袁可立苦笑道：“哪有那么快，老夫也是感叹罢了，只是交趾军横扫而前，势如破竹，灭亡南藩也是早晚的事情。”
南居益责备道：“你从那小子手里夺了督师的差事，如今尚未竟功，如何便提前回来，小心那小子笑话你脱离职守。”
袁可立气道：“什么狗屁督师。老夫就是个摆设，天天装模作样评点功过，然后在藩国使者面前话说八道，再待下去。老夫那点大义都剩不下了。”
南居益小心问道：“很过分？”
袁可立没好气道：“过分？是残暴不仁好不好！四路大军如同蝗虫，攻到哪里便糟蹋哪里，烧杀抢掠，欺辱妇女，摧毁民生。输送奴隶，然后裹挟更多的乱民西进，如今整个中南半岛已经国破家亡、民不聊生了。”
南居益怅然叹道：“粮食，如今才知粮食不仅可以果腹安民，竟然也可以攻城略地，荼毒天下，这交趾诸国之惨状，万万不可复现于大明啊。”
袁可立羞愧地说道：“所以老夫准备对沈东海的暴行，视而不见听而不闻，这粮食桑麻基地。对我大明实在太过重要了。”
南居益点点头，不愿意再继续无耻，便插口问道：“交趾四家如今人多势众，百余万乱民也熟悉厮战，会不会尾大不掉。”
袁可立笑道：“名义上以四家为主，实际上领兵的都是交趾汉人，大大小小各级汉人血脉统兵，四家翻不起大浪来。再说，我认为以沈东海的无耻，不会将四家留到最后。”
南居益笑道：“这你可错了。莫敬恭的孙子就在会安，沈东海正和老夫谋划，要立其为南藩共主呢，只可惜还未断奶。坐不得龙椅？”
袁可立疑惑道：“直接并入大明多好，何必还要让与藩国？”
南居益笑道：“既不想落人口实，用藩国征战作为搪塞朝廷的借口，还有就是沈东海尚未收足钱粮，如何肯将这万里富足，白白便宜了朝廷和豪门？”
袁可立沉思半刻问道：“亦不与天子吗？”
南居益深吸口气。肃容道：“不知道，所以老夫扔给定边军一群门生子弟，等福建巡抚期限一到，老夫便准备给沈东海打打下手。”
袁可立点点头，笑道：“老夫亦然也。”
两人携手而行，向会安港走去，袁可立笑道：“那小子做什么呢？”
南居益笑道：“定边军大将齐聚会安港，沈东海定计征四海，这样的大事你我可不能拉下。”
袁可立点头一笑，便随着南居益加快脚步，同时扭头问道：“朝堂可有消息？”
南居益神色一暗，摇头苦笑道：“沈东海的消息，汪文言回京后便被阉党下狱了。”
袁可立急忙问道：“以何罪名构陷？”
南居益叹道：“倒不是构陷，以代熊廷弼欲脱罪活命，用两万两黄金贿赂魏忠贤而论罪查处。”
袁可立苦笑道：“虽是自作自受，可是项庄舞剑，意在杨涟啊。”
南居益摇头说道：“杨涟、左光斗、陈于廷被天子训斥，罢官归家了。”
袁可立惊呼道：“阉党是要下手了，叶阁老怎么不拦阻？”
南居益苦笑道：“六月，万燝弹劾魏忠贤获罪，被廷杖致死。叶阁老挺身相救，却为阉党所辱，又遭到同僚刁难，遂于七月告老。”
袁可立目瞪口呆，喃喃问道：“赵南星呢，他可是堂堂天官，难道没有办法吗？”
南居益摇摇头，半晌说道：“赵南星、高攀龙、魏大中为京察之争，刚刚被罢黜了。”
袁可立怒道：“孙稚绳呢，他堂堂帝师，难道坐视东林垮台不理？”
南居益皱眉说道：“天子以辽东事大，不许孙稚绳赴京，他如今也见不到天子了。”
听到孙承宗都见不到天子，袁可立浑身俱震，骇然说道：“圣心不再，东林完了。”
南居益苦笑道：“叶阁老有书信给我，说东林崩溃在即，让咱们全部倒向沈东海。”
袁可立摇头说道：“他和天子勾勾搭搭，与阉党不清不楚，又不喜东林，他会出手相帮？”
南居益点头道：“阁老说，凡是东林能臣，能够论罪罢官，未遭阉党毒手，隐隐有东海的手笔。而且阉党气势止于朝堂，除了搜刮钱粮并未涉及江南士绅性命，听说也是东海所致。就是老夫这个福建巡抚，也是东海给保下来的，否则阉党岂会任我封疆？”
袁可立愕然问道：“他怎么保得你？”
南居益哈哈笑道：“先是扣留了一百万两银子不许入天津，然后篡改了老夫澎湖战报，在上面亲手添了一句话。”
袁可立奇道：“什么话？”
南居益羞愧道：“截留了老夫的奏疏，歪歪扭扭写了一笔臭字，乃是澎湖之功，仰赖厂臣英明，我朝得此擎天巨柱，下官与东海皆为天子贺。”
袁可立失笑道：“这是人话吗，然后呢？”
南居益叹道：“然后天子亲笔嘉许，魏忠贤批红赞誉，老夫的巡抚之职，便安然无恙了。”
袁可立气道：“这都什么玩意啊。”
两人来到新建的定边军镇守府，还未至大堂便听到里面一片轰然。然后一声清亮的声音响起，二人一听便知乃是熊兆珪。
“称霸南洋，殖民四海，复兴皇明，首在强军。奉威海伯之命，我定边军将于年末，在台湾正式改编，并校阅三军，以壮我定边军声势。此次召集定边军诸将，一为定边军明年攻略