大军休整五日，大批的粮草，已从南阳运抵襄阳，陶商便准备大举南下，一鼓作气攻取江陵。
江陵位于长江流域，在那里作战，水军的重要性更加体现出来，陶商便将伍子胥召来，向他讯问攻取江陵的战略。
行帐中，陶商将伍子胥召来，开门见山的说明来说，伍子胥当即道：“末将已料到大王要取江陵，所以这几日来已想出了一套攻取江陵的方略，今日正好禀于大王。”
这个伍子胥，果然是综合数据最强之辈，不但精通水战，战略眼光也极高，竟已提前为自己想好了战略。
陶商微微点头，面露欣赏之色，便道：“原来子胥早有良策，快说来听听。”
伍子胥精神大作，当下便在地图前比划起来，说出他的战略。
“刘表虽败退江陵，但他撤退去的残兵，再加上江陵原有的一万兵马，勉强可凑出三万兵马，除此之外，黄祖驻扎在夏口的水军，也有两万之众。末将估计，多数将领会提议，劝大王沿汉水南下，先灭黄祖，然后再溯江西上，水陆并进夺取江陵。”
陶商点头道：“不错，江陵南临长江，若不歼灭黄祖水军，又如何能完成对江陵的包围。”
听得陶商之言，伍子胥却笑了，手指江陵道：“江陵城虽也临江，不过却与襄阳颇不相同，这黄祖是要灭的，夏口也是要夺的，不过末将以为，次序却是有些错了。”
陶商向他点点头，示意他继续说下去。
“大王请看。”伍子胥手又往地图上端一指，“襄阳城北临汉水，大王能夺得襄阳，也是在歼灭蔡瑁水军后，大军才能过河，进逼襄阳，江陵城却不同了。”
伍子胥的手指，又移回了江陵，“江陵乃是南依长江，由襄阳南下江陵，一路坦途，并无水系阻拦，地理形势这么一变，用兵的次序自然也当变化一下。”
听得伍子胥这番话，陶商陷入了深思，再次又翻起了那些沉埋的记忆。
原本历史中，曹操南取荆州时，正是由襄阳以轻骑一路南下，在当阳杀败了刘备之后，直取了江陵的。
那个时候，夏口还在刘琦的掌握之中，曹操压根就没有一艘战舰，却照样从陆路取了江陵。
既然曹操能这么做，我为什么不能呢？
陶商的思路，渐渐清晰起来，思绪飞转，忽然间想明白了，众将们为什么建议先取夏口。
原因为在于，众将不熟悉荆州地形，先入为主的以为，江陵位于长江边上，要想取江陵，就得像取襄阳那样，也夺取制水权，才能进围江陵。
倘若江陵城位于长江南岸的话，取得制水权自然至关重要，但恰恰江陵位于北岸，位置不同，决定了制水权并非攻取江陵的决定性因素。
“不愧是水军先驱啊……”豁然开朗的陶商，对伍子胥是更加欣赏，便想这员水战大将，自己真是召对了。
“继续说下去。”陶商对伍子胥肯定的点点头。
伍子胥便又道：“所以末将以为，我军虽灭了蔡瑁水军，但黄祖江夏水军的实力，远胜于蔡瑁，以我五千水军去路黄祖交手，未必就能速胜，大王完全只消派水军沿汉水南下，扬言要攻取夏口，以拖住黄祖的两万水军，不敢去江陵援救，大王便可自率步军由襄阳南下，任意的围攻江陵，何愁城池不破。”
伍子胥的战略已经说的很明白，便是以水军佯攻夏口，牵制黄祖，再以主力步军围攻江陵，把江陵之战变成一场单纯的陆战。
陶商思绪飞转，心中决意已下，遂欣然道：“好，就依子胥你之计，本王就任命你为水军都督，率五千水军佯攻夏口，把黄祖的两万兵马，死死钉在夏口，子胥你能办到吗？”
伍子胥傲然道：“大王放心，若是黄祖派了一条船去救江陵，末将愿受军法处置。”
见得伍子胥这位自信，陶商更有何担心，不由放声狂笑起来。
几天之后，陶商便下达王令，全军尽出，攻取江陵。
根据伍子胥的提议，陶商任命其为水军都督，率五千水军，两百余艘战船，浩浩荡荡沿汉水南下，杀奔夏口而去，扬言要攻取夏口，然后水陆大军溯江而上，直取江陵。
襄阳方面，陶商则留老将廉颇，谋士陈登守襄阳，安抚人心，陶商则尽起五万步骑大军，率文武精英由陆路杀奔江陵而去。
战事的发展，正如伍子胥所推没的一样。
刘表为避免两面受敌，严令黄祖率军坚守夏口，阻击伍子胥的水军进入长江，伍子胥则按照事先的计划，大张旗鼓的声称要与黄祖决战，却迟迟按不兵不动，驻兵于汉津渡，将黄祖的人马拖在了夏口不敢轻动。
陶商则率大军长驱南下，数日间，连克当阳、麦城诸县，不出五日便直抵江陵城下。
刘表方面似乎对此也早有准备，他自知陆战非是陶商对手，便将所有三万楚军，尽数的撤进了江陵城，企图凭借着高厚的城墙死守。
江陵乃荆州第二大城市，刘表经营荆州十余年间，早把江陵城防打造得堪比襄阳。
而且江陵乃荆州物资的囤积之所，城中所存的粮草堆积如山，足支数年之久，军械辎重更是不计其数。
刘表正是仗着城坚粮足，才敢不似襄阳那样弃城而去，决心死守江陵。
而且，刘表也没有别的选择。
倘若再弃守江陵，他就只有两条路可选，要么退往夏口，与黄祖会合，要么就是逃往荆南四郡。
江陵一失