“穆参将，段副将他让小的把这封信交给您，他说最近事情多，这件小事就劳烦您代劳，还说请您务必亲手将信件送达。”
“我知道了。”穆东无力挥手，让小兵继续出去值守，他则捏着那封信，心里觉得无奈又可气！
——“大哥真的是……我都再三明说了，高攀不上段府小姐，怎么还硬要把自己往段小姐跟前凑呢？这不是引人误会么？这回大哥还学聪明了，自己不出面，叫旁人送过来！这样就无法回绝了，总不能让他人知道，自己连封信都不愿意帮忙送啊……或者事情闹大了，损了段小姐的清誉，那就更是了不得，唉……”
穆东苦笑着将那封信收好，而后看着抽屉里那一大叠的信件，不由得莞尔——那都是他数年间收到的家书，属于沈季的最多，那小子有时候一个月连写好几封，大事小事都要跟他报备一遍。
想起自己远方的亲人，穆东脸上的线条柔和了下来，眼里是满满的笑意，沈季从小就是他的忠实小尾巴、并且对他崇敬依赖越来越深，既是唯一的弟弟，年岁又相隔得大，穆东对他当然是十分疼爱宠溺的——当然，沈季从小也很乖巧懂事，从来不蛮横无理、或者骄纵荒唐。
上个月那小子给他寄了长长的一封家书，里面失望又沮丧地告诉他哥哥：家乡发生了战乱，但是我跟着赵师傅住，大家都没事，哥哥不必担心……可惜赵师傅说冬季大雪封路，镖局是不会到北方的……我很难过，看来要等来年开春雪化了、才能去贺州看你了，哥哥！
——读完这封信，穆东高高悬起的心总算落了下来，当时听到家乡丹州战乱，他真是心惊肉跳、想立刻回去看看又苦于贺州更不太平，如今总算是可以放心了。每次收到沈季的来信，就好像看到了宠爱的幼弟就站在前面，还是当年自己离家时刚到自己胸口的小身板，撅着嘴皱着秀气的眉头，拉着自己的衣角撒娇抱怨的样子。
当下穆东就笑着回了信、还随家书封了银子，安慰他事实就是如此，要他耐心等待、在家好好照顾自己，以后就上赵师傅家里去住、不要怕羞，这些银子你自己用，不要委屈亏待了自己云云。
第二天，穆东一身参将装扮、步行至军营门口，果然看到马超跟自己原来的几个亲兵已经整装等候了，几人打过招呼，递上自己的腰牌后得以放行，利索跃上战马，在风雪中朝贺州城奔去。
一个多时辰后，几人在城郊路边一个茶摊下马，这里供应着热气腾腾的茶水和简单的吃食，穆东开口要了大份的牛肉面、煎蛋和烧饼，他们要在这里吃完早餐再去营地。
“几位军爷坐，小店简陋，请多多见谅！”热情的摊主连忙上前请众人落座，利索地端来热茶。
穆东率先坐下，示意同伴不必拘谨：“坐下吧，咱们先在这儿吃饱了，再去办事不迟。”
众人落座，一个跟随时间长一些的卫长笑着开口问道：“参将，这回也不知道参加征兵的是个什么水平，上次那几个跑几步就流马尿的家伙可真是叫人大开眼界啊！”
马超是新来的，难免拘谨些，也不敢随意插嘴，只时时刻刻立起耳朵倾听。
穆东摆手道：“只要是自愿投军的，首先他就存了精忠报国的心，这是好的。不过只是有心没用，如果有人确实体质差、或者胆子小练不大，那还是得退回去，先不说朝廷不养闲人，咱们也不能把不合格的人给叫去战场送命。”
“参将说的是，有时候在紧要的活命关头，看到有新兵蛋子宁愿站着发抖等死、也不敢举起刀反击，真是急死我了！”另一名精瘦的属下惋惜道。
“这次叫你们来，就是为军营挑选合适的新兵，大家千万不要心慈手软，不过，只要够格带回去的人就是咱们的兄弟了！”穆东慢慢向众人说明了此行的主要任务。
接下来他简单进行了具体的分派，把骑术、射箭、拳脚、刀剑等选拔标准一一分给擅长的人，叫他们分开考核、最后统一各项来平衡抉择。
说话间香喷喷冒着热气的大碗牛肉面已经端了上来，上面码着大块的牛肉片、还有碧绿的葱花，穆东让饥肠辘辘的众人赶紧趁热吃，他们本来可以在军营吃统一的早点的，可穆东自己也知道，营中的伙食虽然能让人吃饱、可绝对不是美味。因此只要他带队出营，都是自掏腰包带这些肚子里严重缺乏油水的兄弟去外边吃。