我忙试试鼻息，还好尚有热气，便掏出他的酒葫芦，用力掰开他的嘴给酒灌进去，乔三本就身体强健。给酒呛的咳嗽起来，也就睁开眼睛了。只见他迷瞪瞪的四下望望，突然像是想起来甚么，忙跳了起来，浑身哆嗦。
我忙问:“乔三叔，您这是怎么啦？”
但见乔三胆战心惊的瞧着我，问:“你……你是……是人是鬼?”
看来乔三准被吓得不轻，我忙答道:“乔三后面点心铺子梅二的女儿梅菜，还去您的摊子买过猪皮呐！”
乔三仍半信半疑:“当真?”
我点点头，道:“是呀！我是龙神爷的信女，担心你给水鬼捉去，这才赶来瞧瞧的，不想看到乔三叔躺在水里，不省人事，这才灌酒把您弄醒的呀！”
乔三听说。方磕磕绊绊道:“鬼……鬼出来了……”
我心里一紧，忙问:“甚么?”
那乔三突然双膝一软跪在我前面，哆哆嗦嗦道:“你可得求龙神爷救救咱吧……”
我忙扶他起来，谁知他身体太重，竟纹丝不动，我赶紧问:“乔三叔，出什么事啦？”
乔三牙齿格格作响，道:“水鬼……是水鬼……”
果不其然，这胭脂河毋庸置疑是有凶险。
我忙问：“乔大叔，你可是瞧见了水鬼？那水鬼甚么模样？”
乔三打了个寒颤，道：“确。。。。。确是一只干巴巴 的、的手。”
我问：“可是抓了您的脚踝？”
乔三点头：“和那粮米铺子伙计说的一模一样。吓。。。。吓杀咱了。。。。”
我便扶乔三坐下，乔三腿软，好不容易一屁股跌在茅草里。
我又给乔三灌口酒。乔三喝下大串了几口气，脸上方稍稍有些血色了。
我见乔三好了些，因问道：“乔三叔，您慢慢说来。”
乔三叹口气，道：“我也是一时糊涂，仗着胆大，便过来这芦苇荡转上一转，瞧瞧是否真有水鬼，不想。。。。。。”便咽下口唾沫，又灌下 口酒，道:“咱进了这芦苇荡，四下里无人，倒也有些慎得慌。待慢慢往前行进，只听见这芦苇荡外侧的河里有泼水的声音，哗啦啦的，咱登时酒都化作冷汗，便清醒过来，心下起疑。便壮着胆子往河里看，却只见水皱了，却并无甚么东西，咱只道是水鸟，正要走，冷不防……”乔三喘口气:“冷不防一直皱巴巴的，青色的手从水里伸出来 直攥着我咱的脚踝……”
说着，挽起自己湿漉漉的裤脚，只见小碗口粗的脚腕子上果然有令人触目惊心五条青紫瘀痕。
我不由一惊，便问:“想来那手必是用力把您往水里拖了？”
乔三点点头:“可不是么！咱平时也是靠把子力气吃饭，自问若是站住了脚，几个人也拉咱不动，偏生那鬼手似是有千斤的力气，竟把咱如同鸡仔一般拖倒往水里拽，咱虽说慌乱。也想起带了屠刀，可给那鬼手一拉，浑身软绵绵竟无一丝气力，连那刀都拿不住，眼睁睁瞧着刀从手里跌下来，接着咱就给拖进水里，喝了好大一口，便迷迷糊糊，只道自己已经死了。”说着说着，乔三眼睛里竟汪了泪水，道:“咱一辈子没信过邪，偏生这次折在这块了，平生咱最爱逞强争面子，亏咱临来还夸下海口，这下，可怎生去见乡亲父老呦……”
我忙劝道:“乔三叔，您敢独个儿一人往这闹鬼的芦苇荡里走，已经胆识过人了，水鬼虽没捉住，好歹命保住了，已经不易，乡亲父老只会佩服，绝对不会有人还会因此瞧不上您的！”
乔三望着我:“真的？”
我忙点头:“谁不赞您说话算数，是个好汉子！”
乔三倒不好意思起来:“咱这幅丢人现眼的样子……”
我笑道:“放心吧，乔三叔，梅菜断断不会说出去，作为交换，您也莫告诉我爹娘在此地瞧见梅菜了呀！”
乔三忙点头:“那还不好说！”
我扶着乔三起来，其实乔三那体格，我是断断扶不起来的，只是他已经恢复八成气力，多半是自己站起来的，便顺着我来时的小径出去，走过黑衣老伯钓鱼的地方，老伯已经不见踪影。
我想起老伯说见过乔三，便随口问道:“乔三叔来这块儿时，见到那黑衣老伯，自也是纳闷此地为何会有人钓鱼罢?”
乔三摸摸后脑:“甚么老头?咱自打这芦苇荡里，除了你，可是一个人也未曾见过。”
我登时愣住了。
乔三看我这样子，问道:“你说的甚么老头儿，莫不是瞧错了？”
我勉强笑道:“可不是么！准是个黑石头，匆匆忙忙，给看成钓鱼老伯了。”
乔三好歹也有了笑意，我却周身恶寒不已，别人瞧不见那老伯，这是说，那老伯不是人么？
乔三回到人群里，自是给人们簇拥起来连呼英雄，但见乔三话未多说，脸却成了猪肝色，打赌的几个人倒也称得上一诺千金，要将那十两银子奉与乔三，乔三却摇摇头，说什么都不要。
人们忙问可否瞧见了水鬼，乔三只好点点头，人们又是一众惊呼，连问乔三捉住没有?乔三又摇摇头。又有好事的问那水鬼模样，乔三便答与那粮店长工所说无二。
人们还要拉乔三去喝酒，好细细追问那水鬼之事，但乔三只挥挥手，径自走了，并撂下话，只道此生戒酒，教这围观众人丈二和尚摸不着头脑。
不知道那乔三多久能从那惊吓里缓过来。
我在心里细细盘算，那老伯果非常人，怪不得自打胭脂河出事，