太想了想，道，“等你男人回来，问问他。”
庄太太一摊手道，“他也不识字哩。”
庄老太太有些不高兴，拉长了脸道，“他虽不识字，人却比你有见识。”
见婆婆不大乐，庄太太这才不说啥了。
何子衿生辰宴一过，江仁带着余镖头等人要去趟北靖关，先时马财主的军粮生意，后因马家势败，这生意却是难得，阿念就给了江仁去做。这军粮生意好做，利也不小，只是江仁刚接手，前几趟必要自己亲去跑一跑路子的。
江仁要去北靖关，江赢如今在沙河县也住了将将一个月，亦准备告辞了，倒可同行。她来这里就是为了看看弟弟适不适应沙河县的生活，如今看着弟弟简直是适应的了不得。江赢却是挂念家里，一则母亲江氏身子渐笨重，江赢很有些挂念；二则，江赢定亲的日子在六月，她也得回去略做些准备。
何子衿还特意给江赢备了份定亲礼，笑道，“你不是个扭捏人，我这也不是打趣你，而是正经贺你的。咱们离得远，你定亲时我不一定赶得上，待亲事定了，成亲