沈重远远瞧着南京的皇城，虽然不再辉煌，虽然已呈颓败，那里却曾经住着一位开国的帝王。他也许无情，也许残暴，也许弑杀，可他却是一位携着汉民之怒一血百年耻辱的皇帝，他还是一位勤政爱民因为贪污几十辆银子就杀尽贪官污吏的皇帝，他的名字和功业，千年之下，终将不朽。
过了行人司和教坊司，就是南京镇守太监府。宦官和文官不同，即是沈重被皇爷看重，那镇守太监陈奉公公自然是放下身份，拉着北京来的孙隆孙公公作陪，亲亲热热地将沈重请进了府邸。
而教坊司早被腾出一大片最好的房子用来安顿沈家班，教坊司外最好的“祥云客栈”也被包下来安排沈重及家人，刚到晚饭时辰，福运斋的两份席面就分别被送进了祥云客栈和镇守太监府。
久经后世考验的沈重，对这种场面自然是毫不陌生。简单寒暄之后，就着万岁爷的隆恩和自己的书打底，然后是各地风土人情及奇闻怪谈，最后拿自己的幼年悲苦引得陈公公、孙公公感怀身世，一起落泪，最后装着银票的茶具被沈重近乎无赖地塞进两位公公手里，两位公公和沈重立刻好的恨不得结为异性兄弟，又仔细交代了宫中忌讳和细节，约好两日后乘船启程的日期，最终沈重被两位大哥两边搀扶着送出门外，在一群校尉的保护下，坐着马车回去休息。
在马车里打开两位公公送的笔墨回礼，果然在砚台下面发现了大额的银票，于是自感不亏还有赚头的沈重，便心满意足的下了车，将一张银票硬塞到那百户怀里，在一片感谢声中，走进了祥云客栈。
祥云客栈三层回形结构，一楼是吃饭喝茶的厅堂，二三楼是高档的住所。沈重进了厅堂，刚要上楼，客栈的掌柜就上前殷勤地汇报：“沈公子，这早晚才回来，必是和陈公公喝得尽兴，先吃杯香茶去去酒意如何。公子家眷都已经用了福运斋的席面，小的早就备好了滚热汤水送上去以供洗漱，才叫小的媳妇上去问安，都已是妥妥当当安顿好了，请公子放心。”
沈重笑道：“劳烦你了，回头我那茶叶留给你几两，算作酬谢。”那掌柜的高兴地奉承道：“那感情好，谁不知道沈东海的茶叶可是金贵东西，就是有钱怕也没地方买去。对了，沈公子，那边有二十多个国子监的生员慕名来访，已是等了一个时辰了，公子见是不见，还请示下。”
沈重听了，往大堂右侧一瞧，可不二十多个文士打扮的人，或立或坐，一起朝自己望着。沈重心中一苦，他此行决心当缩头乌龟，最怕见到官员和士子，想不到今日才到南京，便被堵了个正着，可眼下二十多人巴巴地瞧着自己，嘴里哪能说出“不见”二字。于是只好点点头，吩咐柱子上楼将带回的礼物交给翠儿收好，另外取了茶叶下来，让掌柜的烧水泡上，自己却是带着最最平和谦让、诚挚低调的笑容，向那些士子走了过去。
“小弟沈重，字东海，今日才到南京，不想就能遇见诸位仁兄，真是三生有幸。只是今日被抓去当差，此时才回，却是慢待了各位哥哥，还请海涵。小弟已经吩咐了掌柜，将带来的土茶敬上，各位大才自是看不上这些乡野土产，不过是自然新鲜，随意尝尝也算给小弟面子了。不敢请问诸位贵姓，也好认识称呼。”沈重还没完全走近，便殷勤地招呼，自问一番开场白，无论态度还是言辞，可谓低三下四、奴颜婢膝，想必他们不会因为久等而怪罪自己。并时刻提醒着，一会儿交谈务必再放低些姿态，万不可显摆惹人讨厌，只要熬过这两天，咱们就山高水长，再不相见。
那群士子也是纷纷起身施礼，其中一个像是领头的傲气十足，刻意谦虚着说着：“吾等都是南京国子监的生员，闻听大名鼎鼎的沈东海过南京北上，岂能放过不见。今日来得唐突，不过念吾等急切想要瞧瞧吴中大才，想必沈小弟必不会责怪我们。我们这里人多，就不先一一介绍了，一会儿说起话来再认识如何？”众人一起点头称是。
沈重心中一怒，马上强迫自己收敛，思忖着自己热情报名招呼，他们虽是说得客气，却是连名字都不报，这虚情中透着不屑与自己结交的傲气，也是暗暗生脑，怕他们恐怕是来意不善。因此暗暗小心，面上却是不显，更是热情招待一一坐下，心想反正决心当孙子，今天晚上就是一个字，忍。待掌柜招呼着亲自上了茶水，沈重便端起茶碗，团团敬了一圈，嘴里胡乱寒暄着，却是不肯主动进入正题。
那为首之人显然不耐，放下茶碗，对沈重说道：“吾等此次前来拜访，固然是定要瞧瞧‘满纸荒唐言，一把辛酸泪’的沈东海，却也别有深意，东海可能猜到？”
沈重听他不仅不报名，自己那《红楼梦》里众多名词精曲，他却只引用这句，奚落之意十分明显，这分明是告诉沈重，我们没觉得你的才华有什么了不起，非是为了你那两本破书而来，而是有别的事情找你办。沈重心想除了自己对辽东战局的满纸荒唐言，以及领旨上京觐见，还能有什么让他们重视的。瞧着他们来势汹汹，盛气凌人的样子，沈重狠狠咽下一口茶水，哥今天就当孙子当傻子了，你们能把我怎么着。
于是沈重拿出后世被领导叫去谈话的经验