秦湛斜睨了诺克斯一眼，知道他一脸纠结的是想问什么，便轻笑道，“我知道艾维有在研究人鱼。”他垂下眼，“我也知道你在想什么，但是艾维不是那样的人。”
“你怎么知道不是？”诺克斯拧紧眉头，“伊尔，他——”
“我说他不是他就不是！”秦湛不耐烦地打断他的话，有些不自在地扭开头，像是在告诉他，又像是在提醒自己一样地说道，“诺克斯，你不了解他，艾维不会伤害我的。”
诺克斯僵住了，他止不住地为伊泽尔感到心酸，同时又憎恨艾维西亚为什么要这样欺骗一个涉世未深的孩子，尽管小人鱼看起来是个成年人的模样。
“我……好吧，伊尔，我不说了。”诺克斯看着他，“但是伊尔，如果你遇到了什么麻烦，一定要和我说，我会帮你的。”
“帮我？”秦湛状似轻松地笑了，“帮我什么？”
“什么都可以。”诺克斯认真地说，他没法眼睁睁地看着这样一个心思纯粹的人受到欺骗却坐视不管。
“好啊。”秦湛回答，尾巴用力拍了一下水面，兜头浇下的池水让诺克斯瞬间感受到了透心凉的滋味，一边在心中无奈地想着这也许是人鱼的礼节？
哦……希望那最好是代表着喜欢的礼节。
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过几天就是艾维西亚的生日，他并没有什么亲密的朋友，所以能够给他过生日的就只有秦湛。于是等到博士先生结束一天的实验工作结束后来到客厅，看到的就是脏乱得一塌糊涂的厨房，还有埋头狂吃蛋糕的熊猫和加莫。
秦湛手上拿着装着最后一块蛋糕的碟子，面带尴尬地看向艾维西亚，“艾维，我、我让他们不要吃的，可是……最后还是没拦住……”他小声嘀咕，心虚地移开了眼。
艾维西亚的视线落到那个毫无卖相可言的蛋糕上，他无法用语言表达现在心里是什么感觉，只觉得自己现在就像是一只蚂蚁掉进了满满的蜂蜜里面，扑面而来的香甜气味让他不做所措，却又无法控制地沉溺，越陷越深。
这种感觉在秦湛拿出生日礼物后变得愈加强烈起来，如同涨潮的海水一般无法抵挡。
秦湛没有多余的钱去买礼物和包装，所以他只是很直接地把礼物从口袋里掏了出来——三枚浅蓝色的人鱼鳞片。
看到这三枚鳞片，艾维西亚的反应比看见蛋糕的时候还要强烈，他几步上前扣住了秦湛的手臂，泰山崩于前也面不改色的神情第一次有了除温和以外的其他情绪。
惊愕，慌乱，愤怒，担忧。
“你哪儿来的？！”
秦湛一愣，疼得一缩手，“我……你，你不喜欢？”他瞪圆了眼睛看着艾维西亚，眼里有些受伤和委屈的情绪一闪而过，他愤愤地抽回手，大声喊道，“不喜欢就算了！我在外面花园里捡到的，你……你不喜欢就扔掉算了！”说完，秦湛当真把鳞片往窗户外扔了出去。
艾维西亚阻拦不及，他重新握住秦湛的手，哭笑不得地看着他，“伊尔，我知道那是什么，我也没有怪你的意思。只是……你怎么能随随便便就撕下来鳞片送人？”
鱼鳞对人鱼来说就犹如皮肤之于人类，生生撕下一块皮肉来该有多疼？艾维西亚还记得最开始伊泽尔受伤上药时总是疼得直咬牙，小王子怕疼怕苦，如今却愿意为了他忍受这样的折磨。艾维西亚直视着那双近在咫尺的深蓝色的眼睛，他能清楚地感觉到心里有什么东西正在慢慢融化，而他却不想阻止。
人鱼有很多，可小王子只有一个。
“我没有随便就送人。”秦湛气哼哼地看着他，“我只给艾维。”
“给我也不行。”艾维西亚说，轻轻地把小王子拥进怀里，“伊尔，别做任何让你自己难过的事，我会心疼。”
秦湛沉默了一会儿，然后才小小声地解释，“小k说……你喜欢研究生物学，我以为……我以为你会喜欢……”
“我是喜欢，”艾维西亚哑声道，“可那点喜欢比起你来是微不足道的。”
秦湛不再说话，他现在关心的问题只有一个，博士没有了自愿献出材料的人鱼，但研究却不能止步于此。
那么，他的下一步会是什么？