秦昊与郑氏坐在厅堂中。
秦昊在品尝着今年洛丰新到的春茶，而郑氏毫无心思品茶，她双手交叠，嘴里不停地呢喃：“鬼神庇佑，鬼神庇佑……”秦昊抬头看了眼外边的天色，问：“怎地还没来？”
他皱着眉头，又说道：“夫人此回行事过于鲁莽了，一个名不经传的小姑娘，都不知及笄了没有，竟递上请帖邀回府中。若是被其他人知晓了，传出去定是个笑话。”
郑氏说道：“妾身只是……”
秦昊道：“没有下次了。”
话音刚落，一侍婢前来，说道：“启禀老爷，夫人，方姑娘到了。”
秦昊说：“让她进来，我倒要看看是不是江湖骗子。倘若真是骗子，便立马送去官府。”话音刚落不久，侍婢便领着一抹素色身影前来。
秦昊与郑氏望去，一时间竟不由怔楞。
只见施施然前来的姑娘虽不施粉黛，但妍妍容貌却好似三月最美的春花，两人加起来年岁已有六旬，可却从未见过如此贵气的姑娘，尤其是她的举手投足之间，堪称一个“雅”字。
这样的姑娘即便穿得再朴素，可一眼望去便知是大户人家里头出来的。
一个人的涵养与气场，并非金钱可以堆砌，而是养出来的。
施瑶微微颔首，行了一个晚辈拜见长辈的礼。
秦昊与郑氏下意识地站起，竟是不敢完全接受。好一会，夫妻俩才反应过来，顿觉丢脸，秦昊重咳一声，说道：“姑娘不必多礼。”
郑氏说道：“姑娘请坐。”
施瑶坐下。
郑氏毕竟是思女心切，尽管第一眼被施瑶所震慑，可她最关心最在意还是自己女儿的下落。她也顾不上什么了，直接问道：“方姑娘是从哪儿听来的故事？”
施瑶定定地看着郑氏，道：“夫人可是有个女儿唤作雪儿？”
郑氏说道：“是……是的。”
施瑶叹道：“若夫人信我，还请即刻派人前往申原，侯在申原御水泉周围，十日之内必有收获。至于原因，恕我不能相告。夫人信或不信，都抉择于夫人自己。我要说的便是这些，先告辞了。”
“且慢。”秦昊打量着施瑶，问道：“姑娘姓方？来自何处？”
施瑶轻笑一声：“秦夫子可是在猜测我的身份？”秦昊因当过淮南王世子的老师而受洛丰城人的尊敬，常常被称为秦夫子。施瑶又道：“我自幼跟随爹娘隐于山林，居无定处，若真要计较来自何方，只能道四海八荒。”
她欠身行礼，施施然离去。
郑氏惊愕地道：“此女看起来不懂礼数肆意嚣张，可由她做出似乎也没有不妥，反倒是有几分潇洒。”
秦昊此时不由说道：“若自小隐于山林，断不会养出这般贵气。我听闻自从谢家五郎携爱妻隐于山林后，燕阳城便掀起一股隐居的风气。”
郑氏说道：“老爷的意思是她来自燕阳？”
秦昊沉吟片刻，说道：“那些隐居的高人看似与世无争，只为陶冶情趣，可再次回归朝廷，容易到皇帝重用。能养出那样性子的姑娘的人家，怕是不简单。”
郑氏问：“她所说之言可信乎？”不等秦昊说话，她就说道：“老爷，妾身有一种预感，我们的女儿真的就在申原。那姓方的姑娘看起来神秘兮兮，若真像老爷所说那般，也没必要骗我们。不管老爷信不信，妾身已经信了。还请老爷遣人前往申原，依照方姑娘所言，派人守在御水泉周遭。”
秦昊对施瑶的话是半信半疑的，然而如今见自家夫人如此坚定，他也不好多说什么，只好让秦家的总管点了十五个护院，当即启程前往申原。
客栈里。
施瑶在雅间里品着茶，凝初在一旁侍候着。凝初是跟着施瑶一道去秦府的，见秦夫子和他夫人郑氏的时候，凝初也是一直侯在施瑶的身侧。
施瑶所说的每一句话，她都仔细听着。
凝初不明白自家姑娘为什么要对秦家的人自称姓方，她明明是姓施的，那安丰县的大人喊过她施氏的。显然，她家姑娘对秦家撒了谎。
凝初终于没有忍住，好奇地问道：“姑娘当真从小隐于山林？”
施瑶笑道：“不是。”
凝初问道：“姑娘为何要欺骗秦家？”
施瑶道：“不是欺骗，是善意的谎言。”倘若她一到洛丰就直接上秦家如此说，不出半柱香的时间她就会被赶出来，被当成哪里来的骗子。可是若她装玄弄虚一番，让秦夫子和郑氏摸不着自己的身份，只能暗中猜测的话，他们便会对自己的话半信半疑。
她不需要他们全信，只要有几分相信便足够了。
郑氏每逢一五便去兰华寺上香拜鬼神，如此殷勤的人，心中必有所求，而郑氏一听戏便立马唤人去寻找阿净，可以看得出来她极其想念自己的女儿。
遇上一个思念女儿的母亲，只要她心中有半分相信，再渺小的机会她也不会放过。
此时，阿净进来。
“姑娘，秦家的马车离开了洛丰，往靖州的方向驶去了。”
施瑶微微颔首。
雪儿，此回有你家人相助，你若再逃离到申原，无助之时再也不会害怕。
施瑶顿觉心中的包袱抖落了一个。她喝了半杯的雨前龙井，慢悠悠地道：“凝初，这几日观察得如何了？”
凝初仔细地说道：“回姑娘的话，洛丰城内好几家糕点铺子的果果酥都卖得特别好，几乎是一做出来就被哄抢而光。有几家的侍婢专门