从长春宫回延禧宫，只是离开了一个多月，仿佛离开了一世，紫禁城里的一切都变得那么陌生，这来回走了无数次的宫道，她好像从不曾来过。当年去瀛台那么久，回来时也不曾觉得陌生，可现在红颜走在那望不到头的宫道上，内心彷徨不安。
好在这一天，皇帝亲临公主府安慰悲痛欲绝的女儿，答应她若是能将身体养好，在皇后梓宫离开紫禁城前，让女儿最后送母亲一程。世上再无人比他们父女更痛，也只有父女之间能互相体谅那生无可恋的绝望，和敬没想到皇阿玛会亲自来看她，突然失去母亲觉得从此无依无靠时，一直被她数落指望不上的父亲，及时地来到了她身边。
于和敬多少是安慰，可若是有的选，和敬宁愿皇阿玛一辈子指望不上，就让她一辈子靠在额娘的怀里。
圣驾回宫时，又遇上六宫妃嫔照着时辰来长春宫哭灵，本是众人对皇后的哀悼也是对皇帝的表示，没想到却惹来皇帝的不厌其烦，斥责她们道：“皇后生前最喜清静，你们在这里吵吵闹闹成何体统，各自在宫里哭便是了，若是挤不出眼泪的，就不要假惺惺的。”
皇帝极度悲痛情绪恶劣，从来对女人温和的他，竟当众对妃嫔冷脸，其中或有虚情假意来应个景的，但那些真心悲伤的人，心里就不好受了。不过眼下谁也不敢和皇帝计较，也实在不能计较，这些多年伴君侧的女人，远比大臣百姓更清楚帝后之间的情意，皇后这样突然走了，是把皇帝的心挖走了。
皇帝宣布将服缟十二日，之后的每一天都到长春宫灵前祭酒，而皇后生前最后所乘坐的青雀舫，终于被运进了京城，听闻是在城墙垛口处搭建木架、设木轨，木轨上满铺鲜菜叶使之润滑，千余名人工推扶拉拽，费尽力气，终于将大船运入京城。
而礼部因本朝《会典》无据可循，索性援引先朝《大明会典》所载皇后丧仪，联衔奏请外省一律照京师治丧，道是：大行皇后正位中宫，母仪天下，忽值崩逝，正四海同哀之日。
皇帝即刻照准，礼部算是保住了无过的名声。于是各省文武官员从奉到谕旨之日为始，摘除冠上的红缨，齐集公所哭灵三日，百日内不准剃头，持服穿孝的二十七天内，停止音乐嫁娶。一般军民，则摘冠缨七日，在此期间亦不嫁娶不作乐，天下臣民一律为国母故世而服丧，大清开国以来，尚属空前。
为了皇后的丧仪风光隆重，皇帝无所不用其极，谕令恭办丧礼处向户部支领白银三十万，以筹备丧事。如此巨大的数额仅用于一场丧礼，回想旧年和敬公主盛况空前的婚礼，隆重如此花销尚不足十万两，其中大部分还包括给公主的赏赐以及给科尔沁的赏赐，但眼下为了皇后一场丧事，皇帝竟直接问户部要了三十万两白银。
随着时间一天天过，浸透紫禁城的泪水渐渐被风干了，虽然失去母仪天下的皇后的意义，远重于一个不足两岁的小阿哥，但皇帝几乎每天都会增加出的对于丧事的要求，让皇帝过激的悲痛开始遭人非议。亲贵大臣们到宁寿宫请安致哀时，族中几位老亲王少不得提醒太后，该劝皇帝节哀，适可而止，这样下去会激起民怨，于皇后的名声威望皆不利。
太后起先听过则已，可这样的声音越来越多，而眼见得宫里如今再无大事，一切都围着皇后的丧事，白花花的银子如流水般淌出去，想到边境尚有战事吃紧，想到旧年罹患灾难的百姓还食不果腹，太后也是忧心忡忡。
这一日六宫在宁寿宫请安，太后便提醒妃嫔，该劝皇帝节哀，该劝皇帝为皇后举行体面风光的丧仪，而非一味地用金银去打造奢侈，皇后生前节俭谦恭，与眼下这风光全然不同。
妃嫔们表面上是听着，可出得宁寿宫的门，却少不得抱怨太后过于精明，这话她自己不去对儿子们说，偏偏推给她们。合着她们若是惹怒了皇帝，大不了被废被弃于冷宫，宫里不过是少一张吃饭的嘴，而她这做娘的若是在这节骨眼儿上和儿子过不去，那就是一辈子结下梁子了。
眼下妃嫔们皆身着缟素，无从前争奇斗艳的光景，白惨惨的人聚在一起，想找个什么人，一眼望过去还分不出来，但每个人脸上的神情都不同，旁的人悲伤过几天意思意思就可以了，也有几位到此刻依旧没缓过神。
此刻娴贵妃、纯贵妃正登轿，愉妃挽着红颜的手说：“佛儿天天要额娘，你如今回来了，就去看看她吧。”
红颜摇头道：“见了她就更想要了，可臣妾现在实在没法儿在她身上花心思，还劳烦娘娘再照顾她几日，您若也实在腾不出手……”
边上舒嫔听见了，主动说：“我和陆贵人每日去景阳宫帮娘娘照看公主，红颜你只管和愉妃娘娘忙去，我们正经事帮不上忙，能做这点小事，也算为皇后娘娘身后事尽一份心意了。”
几人说得眼圈儿泛红，嘉妃却在一旁哼笑：“这连着两年红事白事都落在你们身上，白花花的银子跟淌水似的，你们随手捞一把就足够一辈子了，真叫人羡慕。”
愉妃本有话要抢白嘉妃，不想一旁红颜竟横眉竖目地瞪着她，冷冷道：“娘娘即便有疑臣妾的心，也实在不该在此刻表白，臣妾劝嘉妃娘娘若是为四阿哥八阿哥着想，这些话隔上三四年再来说也不迟。臣妾自然也是坦荡荡，不惧流言蜚语，生死之前，小人之心又算什么？”
愉妃见红颜好威风，震