圴山火光烛天。（ 明，烧黑了整个圴山。
清晨。
残火未尽。许多枯树被烧焦，咝咝冒着烟。鬼方氏的伏兵在搜山。他们已搜了整晚，但一无所获。
“怎样？”那个高大伏兵问。
“没有。”众人摇头。
“也许烧焦了。”有人说。
“烧焦也该有残骸。”高大伏兵皱眉，一脸凝重，“也许人跑了。”
跑了？这么大的火海，这么紧的搜捕，还跑得掉？众人互相看看，都不相信。两个养尊处优的卫人，能有多大本事？
“两只小雏鸟，飞不出去。”
“不，那个女的不同。”高大伏兵说，他神色严肃，一挥手，“分成两队！一队继续搜，活见人死见尸！一队下山找，他们要真跑了，料也跑不远！”
“是！”
众人风一般散去。高大伏兵却没动，漏网了两个人，该怎么向族长交代？
南陲荒山。
高大伏兵已返回部族。他正低着头，站在石阶下。上面，族长高坐，看着他问：“巴曼，事情可顺利？”
“逃了两个人。”他老实回答。
“什么人？”
“卫人。其中一个是主帅。”
“另一个呢？”
“是个女的。”
“女的？”乌获一愕，竟笑了，“原来，除了我们鬼方氏，卫人女子也会打仗。”
“可我觉得，她不是卫人。”
“那是什么人？”
巴曼迟疑了下，奔上石阶，附在族长耳边说了句话。
“你确定？”乌获问。
“是。”
乌获不由沉吟。
有这样一个人在，姜檀为何没说？抑或，姜檀也没发现？但不管怎样，有人漏网已不妥，何况还是重要的两个！
“仍在继续找么？”他问。
“在找。”
“找到立刻杀掉，尤其那个女的。”
“是。”
巴曼去了。乌获坐在那里，独自沉吟。巴曼所说的女子，是那些人派来的么？如果是，怎么会与卫人一起？
按他与姜檀的计划，本该全部灭口，不想会出意外。跑掉的两个人中，那什么主帅倒无所谓，要紧的是那个女子。看来，必须知会姜檀。
会盟上的惊变传入郢都。
举国震动，大臣们慌成一片，几乎不知所措。( 通的失利，而是全军覆没！覆没的不止将士，还有他们的国君！
卫人太狠，太狠了！
朝野上下悲愤，但悲愤之余，他们更忧心。国丧、报仇、讨伐……这些暂且不提，眼下最上紧的事，乃新君即位。
国不可一日无君。
郢主崩了，正该太子继位。偏偏太子病弱，乍闻这一切变故，经不住巨大冲击，昏死过去。这让本已失措的大臣们，越发无措了。
东华殿外。
王丞相走来走去。他的心情太乱，乱到极点。位极人臣多年，他第一次深刻感觉到，身为人臣的无力。
食君之禄，担君之忧，这是太平时说的太平话。真到了某些时候某些事，除了束手还是束手。
太医们进进出出。
他扯住一个问：“太子怎样了？”
太医苦着脸，说：“相爷，容我先去取药，回头再说？”
“好，好。”他急忙松手，连声道，“先请，先请。”
太医拔脚就走，还没走几步，又停住。迎面来了姜檀，当头就问：“太医，皇兄可好些么？”
“三殿下，太子殿下危急，臣正去取药。”太医回答。言下之意，帮不上的诸位，还请别添乱。
不料，姜檀却道：“皇兄这里有药。”不由分说拉起太医，又折回东华殿。
果然有药。
殿内一个柜子中，有一株百年野山参，极上乘，极珍稀。这还真凑巧！太医大喜，立刻拿去用了。
床上，姜枚静静无声。
姜檀默立一旁，看着床上的人，一直看了很久，他才默默离开。殿外，王丞相还在转，见他出来忙问：“三殿下，太子如何了？”
“皇兄没事。”
王丞相不由一愣。这个回答太笃定，笃定得吓人。在太医们纷纷犯难之际，这种莫名的笃定，反更让人不安了。
“那太医……”
“皇兄没事。”姜檀看着他，又说一遍，“皇兄温柔仁爱，正是天子之质。一个这么好的君主，上天定会庇佑。否则，上天岂非瞎了眼？！”
王丞相暗惊。
在他的记忆中，这位三殿下虽系半蛮，但人很温和，比少女还美丽，比少女还温柔。这么恨天恨地的话，从未有过。
他不由偷眼瞧。
那张极美的脸上，淡淡无波，连看向他的目光，也如死水般静。可如果真这么平静，何至于恨天恨地？
也许，物极必反，动极生静。正因内心太波动，反而表面越平静。对三殿下来说，整个郢国最亲的人，只有太子。眼下太子如此，三殿下他……王丞相立生同情。
“三殿下保重。”王丞相说。
姜檀点点头，走了。皇兄这么危急，他本该留下的，可他实在待不住。看见皇兄躺在床上，生死未卜，他真的受不了。
他几乎要恨母亲。
为了母亲的誓言，他做尽一切，到头来，却伤害了最亲的人。
小时候，他一直坚信，世上最亲的人是母亲。可后来他渐长，才发现在母亲心中，最重要的不是他，而是鬼方氏，一个他完全陌生的存在。
他之于母亲，不像是儿子，更像誓言的继承人。如今，母亲的誓言已了。什