当中原北方白雪皑皑，当大明南方日渐阴冷，十二月下旬的会安却温热少雨，正是一年中最舒适的时候。
会安港外海的战舰遮天蔽日，会安港内海的福船密密麻麻，会安城内外军营连绵、铁甲如云，再加上十余万仆从军的山呼海啸，让四个月后重返交趾的南居益和袁可立，第一次真正感受到了实力尽显、霸气外露的定边军。
站在会安城瞭望台上，于最高处四面眺望，封海的浩荡舰队如同蛟龙，阵列的森然铁甲如同山峦，纵横的奔流铁骑如同洪水，鼓噪的沸腾蛮夷如同汪洋，还有雄伟的城池，如林的火炮，无边的大海，天际的良田，以及身边沉稳如水的熊兆珪，南居益和袁可立相视苦笑。
良久，袁可立忽然叹道：“其势已冲天，其火已燎原，其强不可遏，其心不可测，于中原是福兮是祸兮。”
见袁可立一边感叹一边瞅着自己，熊兆珪冷笑道：“其心亦忠，其性亦直，其人亦能，其品亦纯，在辽则存辽，去辽则失辽，无罪而论死，于皇明是福兮是祸兮。”
听到熊兆珪犀利的反击，袁可立苦笑道：“玉阶，令尊虽无辜，可宁可冤屈而死，也仍是大明忠良。你可以愤恨不平，却不可推波助澜、助纣为虐，污了熊飞白的名声。”
熊兆珪冷声说道：“我心中有数，勿须大人教训。玉阶奉家父遗命，携熊家老少百口，至台湾做了那化外之民，大明便再与吾无关。”
袁可立摇头道：“雷霆雨露，莫非君恩，去国万里，心在宗邦。春秋大义，圣人大道，便积毁销骨，亦终不能熄。”
熊兆珪平静地看着袁可立。嘴里冷声问道：“大人到底要说什么？”
袁可立指着四面的气势，肃容说道：“东海冲天，老夫既喜且忧。老夫所喜，此乃吾皇明之力。老夫所忧，恐非吾皇明可制。如今玉阶协助东海，总理南洋民生，还望时时提醒引导，勿使之滋生野心。走入歧途。”
南居益连忙说道：“礼卿，东海百战辽东，南洋亦是为皇明经营，一向功高卓著，素无背离，岂可以臆测而忧之？”
袁可立摇摇头，扬声说道：“老夫万事通达，唯大义纲常不肯变，别说是提醒熊玉阶，便是当着沈东海的面。老夫亦敢如此言。当年辽东失陷，大明有有求于朝鲜，可老夫宁可坐视光海君左右逢源，亦不肯为权变而佯合新君，为得便是君臣大义、三纲五常。老夫便是这副脾气，此时言于玉阶，稍后便奉劝东海，东海可飞天，终是大明臣，定边可闹海。终是大明军。”
南居益见袁可立执拗，便只得苦笑连连，而在袁可立灼灼目光之下，熊兆珪肃容道：“当年家父托东海致书。除了熊家安排，便是两句遗命。第一句便是大明不亡，熊家不履中原！”
袁可立怒道：“玉阶欲以私恨而藐大义吗？”
熊兆珪哈哈笑道：“大人莫急，家父第二句遗命，便是东海不反，熊家可效死命。如今吾还在定边军。沈东海就没有反，大人您多虑了。”
袁可立看着认真的熊兆珪点点头，便不再提醒，扭头对南居益笑道：“你倒是坐享其成，逼得红毛番经李旦居中联络，向你认输低头，只好乖乖撤往台湾，却将老夫累得半死。”
南居益挪揄道：“红毛番到了台湾，那也是熊玉阶和马成操心，和你又有什么关系？”
袁可立没好气道：“老夫生怕他们糟蹋了台湾，两个月在吕宋，两个月在台湾。好在万贯看住了南面，田大壮看住了北面，卢时的步营扼守在台中，这才放心离开台湾。澎湖如何，红毛番可撤光了？”
南居益点头笑道：“在老夫一万大军的监督下，老老实实拆毁了风柜城，然后下海去了台湾。可笑的是一个副将，叫什么高文律的，领着十几个士兵据守炮台，试图与老夫万军消耗，让老夫一个攻击便炸下了海，乖乖当了老夫的俘虏。”
袁可立苦笑道：“若非东海说红毛番强大，只能谈判不可全歼，以免引来其本国主力，老夫无论如何也不会同意他们驻扎台南？如今台湾发展民生正紧，定边新军训练正急，台中只有一个步营，而台南让与红毛番，不仅可以劫掠从澎湖南下巴达维亚的商船，还可以窥视吕宋的马尼拉，教老夫如何放心的下？”
南居益笑道：“放心，定边军的战力如何，台湾的防御力量如何，沈东海心里有数得很。再说老夫也没完全撤回水师，而是驻扎一部留在澎湖，封锁了从台南从西北上的海路，荷兰人翻不起大浪来。”
袁可立点点头，然后苦笑道：“只是台湾子民要受苦了，被沈东海算计给了红毛番。”
南居益愕然道：“定边军入台这么久了，还融合不了当地住民吗？”
熊兆珪苦笑道：“定边军虽未使用武力，可是齐鲁百姓占了平原耕地，总也惹得人家忿恨。东海又不愿武力征讨，正好利用红毛番开发台南，让他们领教一番西夷的残暴，以便下一步融合拉拢。”
袁可立不屑道：“虽是蛮夷土著，亦是无辜百姓，可惜偏偏碰到了冷血残暴的混账。”
南居益见袁可立不忿，便哈哈笑道：“既然看不上，何如回乡里享福，非在南洋和那小子置气？礼卿自予告登莱，在南洋呆了半年多吧，准备何时回去？”
袁可立鄙夷道：“未见南洋结果，老夫绝不回去。再说你堂堂福建巡抚，澎湖之战已了，不好好抚民地方，总往交趾跑做