玉兰跳进池子，一边痛骂一边为怀中的女人洗去血污，可是无论如何用力，也无法洗净浑身上下一处处青紫，以及冰冷无情的记忆。
湿漉漉的长发披散在床头拂动，干净的身子穿上了青色的衣裙，素娥为几个女子涂抹了伤处，看着任由亲人含泪百般劝慰也无动于衷，只是双目紧闭、牙关紧咬，脸色苍白、不言不语的女人们。
“身子脏了，便活不下去了。”
素娥语速缓慢，如同唱戏一般好听的嗓音，却震得心若死灰的女人们浑身抖动，女人们的亲眷怒目而视，便是玉兰也拉着素娥，求她不要再说。
“妾身的身子，却比你们还要脏。”
木棚中瞬间静了下来，女人们的母亲、嫂子、姐妹愕然看向素娥，热心旁观的妇人们不由惊呼，玉兰看着高贵端庄、风采照人的素娥目瞪口呆，受尽侮辱的女人们，虽然仍是闭目待死，却也支起了耳朵细听。
“我家贫寒，仅有的几亩土地，也寄在乡里李举人的名下。粮食不曾少缴，只是为了逼开能让人脱层皮的徭役。我爹娘年老力衰，下面还有三个弟弟，实在活不下去，便将我卖给了青楼。”
玉兰惊呼道：“姊姊出身青楼？”
素娥点头笑道：“是啊，这便是我的命。从小一边学戏学艺，一边端茶倒水，不知道挨了妈妈多少打骂，总算是数着日子活了下来。十四岁的一天，妈妈便逼我接客，我从小性子刚烈，自是不从，可是被毒打饿了几日之后，还是成了不知廉耻、人尽可夫的下贱女人。”
看着周围惊诧的目光，素娥笑道：“每日迎来送往，卖笑逢迎，赚来的银子也没留下。都偷偷给了我娘，让弟弟们读书，希望他们日后能有出息，别让家里的女孩子。再步了我的后尘。”
玉兰低声问道：“姊姊家里可好过了吗？”
素娥点头笑道：“大弟二弟过了读书的年纪，总算小三成器，居然考中了科举，家里的日子终于有了奔头。”
玉兰高兴说道：“所以他们就赎回姊姊了？”
素娥摇头笑道：“然后就断了音信，他们嫌我下贱。怕粘上我坏了名声，便从此与我没了联系。”
玉兰怒道：“也是混账王八蛋，没有廉耻的东西！”
素娥不接话茬，对几个女子笑道：“我好羡慕你们，身子虽然脏了，可是爹娘、兄嫂还陪在身边，没有嫌弃不要你们。我都能活下去，你们为何就不想活了，要知道那些畜生都让定边军宰了，他们的血已经洗净了你们的身子。”
几个女人睁开眼睛。其中一个哽咽道：“日后不仅嫁不得人，还得被大家指指点点，如何活得下去。”
素娥笑道：“我不就活得很好么，不仅脱离了苦海，还来了定边军，这天下第一劲旅，从大帅到士卒，又有哪一个看轻过我？便是北京、南京的官员大臣，文人士子，也曾死乞白赖地追着。许以万金求我为妾。”
玉兰笑道：“姊姊应了他们了？”
素娥没好气道：“若是应了他们，如何还能在此。我既然做了人，如何还会回去再当他们的玩物，自然堂堂正正、理直气壮地好好活着。”
玉兰点头微笑。然后好奇问道：“素娥姊姊怎么来的定边军？”
素娥吃吃笑道：“那时候我在诸暨县，本地出了一个惊才绝艳的男子，写了几部书排了一出戏，便将我买下进了沈家班，从此便到了定边军。”
玉兰呼吸急促，连忙扬声说道：“俺知道。是沈东海，是红楼梦，俺听说过，难道沈东海和定边军也有关系么？”
素娥噗嗤笑道：“沈东海便是定边军的大帅啊。”
玉兰惊愕道：“他就是那吴坏蛋的顶头上司？”
素娥哈哈大笑，对玉兰摇头说道：“别看吴天武凶神恶煞似得，在沈东海面前，就像一只老鼠，可是丝毫不敢反抗的。”
一个女子忽然起身，满怀希冀地对素娥问道：“素娥姊姊，俺们也能和你一般，好好活下去吗？俺不想死，可是俺更不想这般不死不活地苦熬。”
素娥起身，走到那女人身边，轻轻抚摸着她美丽的脸庞，柔声笑道：“既然来了定边军，便是迎来了好日子，无论从前多么不堪，咱们都能好好过下去，没人再敢欺负你们，没人再敢小看你们，因为这里是定边军。”
那女人倒在素娥怀中，嚎啕大哭道：“俺没犯错，俺不想死，可怎么活啊，俺怎么活啊！”
素娥拍着她笑道：“咬牙活，挺着活，堂堂正正地活，连踢带打地活。我曾在汤江唱响了红楼，我曾经在两京艳冠群芳，我曾随骑兵营出征辽东，我曾在辽阳面对过十万狼兵，我曾在辽南参加过辽沈会战，我曾在铁山救死扶伤，我也会陪着你们远赴海外，在那瑶池蓬莱再建咱们的家园。”
看着风采夺目、傲气冲天的素娥，玉兰心里满是佩服和依赖，听完素娥的豪言壮语，便兴奋问道：“姊姊，俺们都是乱民，要被发配海外的，官府会让俺们过上好日子吗？”
素娥坏笑道：“谁让咱们是定边军，他们可奈何不了咱们。咱的大帅是个妖孽，神挡杀神，佛挡杀佛，谁敢伸手，他便先剁了手再灭人全家，虽然骂名滚滚，却是堂堂的不败名帅，无敌的英雄好汉。咱定边军匪气十足，傲视群雄，敢争锋辽东，敢纵横朝野，敢翻四海浪，敢闯龙王宫，又何怕开拓蛮荒。玉兰，有了定边军，咱们便有了脊梁，只有咱们欺负别人，