十四岁的尼古拉斯站在穿衣镜前，看着仆人拿着一件黑色西装走到他身后。他微微伸展开双臂，将西装穿上身，又抖了抖肩膀稍微调整了一下，这才摸着西装领口的压痕，满意地打量着镜子里的自己。
他喜欢这种穿着，虽然他只有十四岁，但这种让自己看起来像个成年人的感觉他很满意。
走廊里传来皮鞋走在地毯上的声音，他的房门被打开了，父亲站在门口。
“尼古拉斯，我们该走了！”
“是的，父亲。”尼古拉斯看着父亲疲惫而严肃的面孔，恭敬地回答。
脚步声再次从走廊上响起来，同时响起的还有母亲的声音：“为什么我不能去？”
她的声音高亢响亮，在高高的圆拱形天花板上回响着。
“我已经说过很多遍了，玛莎，你需要留在家里照顾克瑞斯。”父亲的语气一如既往生硬而冷淡。
尼古拉斯走到门口，看到穿着绸缎长袍的母亲站在父亲身后，怀里抱着刚出生不久的小妹妹。
“为什么你们男人可以整天出门花天酒地，女人就必须留在家里？”母亲不甘示弱地说。
父亲不再理她，看到尼古拉斯已经准备就绪，他转过身朝楼梯口走去，尼古拉斯赶忙快步跟在父亲身后。
“你不能这样对我，米沙，你不能用孩子来绑架我！”母亲站在楼梯栏杆边朝他们喊着，她怀里的克瑞斯大哭起来。
父亲没有停留，他快步走出大门，钻进由保镖打开车门的豪华汽车，尼古拉斯也紧随其后钻了进去。
保镖绕过车头，坐上副驾驶位，示意司机开车。
“母亲似乎很生气！”尼古拉斯看着父亲说。
父亲扫了他一眼，平淡地说：“明天我会送她鲜花和珠宝，她的气就消了。”
黑色轿车在午后阳光的照耀下沿着私家车道朝主路上行驶。
“瞧啊，是瓦夏少爷，他在树上，先生。”保镖突然指着车前方说。
尼古拉斯朝保镖手指的方向望去，但车子行驶得很快，只见一大片树荫掠过，他没看到自己的弟弟。
尼古拉斯又扭头朝车后看，终于在一片墨绿色的枝叶间看到了瓦西里那金色的头发。
尼古拉斯脸上泛起微笑，他带着这笑容坐正身子，同时整理好因为扭动身体而变形的西装。
“你像他这么大的时候已经能熟练地操盘股票了！”父亲说。
“那是因为您肯教我，父亲。如果您也肯教瓦夏的话……”
“教你一个人，已经够我受的了！”父亲说：“而且，我也不想把两匹良驹栓在一个马槽里，那会暗战致命的！”
尼古拉斯听了父亲的话，若有所思地沉默不语。
“今天是你第一次参加正式的社交活动……”父亲拍拍他的肩膀：“像我平时教你的那样，谨慎而沉稳就可以了。”
“是的，父亲。”尼古拉斯回答道，随后他想起了一个问题，于是问道：“今天维诺格拉小姐的生日宴会上，都有哪些人会出席？”
“一些带着孩子来谈生意的吸血鬼……而我大概是其中最贪婪的一只。”父亲笑了笑，说：“你不必刻意逢迎他们，他们当中，有一半是虚假的朋友，而另一半则是真实的敌人。”
父亲说完扭头看着尼古拉斯有些吃惊的脸庞，轻描淡写地说：“你要记住，孩子，当你功成名就之后，身边就会围绕着这些人，他们无时无刻不在对你虎视眈眈……”他神情疲惫地靠进座位里，继续说道：“但，不管怎样，你还是要功成名就才行！”
“是的，父亲。”
黑色轿车驶入一座宅邸的私家车道，尼古拉斯远远看见能源部长和他的女儿，美丽的维卡小姐正站在大门口迎接来宾们。
尼古拉斯觉得心中划过一道闪电，他从没见过这么美的女孩儿。
维卡小姐芳龄十六岁，是典型的斯拉夫美人儿，金发，蓝眼，肌肤细致如雪，她穿着一条淡蓝色的拖地长裙，裸露着锁骨，胸前用漂亮的蕾丝堆砌裹着晶莹圆润的胸部。
尼古拉斯的目光扫过那一片雪白，感觉到大脑中瞬间长满了蓬勃的海绵体。他刚刚进入青春期，对年轻女孩儿的身体充满了无限的幻想和好奇。
“欢迎你，我的老朋友。”身材矮胖的能源部长上前一步拥抱了父亲，接着也拥抱了尼古拉斯。维卡也笑盈盈地对他们问好，并双手接过尼古拉斯捧在手上的礼物，极其温柔地说了一声：“谢谢。”然后她转身将礼物递给身边的仆人。
尼古拉斯有些后悔，他觉得那礼物要是自己亲自为她挑选的就好了，他就能说些关于礼物的话了，而不是像现在一样，只有一句简单的：“祝你生日快乐！”
能源部长亲自陪着父亲走进大厅，尼古拉斯跟在父亲身边，听见他对父亲说：“谢尔盖也来了，他在到处找你。看样子，他对你收购他的石油公司非常不满……”
两个人正说着，尼古拉斯就看到一个身材魁梧的大胡子男人快步朝他们走来。能源部长见状立刻说道：“我还要去门口迎接客人，失陪了。”说完，他转身消失了。
“米沙，我的朋友，我就知道在这里会见到你！”这位名叫“谢尔盖”的男人握了握父亲的手，急切地说：“我得同您谈谈……”谢尔盖拉着父亲的胳膊，将他拉到一个角落里，尼古拉斯一直跟在父亲身边，但他的目光却不时瞥向大门口，寻找那美丽的倩影。
“我的石油公