“我愿意。”
“我们愿意成为大楚的军人。”
“带着我们干吧。”
一个个声音此起彼伏的响起，到了最后响成了一片，虽然话语很简陋，但却无比的真挚热血。
“很好，从今天起，你们就是大楚的军人，你们就是我项宁的士兵，再不是什么孩子。我希望今后不论有多苦，你们都要坚持下去。”项宁转过了身，离开了院子，他怕自己再呆下去会改变自己的主意。
项宁依旧站在檐下，目送着霸王骑的老兵们将这些自愿成为他麾下士兵的孤儿送到宁王府在城外的庄园中去，那里刚刚兴建了一座庞大的军营，他们会与一群适龄的女孩子们一起住在那里，接受训练，接受应有的教育。
虽然这些孩子仅仅只是因为一件新衣服，一双新棉鞋，一顿有肉吃的饱饭，以及一份渺茫的随时充满着危险的前途，他们就选择了跟随他。他以如此便宜的代价就得到了一批士兵，可他并不想让他们立刻并入霸王骑中，不是因为他们不够精锐，而是他有预感，自己那支即将新生的霸王骑，平静的日子不会太久。他不想让这些过于年轻的生命过早的死去，更何况，项宁知道，这些纯朴的孩子将会成为一批对他极为忠诚的士兵，若是让他们成为普通的士兵，那岂不是太过浪费了。项宁不知道的是，正是他的这个想法，早就了后世名震天下的凤袭营，而这些孩子，便成为了风袭营最早的一批元老，而那个叫做黄今翼的少年，却成了令人闻风丧胆的风袭名将，在帝国中兴史上写下了浓浓的一笔。
……
华灯初上时，项宁独自来到了冉杰的武悼天王府邸处，在门前相侯的王府总管老远看到他，跑过来让人替他牵了马，亲自将他迎了进去。进得前堂，项宁正看到自己的大哥冉杰，郭怒正站在一个青衣老者的身边，执得正是后辈子侄礼，让他立刻肯定，这个老人的身份显然并不一般。
“宁安，快来见过大司马诸葛大人。”冉杰见到项宁已经进了前堂，立刻将身边的老人介绍给了他。
“末将见过大司马大人。”项宁站直了身体，他虽然是霸王骑的统帅，但实际的军职只不过是申息营的校尉，而且从未曾上任过，在军堂三老之一，享誉数十年的大司马卧龙世家诸葛正面前，他自然执礼甚恭。
“此次是私会，不必执军礼。”诸葛正看了眼项宁，笑了笑道。“几年不见，你长大了。你小时候老夫还抱过你呢。”
三人入席之后，虽是私宴，李昂始终都是很拘谨，大司马虽只是参赞军机，统帅军机参谋，但光是老人诸葛家主的身份与他享誉数十年的军伍生涯，便让项宁产生了一股无形的压力。看着坐在上首地老人，项宁心里猜测着这位军阁大司马的来意。
“这是申息营地军牌。”从怀里取出锦盒，递到了项宁面前，示意他打开。
打开锦盒，项宁看到了一枚火红的铁令，上面布满凤纹，阴刻着他的名字。
“军堂一直很忙，直到现在才把这东西给你。从今天起，你就正式成为了申息营的校尉，兼霸王骑的统帅。你可别小看这块牌子，他代表了你从今天起成为了军堂的一员。”诸葛正缓缓道，眼睛盯着项宁。
申息营乃是天下第一强兵，其中的成员大多都是军武世家的重要子弟，与其说它是一支军队，不如说这是皇族世家紧密联合的象征。项宁得到了这块牌子，则表示自己已经通过了军堂的考核，正式被各大世家承认代表宁王府进入这个圈子之中。
“嗯，对了，你的那份自主征兵的申请陛下已经准了，兵部过两天就会发出特别征兵令，你自己去与兵部接洽，看看什么时候开始合适。我们的意思是希望你尽快将霸王骑组建起来。”诸葛正说着，从怀中掏出了一物。
项宁接过那薄薄的一张纸，却感觉有千斤之重，这是一**堂所开的一百万两的军费支取额度凭证，可以直接到户部兑现。
“大司马，这？”项宁的手颤抖了，他何曾想过会有这么大的一笔钱到手上。
“怎么，嫌少。”老人笑着说道，“不过，的确是少了些，要想组建起霸王骑，这些还远远不够。只是军堂刚刚拿回军费支配权，这些年户部那里又是一滩烂帐，军堂暂时也只能拿出这么多了，这还是我老头子亲自到陈世美那老东西那里亲自讨要的。”
霸王骑乃是项宁的私军各自负责一半，但实际上，项宁在与户部初步接触之后，只是得到了内阁将负担霸王骑一半军饷一项，至于装备马匹的费用都要让项宁自己承担。这笔费用可是不菲，可以想见，项宁的经济压力是何等的沉重，如今有这笔费用填补，虽仍是不够，但雪中送炭的恩情他却是无比感激。
“嗯，难怪沈铭那老东西对你这孙女婿赞赏有加，承受着这么多的难处，却依然能够处变不惊，有大将之风。我看，你娶他孙女是绰绰有余了。”见项宁一脸冷静，丝毫不为眼前这笔巨款所动，诸葛正却是开口调笑道。
项宁被这老人突如其来的调笑惊愕住了，一时不知道说什么好，“大司马