沈重笑道:“你紧张什么,又是咬文嚼字又是左拉右扯的,谁说要怪罪你了?”
铁毅松了口气,对沈重笑道:“大人既不怪罪。不知有何吩咐?”
沈重笑道:“送你个功在千秋的大名如何?”
铁毅立即防备连退几步,然后谨慎问道:“大人有这么好心?不妨先说来听听,若不是惊世骇俗,老子自然听令。”
沈重悠然一笑。指着远方的运河说道:“京杭运河,始于春秋战国,专为征战而备,后两隋沟通南北,直至洛阳而止。蒙元入主中原。罢洛阳而通北京,乃有今日规模。”
铁毅一听京杭大运河,立即警惕问道:“虽然还不明白大人的意思,但末将已经感到大人居心不良,还请大人说清楚了,否则莫怪末将转身就跑。”
沈重笑道:“初时天下一统,北方兴盛南方荒芜,此运河沟通南北,天下人心遂定,可谓功在华夏千秋。后北方战乱不断。纷纷避居江南,南方从此始兴,此运河又成为滋补北方的枢纽,更是功德无量。”
不止铁毅,凡熟知沈重心性的,包括吴天武、李晟、胡大柱、刘大栓在内,不由都是悄悄退后,警惕地看着沈重。
铁毅比众人更多退了几步,然后才反问道:“大人之意,是说此时运河有害了吗。您到底想干什么?”
沈重噗嗤笑道:“千年日积,历代月累,运河遂为南北枢纽,沿运河而生者何下千万人。只是自太祖高皇帝立国大明。二百载享国太平,亿兆黎庶繁衍生息,运河已不堪重负,已有祸国殃民之兆。重漕运而罢海运,则拥堵内陆,望洋兴叹。定国策一重黄陵,二重漕运,三重水患,致使运河两岸,从南往北,年年泛滥,民生困苦。”
铁毅嗖的一声再退两步,似有所悟喊道:“大人要掘运河?”
沈重嘻嘻笑道:“若是填掘运河,海运自可昌盛,我大明兴盛海上,自是指日可待。而且漕运一停,百余万纤夫自然生活无落,比起纵乱齐鲁,卷动几十万百姓,岂不更加爽快直接。”
吴天武扑通一声,跪在地上嚎道:“大人,别玩了,再玩就玩出人命了!白莲教的事情就不小了,孟家的首尾更是惊天动地,您要是再掘了运河,还让人活不活了,不如您干脆当场斩杀了我等,免得我们生不如死啊。”
李晟更是摆出一副拔剑自刎的架势,对沈重怒吼道:“老子反正活不了了,干脆死给你看,你要敢掘了运河,老子就领着骑兵营跳河!”
沈重哈哈笑道:“一个构思而已,何必如此慌张,咱们先研究研究,又不是马上就要动手。”
吴天武怒喝道:“老子知道你是个魔鬼,恨我们和东林勾勾搭搭,不折腾我们几层皮你必不肯罢休,可是这么个玩法也太过分了吧。要老子的命行,让老子掘运河死也不干,那不是把天捅个窟窿,这简直就是是天翻地覆,激起亿万之怒,被天下群起而攻。”
沈重坏笑着还有再劝,便见一骑哨探滚滚而来,奔至近前高声喝道:“启禀大人,白莲教以徐和宇为前锋,徐鸿儒自领中军,全军出藤县北上,疾行数日连绵几十里,锋线离梁山已不足二十里。”
不等沈重说话,吴天武忽然起身高喝:“传令,前出一战破白莲,两军合围克藤县,然后裹挟这个妖怪回威海卫,咱们远赴大员,逃离运河,还大明定边一个朗朗晴天!”
吴天武一声令下,李晟、铁毅一齐动手,甚至胡大柱、刘大栓也一拥而上,将沈重四脚八叉抬起就走,然后鼓动着七千骑兵营勇士,向白莲教恶狠狠扑去。
涌动的铁骑沸腾,闪动的铁甲耀眼,马拉的小炮林立,待发的火箭冰寒,吴天武勇如张飞,李晟悍似云长,铁毅是持枪的子龙,胡大柱、刘大栓跑得虎虎生风,定边军铁骑奔流纵横。
吴天武伪传沈重军令,诸将一齐架空沈重,瞬间就引起了定边军的山呼海啸。
“破白莲,下藤县,赴大员,离运河!”
在一片山呼海啸间,沈重吃吃笑道:“人家真的只是一个构思而已。”
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