小厮推开虚掩着的门，恭敬的说：“我家老爷正在里面，您请。”
奉临略点了一下头，一掀袍子迈了进去。
“皇上不会怪罪老夫未曾出府相迎吧？”堂上的人，饶有兴致的捧着一幅画。看得津津有味。
“怎么会。”奉临满面温和，平易近人的说：“忽然就入府叨扰，是朕未曾提前知会。还请老将军勿怪。”
放下了手里的画，司空赟一捋胡须，道：“皇上下榻本府，蓬荜生辉。楚乔那丫头早就耐不住性子，出府去迎。何来的打扰之说。”
“老将军客气。”奉临与他礼让过后。才择了位置坐下。
司空赟笑了笑：“皇上，老朽早就不是什么将军了。若不是皇恩浩荡，允准老朽在此颐养天年，只怕漠良之外，连一口饱饭都没有老朽的份儿。”
“在朕心里，老将军永远都是老将军。”奉临皱了皱眉。“何况若非您坐镇漠良，直督西凉旧都，这里又怎么会如此太平。想来朕在宫里也早就坐不住了。”
“皇上过誉。”司空赟才不信皇帝千里迢迢，神秘兮兮的来这里，就是为了说这些恭维的话。但是他早就不想管朝政上的那些事情了。“老朽已经叫家仆去准备午膳了，等下皇上定要陪我多饮几杯。”
奉临点头：“自是应当。只不过，朕此番前来，一是为了探望老将军，二是……想向您借兵。不知可否？”
司空赟自先帝出征西凉，就驻守在此。后因沈家日益强大。不得已缩了头，在不插手朝中之事。但瘦死的骆驼比马大，他麾下的精兵强将，经过这么多年的洗礼。只增无减。
正是一支不可多得的好队伍。
这老狐狸既然故意不往正题上绕，奉临只好开门见山。
“西南不稳，民心动摇。朕在皇城里都能感觉到西边要塌了。老将军虽已不问宫中之事，却娴熟兵法，深谙战事，又怎能不在这紧要关头，助朕一臂之力。”
奉临目光深邃的与他对视：“先帝在时，老将军屡立奇功，一直让朕钦佩不已。如今，好不容易能有这样的机会与老将军并肩作战，也请您不遗余力，好好给朕上一课。”
高帽子带了一箩筐，司空赟的脸上却没有半点喜悦。平静如湖面无波。“老朽老了，别说作战，只怕战马都上不去了。是皇上太过抬举。”
就知道从他手里借兵不是那么容易的事情，奉临也不灰心。
“怎么会呢！”奉临轻轻一笑：“别的暂且不说，只说您调教出来的义女，一手飞刀绝活就无人能及。当真是让朕大开眼界。”
司空赟稍微一愣，随即却又笑了起来：“皇上是说怜儿吧！您怎么知道她是老朽的义女。”
“老将军忘了，昔年，您的一把飞刀可是救过先帝的命。”奉临来的时候，仔细翻阅过关于司空赟所有的记档。几年几月几日，他做过什么，如何陪着先帝东征西讨，他都烂熟于心。
“都是陈年往事了。”司空赟垂下头去，像是品味着昔年的种种，半晌无语。
其实，打从沈太后薨逝，他就预感到，皇上一定会来漠良。
司空家也许还会有再被重用的一日。
“老将军不必急着答复朕。朕此番出城，必然要踏平西地。可能是一年半载，也可能是三年五载，总之，必成此事方可凯旋而归。”奉临掷地有声。“所以，朕有的是时间，请老将军斟酌。”来宏扑血。
“好！”司空赟点头：“皇上既然来了，抽空也好好游玩游玩。如今的漠良可再不是过去荒败的样子。尤其是这里的佳肴美酒，那可都是和宫里截然不同的滋味。”
“多谢老将军盛情款待。”奉临又是寒暄了几句。才从堂中退了出来。
小厮喜滋滋的迎上前：“公子，还未到午膳时辰，奴才先领您回房歇着。”
“嗯。”奉临走了几步，转过身回头看了一眼。
他有信心能说服司空赟，只是不知道对方会开出什么样的条件。
“同来的那位小姐，现在何处？”奉临不放心碧儿，怕她在这里惹出事。她那个性子，是越来越刁钻了。
“在小姐堂中说话。”小厮如实回答。
“你是说在楚乔房里？”奉临皱了皱眉。
“是。”小厮点头。
“带路。”别的奉临不知道，但楚乔的性子他也是摸透了几分。这两个人凑在一起，还不得事唇枪舌战互不相让的。
停在楚乔门外，奉临听了会儿动静。似乎也没有什么声音。
小厮进去通传，只说是公子来了。
楚乔便一脸欢喜的起身相迎，临出门还不忘奚落她几句：“皇贵妃还真是得宠，皇上一会儿见不到都想得厉害。这不是找上门了！”
严一凌也是笑着反唇：“怎么见得皇上是来找我的，就不能是来一睹小姐尊容？毕竟这天底下，如今这般的美人可不多见。”
两个人互睨对方一眼，便都没有再说什么。
“楚乔，别来无恙吧！”奉临温然而笑：“朕瞧着，你出落的越发标志了。”
这时候，严一凌才知道这为贵千金，原来叫楚乔。
“托皇上的福，民女好得很。”楚乔温婉的样子里透出一股浑然天成的高贵。
这种感觉，严一凌从皇后身上见到过。
“和碧儿说什么呢？”奉临又问。
“碧儿？”楚乔纳闷的看了一眼皇贵妃，笑着道：“原来皇贵妃娘娘叫碧儿。”
“楚小姐也可以这么叫。”严一