紫禁城，文渊阁。
内阁首辅周延儒脸色阴沉，他遇见的事情太多了，比起崇祯三年他首次出任内阁首辅的时候，还要烦心，皇上一门心思想着对付郑勋睿，可对于主力军东林党人同样也不放心，甚至对他这个内阁首辅都不放心，以这样的心态去做事情，想要成功有些天方夜谭。
李自成、张献忠、刘宗敏、顾君恩、李定国、刘文秀、艾能奇等名字一直都在周延儒的脑海里面翻腾，作为内阁首辅，周延儒很清楚，目前最大的危险不是南京兵部尚书郑勋睿，而是咄咄逼人的流寇。
流寇的兵力号称达到了二十五万人，这是一个令人恐惧的数字，不要说五省总督孙传庭，就算是联合山西、河南、湖广和四川全部的力量，都不可能彻底剿灭流寇，前些时间，流寇一直没有太大的动静，这让周延儒都觉得奇怪，有着如此雄厚实力的流寇，为什么不行动，可现在周延儒明白了，原来流寇也在积聚力量，也在选择真正的突破口。
春节期间是各地官府最为懈怠的时间，春假之后，绝大部分的官吏都回家去了，卫所军士一样要过春节，绝大多数卫所军士的家眷，都是跟随在身边的，这些军士想到的也是好好的过春节。
李自成和张献忠选择在这个时候突然发动进攻，可谓是用心良苦，这表明他们是一定要获得成功的，是经过了长时间的筹谋和策划的。
湖广巡抚方孔炤、河南巡抚吴甡以及五省总督孙传庭的奏折，悉数都到了内阁，经过内阁的商议和整理，一些奏折也呈奏给皇上了，可皇上好像不是很关心流寇的事宜，其注意力依旧放在南直隶，这让周延儒很是无奈。
内阁大臣、兵部尚书杨嗣昌进入文渊阁，他的脸色同样不好看。
“杨大人，你说说。李自成和张献忠是否有过私下里的协商。”
周延儒开口就是这个问题，说明其认真分析了诸多的奏折。
杨嗣昌想到的也是这个问题，他们都明白，一旦李自成和张献忠之间达成了某种协议。那就不仅仅是孙传庭有了巨大的危险，就连山西、河南、湖广和四川等地的平稳局面，都无法维持了，到时候朝廷不仅仅是震撼，甚至会震动。
“大人。下官也仔细思索过了，若是李自成和张献忠一起谋划了进攻的策略，后果堪忧。”
两人同时沉默了。
朝廷里面的局势他们是清楚的，内阁之中的局面他们也是知晓的，钱士升和侯询的所有心思，都放到南直隶和淮北等地去了，特别是张溥等人上任之后。
周延儒倒是重视流寇的事宜，杨嗣昌也是提出来要重视流寇的肆掠，可是这样的观点得不到认同，特别是得不到皇上的重视。
难道真的要等到流寇闹出来大事情了。才会有人真正的重视吗。
周延儒和杨嗣昌都不想出现这样的局面，他们一个是内阁首辅，一个是兵部尚书，这些都是他们必须要关心的事情。
沉默了好一会，周延儒再次开口。
“杨大人，本官觉得，流寇重新崛起的事宜，必须要引起朝廷的高度重视，若是各方不能够重视，很有可能出现大问题。李自成包围了南阳府城，张献忠包围了襄阳府城，这两场的府城若是被流寇同时拿下，必将刺激流寇疯狂。接下来的局势不好应对。”
周延儒说完之后，杨嗣昌马上开口了。
“大人说的是，下官以为，流寇再次崛起的事情，必须要禀报皇上，而且需要将事态有可能如何的发展。做出详细的分析，唯有如此，才能够引起皇上和朝廷的重视。”
“杨大人，你认为该如何给皇上禀报。”
“下官最为担心的是流寇攻下了襄阳府城，乃至于掌控了整个的襄阳府，如此局面就有些麻烦了，襄阳与河南南阳府、汝宁府毗邻，流寇一旦在这里扎根，北面可以控制和威胁河南、山西等地，西面威胁到四川，南面威胁到贵州和广东等地，东面则可以限制江西和南直隶等地，若是任由流寇占据襄阳府，襄阳乃是鱼米之乡，流寇的供给基本能够保证，还能够趁势发展壮大，到了那个时候，想要收拾局面，怕是有可能调动北直隶的大军了。”
周延儒看着地图，冷不防的再次开口。
“你认为郑家军有可能再次出动，剿灭流寇吗。”
杨嗣昌愣了一下，不假思索的开口了。
“不可能，如此的局面之下，郑家军不会有任何的行动，郑家军如今分部在南京、淮北、陕西、蓬莱和复州等地，这些地方不存在流寇的威胁，特别是陕西，这么多年都是平稳的，下官以为朝中如此的局势，郑大人是绝不会调遣郑家军剿灭流寇的。”
“是啊，张溥等人到了淮北，恐怕郑大人的注意力，也集中到这方面去了，至于说湖广和河南等地的流寇，不会成为郑大人关注的重点。”
杨嗣昌张了张嘴，话没有说出口。
乾清宫。
皇上的脸上没有什么表情，听着周延儒和杨嗣昌禀报流寇肆掠的情况。
禀报以周延儒为主，杨嗣昌只是在适当的时候补充。
杨嗣昌一直都关注着皇上的表情，说起来他是得到了皇上极大信任的，当初内阁首辅张至发被免去的时候，皇上有意让他出任内阁次辅，不过杨嗣昌委婉的拒绝了，他很清楚自己在内阁之中的地位，没有那么高的资历，勉强去出任内阁次辅，怕是得不偿失。
周延儒出任内阁首