陈文强嗅到了不妙的气息。望着张之洞不吭声。
“新军第八镇被抽调得只剩下骨架，总要补充啊！”张之洞捋着胡须，对陈文强紧张的神情视若不见，缓缓说道：“这钱就不用你出了，可这武器弹药——”停顿了一下，他继续说道：“算是本部堂暂借，钱款慢慢还清。”
陈文强咧了咧嘴。无奈地点了点头，“大人言重了。什么借不借的。不过，这个政策呀，文强还是要厚着脸皮讨要些的，比如………”
比如马上要通车的武长线等铁路。陈文强希望延长两年再向政府纳税；比如湘鄂两省的厘金，要对他的企业制造的商品豁免，对宪政会会员的商品和商铺减免优惠……
“文强不敢欺瞒大人，武长线通车，在初期营运很可能是亏损，这是经过调查研究的得出的结论。但从长远看，铁轨交达处，商务、实业的活力便会开始迸发，促进地处内陆腹地的湖南工商业迅速发展……”
“大人想必也知道厘金并非善税。而是恶税。地方掌控征税权，滥设厘金局，征厘名目繁多。厘卡遍地，每走几里几十里便遇关卡，层层盘剥，商旅寸步难行，运输成本直线上升。朝廷既不能建立关税保护制度，地方亦难废除阻碍工商业发展的厘金。华商产品如何与洋货竞争？经济难以振兴，又何谈富国强兵？”
陈文强的理由很充分。也很有道理，尽管因为财政问题，张之洞不可能在湖广两省废除厘金，但对他、对宪政会会员给予政策倾斜，还是大有禆益的。换句话说，谁响应张之洞的号召，谁为编练新军作出贡献，谁就能得到好处，这个道理还是浅显明白的。
“文强，你看得长远，这些要求本部堂便答应了。”张之洞轻轻颌首，低沉地说道：“汉阳铁厂、湖北枪炮厂，还有粤汉铁路、编练新军，你都竭心尽力，干得很好，本部堂是全都记着的。朝廷呢，也因你洋务娴熟，中外有名，而再三想把你调入京城任职。你不去，我也不希望你去。京城那潭水太深太浑，你去了恐怕什么也干成，还得得罪一大帮人。所以，你还是在地方施展所长为最佳。本部堂，还有两广督抚，与你的关系都不错，总会照顾一二。”
“大人说得极是。”陈文强连连点头，感慨地说道：“若没有诸位的照拂，文强将一事无成。对此，文强是感念于心的。”
“文强有些自谦了。”张之洞中肯地说道：“论工商经营，论办理洋务，论学识名望，你总会干出一番事业，也必然是各方争相拉拢的人物。只是你的脾气禀性，若是在处处掣肘的环境下，恐怕不会隐忍退缩。我知道你在上海很有势力，手下有兴义堂这个帮派可以驱使，想来也干了不少见不得光的事情。只是大节无亏，又是华洋杂处之地，也是不得已而为之。对此，本部堂并不见责。但在湖湘和两广之地，与江湖人物还是少交道为好。那些家伙——”
“大人教诲，文强谨记。”陈文强对张之洞的善意提醒表示感激，停顿了一下，笑道：“大人看文强身上可有江湖习气？”
“你会在本部堂面前露粗显暴？”张之洞翻了翻眼睛，“你在长沙干的事情别以为本部堂不知道。为了粤汉铁路的大局，本部堂不想理会罢了。”
“嘿嘿，恶人还需恶人磨嘛！”陈文强讪讪一笑，“循规若是不成，用些手段也无不可吧？”
“日后还是要少用些偏门歪术。”张之洞很是有些殷殷期盼地说道：“你既已是广东咨议局议长的人选，湖南新军教练处帮办又是兼的闲职，本部堂已与那张人骏通信，让他在广东再与你谋个官职。只是这官吏在咨议局中，怕是不合体制。”
陈文强想了想，说道：“咨议局议长一职，文强可不担任。至于广东的官职，文强却不知何者合适。”
光绪三十二年(公元1906年)，清廷开始改革地方官制，改学政为提学使司，无学政之吉林、黑龙江、江苏、新疆各省亦分别增设。提学使司主管一省之教育。接着改按察使司为提法使司，专管司法行政。另设各级审判厅，专司审判之事。
交涉使司则于光绪三十三年(公元1907年)最先在吉林、奉天二省设置。以后直隶、江苏、浙江、福建、湖北、广东、云南各省也都援例设置。该司负责办理公众交涉事务。
一九零六年之后，各省又陆续设置巡警、劝业二道。巡警道掌全省巡警、消防、户籍、营缮、卫生事务。劝业道的职掌是主管全省农工商业及各项交通事务。当时各省调整进度不一，裁与设都比较混乱。
“劝业道，应是你所长；巡警道呢，你有粤汉铁路巡警总办的职衔，倒也有些联系。”张之洞征询着陈文强的意见，“这还要看你的意思。”
“那便是巡警道吧！”陈文强想了想，说道：“同样是厘金问题，文强觉得一来可与张总督商讨减免，二来手中有巡警，也会方便很多。”
“是这个道理。”张之洞信以为真，笑着点了点头，“那就这么定了。等到粤汉铁路修成，可就把你的产业联结起来了。湘鄂有新军，广东有巡警，沿路有铁路巡警，便可毫无阻碍了。”
“这确是最理想的状况。”陈文强笑了，说道：“文强的小心思，大人一眼便看穿了。”
“只是广东那边，你还要投入些资金。”