夜色浓重，气氛凝滞，却被忽来的寒芒划破，于是血腥味顺着流动的风蔓延开来，闭上眼，甚至会让人错觉连空气都带着猩红颜色。破空凌风劈下，招招皆带杀气，持剑男子身手极快，倏忽间，眼前之人便只剩下一个，地上却多了几具尸体。
眉头皱得很紧，胡鼎心下一滞，低下眼来不晓得想了些什么。过了会儿，还是自树后走出，步子轻缓，像是带着犹豫，在男子身后五步之远处停住。
欲言又止。他不晓得该说些什么，不是没有话说，而是不知道如何开口。接着，看见男子持剑回身，如玉的面上几点血色，眼神微冷，如冰刀寒霜，却在看见他的时候一愣，微抿了唇。有那么一丝局促在眼底闪过，却是须臾间恢复了平静气度。
随后，他收剑颔首：“将军。”
“你……”
下意识开口，却在一个“你”字出来之后失了言语。
他能问什么呢？
胡鼎微顿，最终只叹一声：“你怎么样？方才可有伤着？”
月华如水，将地上所有都浸在那浅浅光色下边。沐浴在清辉之中，男子眼眸清亮，微带笑意，气质却似笼着寒霜一般，拒人千里。
“将军想问的只有这个？”
闻言，胡鼎默然。
即墨清却是混不在乎似的：“倘若将军无话，在下还有要事，便先行一步了。”
“等等……”
胡鼎急忙开口唤停，却不想男子声音急切回道——
“等不及了！”
非但没有停下脚步，反而加快了脚步向外走去，即墨清眸光凛然：“将军以为那些人是来杀我的？虽然如今在下确是被一人视为眼中钉，但那人并不知我在此，相反，从府外去到将军的院子里，却是要经过在下住的地方。”
胡鼎一惊，这是何意？！
不等他细细思考，脚步先于意识而动，恍惚之中，他已跟着即墨清来到将士住处。
入眼是一片零乱，院内四散倒着许多士兵。
“还是晚了一步。”
将将看到这片场景，胡鼎便惊愣原地，再不知言语，却是在即墨清咬牙一叹之后立即回过神来。旋即步子飞快俯身探去，连着探了几人鼻息，直到确定大家都只是昏倒而非丧命之后才松一口气。可饶是如此，胡鼎在放松之余，依然出了一身冷汗。
军中不比其他地方，戒备守卫皆是森严，寻常之人连接近都不得，遑论至此下药。如今全军倒下，却是连一个察觉的人都没有，来人本事可见一斑。虽说此番军中被下的只是mí_yào，不至人性命，但真要想来，那人既能来去无踪，那纵是投毒也不会有人知道……
思及至此，背脊发凉，从来无惧无畏的大将，此时竟隐隐有些后怕。
若那人将此次投下的mí_yào换成毒药，后果可想而知。
微红了眼，胡鼎转身：“你可知道这件事情是谁干的？”
手执铁剑负于身后，剑鞘上仍带着未干血迹，男子不答，只是侧眼望向门外。
也是这个时候，胡鼎才察觉到外边急急而来的脚步声，眼神一定，他下意识操起一把剑往门口而去，却被男子抬臂拦住。接着，门被从外边推开，进来的不是旁人，却是本该随来使回去皇城领封赏的宋歌。只是，走时他是一身铠甲意气风发，现今却浑身血污满脸疲色。
长剑随着紧握它的那只手而微微颤抖，见此情景，联系前因，胡鼎的心底生出一个不好的想法。沉默半晌，他缓缓开口：“是皇上？”
宋歌却不理他，只是转向即墨清：“棣军没来？”
即墨清摇摇头，面上虽带浅淡笑意，声音里却透露出其心绪不平。
“有了上次的教训，棣军怕已是不信那人所谓的示好了。”顿了顿，他继续说道，“如今的棣国，怕只把那人的示好当做奸计，不然也不会杀了那几个派遣使者，还将他们的尸首悬在城墙之外。不过经此一遭，棣国与大覃便是面上的平和也……”
“面上的平和？打都打了这么久了，就算只说面上，但又哪还有什么平和？也就那个人还做这样的蠢事！”宋歌似是忿忿，话里情绪难平，“议和议和，再议什么和，迟早把这个大覃给议出去。”
站在一旁，愈听下去，心便愈沉。
胡鼎的面色惨白，眼神黯然。
听了许久，他终于将事情给理清楚。原来此番动作当真是皇上所为，先前，他纵是灰心，也以为割城也是皇上不得已而为之，为的是以昆嵩一城换得大覃安稳，如今才晓得，虽有这样的因素在里边，事实却并非全然如此……
原来早在那样久以前，皇上就已经放弃昆嵩了。从前那样多次的不援，不是无力，而是对于如今的他而言，昆嵩唯一的意义就是葬了他的心腹大患。而此番之所以不下毒，单是迷昏他们，也不过是为了不惹人闲话。先前他们不是每战必胜么？此番他便让他们无力再战。
在那个人的安排里，迷晕全部的士兵，在这个时候引入棣军，直接便能舍了昆嵩城。面上是他们夺取的，实际却签了协议，一来保全余地，二来灭了隐患，最后，他还不必承担这割城昏名。可惜，他算漏了一点，就是如今的棣国已经不再信他。
即墨清面色平静，一双眼却始终微微低着，像是抗拒，更像是难以开口。可他还是说了，说得极其清楚，咬字平稳，像是没有起伏。细细说完身世来历，即墨清似有愧色，顿了一顿，后又复道。