英莲手执着几页薄薄纸片，心中忽上忽下，那鲜红的手印像个张开的嘴，向她呐喊着，在贾雨村家中的梦境浮现脑海。/
“难道悲剧的命运真的应验在这里么？”，她暗自思忖，纸片似有千斤重坠得手微微颤抖。
不防远方已踱到英莲身边，轻拍英莲肩头道：“也让我看看。”
英莲心中一惊，手一抖，眼看着两页纸轻飘飘落下。待去捡拾，远方已俯身将契约从地上拾起，抬头看着英莲。
见她只穿着碧色缎织暗花竹叶袄，头上一色珠翠俱无，只横绾着支白玉簪，眼中失了平静，恍惚不定，知她必定心中忐忑不安，遂再次轻拍英莲单薄肩头，示意不必惊慌。
远方迅速浏览契约全文，轻松地笑着问：“莲妹妹可是还有二三百两的零头需要还？”“零头？”英莲咬着嘴唇点头，心中却是不悦，二三百两对远方来说是零头，对于每月只有几两月例银子的英莲来说不啻为难以逾越的鸿沟。/
远方又说道：“我们甄家的金章妹妹可随身带着了？为何不用，让外人笑话我们寒酸。”英莲清澈的眼睛疑惑地望着远方，她隐约记得远眉说过那金章是个印信，却不料远方此时提起，便迟疑地从脖颈上拉出一条红丝线来，上面挂着一把银锁，旁边缀着一枚金光闪闪的方块，正是刻有“甄”字的徽章。
远方见英莲果然随身携带着，满意地笑了。待英莲解下了金章，远方将它递到薛蟠面前笑道：“薛兄，你可知道这金章？”
薛蟠浑身一震，脸色已变了，勉强道：“甄兄玩笑，你甄家的印信城内各家钱庄无不熟悉，我怎会不认得？”
远方接着问：“那可值莲妹妹所欠的零头？”薛蟠表情更加不自然，只应道：“那是自然。”他们两人一问一答，英莲听得一头雾水。
远方转头向英莲道：“莲妹妹可能不完全了解，这甄家印信正像薛兄说的，凭它于各大钱庄内，皆可在一日内支取千两以下零用银子，区区二三百两何足道哉。印信既然予了妹妹，就归妹妹支配，自然不必见外。”
英莲愣住了，当日远方给她金章时只说是纪念，没想到竟然给她的是甄家可日取千两的印信，原来远方在初见时便如此信任她了。她的心中如打翻了五味瓶，掺杂着谢意与愧疚，心中蓦然蹦出一句话来“他这样对我，我可有什么回报给他”。
远方故意不去理会英莲惊异的眼神，转头向薛蟠道：“不如我让小厮这就去兑了银子来，也好两讫。”薛蟠脸色已是青灰，咬住牙不吭一声。
薛夫人瞧出了其中端倪，向远方说道：“英莲既然已是甄家小姐，甄公子不忙在一时，银子慢慢兑来即可。我们且坐下喝茶，只谈论那契约什么的劳石子做甚？”
薛蟠见母亲为自己解围，强打精神，脸上挤出一丝笑容来，让丫头们撤换冷茶，吩咐重新再上今年从南方带来的雨前新茶。
薛夫人让人掇了绣墩来，叫英莲在下首也坐了，唤宝蟾道：“英莲既是甄家小姐，便和以前不同了，你们才刚还口角，这会儿你亲自给英莲倒个茶来，也是两人和解的意思。”
宝蟾极不情愿，怎奈薛夫人冷冽的眼光盯着，只得倒了茶来，递与英莲。英莲口中道“劳动姐姐”忙接了。宝蟾心中愤恨，嘴角含了冷笑，道：“有什么劳动的？虽然你现在是甄家的小姐了，可是你要是和来贵有那嫁娶的一天，我们不还是一家人吗？”
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