“这是中原最大一次盟会么？”从议事的殿堂里出来后，酒色过度，眼袋很大的乐溷擦了擦汗，整了整头上的卿士冠冕，问旁边的子贡道。
“不是。“子贡态度恭谨，曹国共和后，除了仅剩维持治安的守卒，武装已经削除殆尽。他要在宋、鲁、卫之间求生存，除了背靠赵氏，力求与诸侯平等相处外，就是在交往时尽量谦虚，持恭谨的态度了。
宋国执政乐溷不学无术，不通典史是大家都清楚的事，子贡耐心地解释道：“十七年前，也就是范献子担任晋国执政刚刚三年的时候，应蔡国的诚恳请求，召集诸侯，合兵讨伐楚国。是年春三月，晋、宋、鲁、蔡、卫、陈、郑、许、曹、莒、邾、顿、胡、滕、薛、杞、小邾17国国君，加上齐国的国夏，共计18国代表，在召陵集会，周天子的卿刘文公也亲自莅临，这是平王东迁后，最大的一次会盟。”
“原来如此，这么说来，此番宋、鲁、卫、邹、曹、莒、滕、薛八国参与的陶丘之会，与过去的大盟会里，也算不上什么，更别说燕、中山未来，天子的使者还直接去了邺城。”
未能超越前人，乐溷有些意兴阑珊，不过子贡的恭敬，却让他心里对曹国越俎代庖主持八国盟会，商议如何助赵的举动消了气。毕竟是出自赵无恤的命令，而子贡中立的态度和丰富的经验，也让他成为协调各国兵卒和物资调动的最佳人选。
只可惜，并非所有人都如此认为。
“这场盟会应该放在卫国或者鲁国举行，怎能让曹国这些商贾居中协调？”稍后出来的赵伊盯着前方子贡的背影，对同宗的赵广德抱怨道。
他们两人托了赵无恤的福气，从大夫一跃成为一国之卿，如今相当于卫、邹的首脑，正是意气风发之时。尤其赵伊，卫国在去年的旱灾蝗灾里没受太大影响，卫地土地肥沃，人口稠密，只要统治者不要太作死，让百姓好好春耕秋收，只用了一年时间，卫国的情况已经缓过来许多，商业贸易也在逐渐恢复，这还多亏了卫渠的开通，以及赵无恤念在自己人的份上，降低了勒索。
于是赵伊雄心勃勃，颇有一番好好治理卫国，让朝歌取代陶丘成为新的中原贸易中心之愿。可惜陶丘也不落下风，开始挖掘“深沟”，在商贸上，两个城市竞争十分剧烈。
所以赵伊对曹国人并无好感，更别说曹国的制度在中原别具一格，若非赵无恤庇护，容许这个异端共和国的存在，早就被周边国家灭之而后快了！
“是为了方便宋人吧，毕竟此番鲁、宋当为攻齐、攻郑的主力。”赵广德猜测道。
赵广德和子贡素有交情，十多年前赵无恤离晋时二人就相识，这么多年过去了，子贡将陶丘经营得井井有条，为赵氏势力创造的财富是数不清的。赵广德在陶丘有产业，连接陶丘和泗水的运河挖开后，他执政的邹地也会因此获益，所以赵伊的抱怨，他嘴上迎合，心里却不以为然。
不过他明面上必须和赵伊站在一起，因为这次参与陶丘之会的各国里，鲁、卫、邹名为诸侯，实际却算是赵氏分支管辖的郡县，与赵无恤的关系一荣俱荣一损俱损，自然要鼎力支持。故而他们需要团结，做出拱卫赵氏本家的姿态来。
抱怨完后，二人都一齐停下脚步，等待稍后出来的侄儿赵操，他已经十岁了，虽然身板依然撑不起卿士的衣冠朝服，但举止越发得体，盟会上虽然发言少，但每句话都能做到不失礼，鲁国人已经习惯了有这么个弱冠将军。
赵伊赵广德都很清楚自己的定位，赵无恤将他们放到卫、邹，无非是作为拱卫鲁国的左右两翼，鲁国才是赵无恤在东方的根本所在。
而即将到来的大战，比起刚刚从毁灭边缘恢复过来的卫、邹，鲁国才是东方战场的主力。
此外宋国也是不亚于鲁国的战力，而居于天下之中的曹国能充分协调物资。两国对于战争也持积极态度，子贡长期为赵氏之臣，现在也是赵无恤的钱袋子，自不必说；宋国那边，乐氏作为赵氏的姻亲，还多次被赵无恤所救，遇到战争自然要出手，更何况这次招惹赵氏的，还是宋的死敌郑国。
这就是此次盟会上有资格发言的五国，其余莒、滕、薛三国，只是凑个人数而已。
虽然八国之间各有不少矛盾，但在凌驾其上的赵氏一声令下后，都开始准备进入战争状态，不敢拒绝。
他们信誓旦旦，在陶丘建立同盟，除了这八国外，更有路远未能及时抵达的燕国、中山国，还有不愿意来陶丘，直接去了邺城的周室卿士，都加入了同盟。算上主盟者“晋国”，十二方按照燕、中山、晋、卫、鲁、曹、宋的排列，大致是南北分布的，故与四国“连横”相对，称之为“合纵”！
……
“十二国合纵，其中更是有天子迫于赵氏压力，派单公来邺城亲自表示支持之意，光是声势而言，比四国连横大到不知哪里去了。”
赵氏的臣子们很是兴奋，颇有一种此战未战先胜的感觉。
本着在战略上轻视敌人，在战术上重视敌人，赵无恤却没有因为子贡在外面为自己纠结起来的庞大盟友而太过兴奋。因为说实话，除了鲁宋以外，基本都是拖后腿和靠不住的，归根结底，盟友，只能起到牵制作用，想要取胜，还是得靠自己。
从去年冬天开始，赵无恤便坐镇铜鞮，让田贲奇袭绛都并攻了下来，抢占了先机。这也让韩