“一个是阆苑仙葩，一个是美玉无瑕。若说没奇缘，今生偏又遇着他，若说有奇缘，如何心事终虚化？一个枉自嗟呀，一个空劳牵挂。一个是水中月，一个是镜中花。想眼中能有多少泪珠儿，怎经得秋流到冬尽，春流到夏！”
秦淮河畔秋月阁的袁山雪大家一曲唱罢，回头看向妈妈和一众姐妹，问道：“这一曲如何，可还听得？”
妈妈李氏摇头叹道：“雪儿的唱功自是听得，只是不如方才清唱，脱尘出俗。没有沈家班的百乐齐鸣，便衬不出沈东海的悲浓至情，咱家的琴师虽是技艺不俗，终是不得原曲的神韵，可惜了雪儿的嗓子。”
一旁的陈眉大家点头附和：“那样的书，那样的词，那样的曲，那样的演绎，真真是惊才绝艳的沈东海。倒是听说他来了南京，妈妈何不前去邀约，若是能得见他本人，能得他的指点，就不会日日意难平了。”
正说着，便见管事的跑了进来，对着众人说道：“玄武湖出大事了，国子监的近千生员不忿沈东海的才华，竟是趁机将他的女眷裹挟着去了玄武湖，要强行当众羞辱。”
袁山雪起身怒道：“堂堂文人雅士，光天化日之下竟是如此下作，妈妈，我们当去相助才是。”
李妈妈摇头道：“可惜沈东海才高招忌，都是高门子弟的读书人，日后还要靠他们生活，咱们惹不起，只去看看吧，若是有机会声援一二，也算尽了心力。”
南京城郊的一处茶舍，读报博士一走进去，就听有人喊道：“韩小子，怎么这时辰才来，吾等正品得无趣，朝廷又有何故事，快读来解闷。”
其他人听了也是人声鼎沸，催他快读邸报。原来这姓韩之人乃是认得几个字的落魄童生，专靠从六部衙门买些过期的朝廷邸报，给各个茶舍读报为生，被戏称为读报博士。
此时听大家着急催促，更是不忙，摆了架子坐下，摇头笑道：“哪里是我来得迟，原是今天南京玄武湖发生了惊动全城的大事，小人给各位老爷打探消息去了。这一个时辰奔走打听，忙得连口水都未喝，老爷们却是误会怪我。”
有人听了大笑，便一枚散碎银子扔了过去，骂道：“少卖关子，快说，若是有趣，再多给银钱赏你。”
其他几人也是扔了银钱，还有招呼着掌柜给姓韩的上了茶水，那姓韩的慢吞吞嘬了一口茶水，方恨恨说道：“各位老爷可知发生何等大事，能惊动全城。原来国子监的上千生员，嫉妒天子召见那鼎鼎大名的沈东海进京询问辽东战策，以李三才李大人的孙子和周宗建周大人的侄子为首，竟然抢了沈东海的女人，去了玄武湖娼家的画舫，一齐强行羞辱糟蹋，哎，可惜了那些清白女子，没了名节如何活得下去。”
众人听了大惊，有的高声怒骂，有的揣测实情，有的根本不信，便骂道：“韩小子，这如何能让人相信，想那些国子监的生员不是世家子弟，就是书香门第，最次的也是饱读圣人之书的文人雅士，又不是南京那些勋贵纨绔，如何能做此等腌臜劣行。”
那姓韩的听他引得众人都不信自己，纷纷要自己退还银钱，便气道：“我何时说过谎，若是不信，自己去瞧，如今无数人都去玄武湖看热闹了，若是假的情愿白给你们读报一年。”
众人听了便纷纷起身就去，连茶舍掌柜的也急急跟了去。
南京一众勋贵也是坐了几艘画舫前去围观，那平江伯世子陈启更是连连催促下人加速，然后幸灾乐祸地笑道：“这回可算是出口闷气，前些时日俺不过就是当街和那小妇人聊了几句，就被他们逼的要打要杀，害得我爹打得我五天下不了床，这回咱们也瞧瞧他们的笑话，到时候诸位哥哥扇风的扇风，点火的点火，咱们推波助澜帮着把事情弄大，也算给小弟出口恶气如何。”
众纨绔恶少一片叫好，笑得恶形恶状，猖狂至极。
南京城四面八方的人流，逐渐从几股小溪变成大潮，最终在玄武湖畔汇成人海沸腾喧闹起来。南京镇守太监手下的一千余众潜伏其中，或是散布谣言，或是带头起哄，或是传播香艳，或是煽动民愤，当仇富、自悲、不平、侠气、同情、怜悯、好奇、起哄、幸灾乐祸等等种种情绪在人海各处激荡到顶点，便万民齐呼、千夫所指地痛骂起来。由于有别有用心之人在其中鼓动、领头，那骂声更是整齐划一、口号鲜明，万民怒骂如钱塘江水，一波接着一潮，经久不衰。
“斯文败类，嫉贤妒能！”
“荒淫无耻，凌人妻女！”
“高门无义，欺压百姓！”
“家风不正，男盗女娼！”
“万民声援沈东海，不让小人得猖狂！”
“打倒李三才，打倒周宗建，打倒……………………”
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附近湖畔的人海正在愤怒声讨，忽然人群边缘走来一群白衣女子，人人手持二胡，整齐静默而行。待到了湖边平地，便分成几行，席地而坐，其中两人在湖边沙滩上竖起一幅巨幡，上书斗大的几个字，正是“不见天理国法，无奈小民泣血”。随后一百余把二胡同时奏响《二泉印月》的曲子，那曲子饱含着悲愤、不平、无奈、惶恐、委屈、心酸掠过湖面、摧人心扉，瞬间宁静了玄武湖的上空，万民垂泪泣听，竟是感同身受。
当伤悲至极，民愤变成了民怒，整个玄武湖已经到了暴风骤雨的前奏，突然