南居益极重养生，不仅生活规律，而且体心双修。
天色刚蒙蒙亮，洗漱已毕的南居益，便漫步在港口处，时而凭海临风，时而活动肢体，却忽然发现肃立于暗色中的袁可立。
见袁可立一动不动，似是心事重重，南居益苦笑一声，便轻轻走了过去，低声对袁可立笑道：“礼卿起得这么早？”
袁可立浑身一震，这才回过神来，发现说话的正是南居益，便苦笑道：“哪里是起得早，几乎是一夜未眠。”
南居益点点头，瞅着袁可立苦笑道：“听了沈东海的话，老夫昨夜睡得也不稳。”
袁可立喃喃道：“猜忌甚重，防范甚严，本心虽无，逼而反之。思守，老夫真的错了吗？”
南居益摇摇头，看着东方即将破晓的黑沉海面，长叹道：“礼卿所言非虚，挥师南海，建基台湾，收复吕宋，并吞安南，意在南洋，志在四海，虽是明臣，实则自立也。”
袁可立苦笑道：“这是基业，还有武力。”
南居益点点头，仍然遥视远方说道：“三战征辽东，一战平齐鲁，南下灭西夷，西向卷藩国。步营两万铁甲，骑营八千悍勇，五万水师如匪，定边军的确已是冲天之势。按照东海方略，还准备年后四面用兵，意图耗时一载彻底控制南洋，将整个南洋变成我朝内海。若是全部实现，便是坐拥十万狼兵，万里幅员，千万百姓的东海王了。”
袁可立点头说道：“这么说，老夫不是杞人忧天，思守也担心定边军失控吗？”
南居益沉默许久，说道：“东海对文人一向鄙薄，恐怕即是与其经历有关，也是对吾等齿冷。让他母子无依的是读书人，在天子问策百般刁难的也是读书人。领军征战辽东处处掣肘弹劾的还是诸党文官，为逃避辽东罪责意图构陷牵扯的便是吾东林。当然，还有激起齐鲁民乱的士绅豪门、齐党上下，以及染指海贸背后的文官联手抵制打压。”
袁可立点头道：“所以东海才说。天子信之，阉党用之，东林防之，豪门恨之。如今阉党当权，东林投机。豪门俯就，定边未来如何，唯有一靠天子信重，二靠东海操守了。”
南居益苦笑道：“故东海放言，别逼他造反。”
袁可立苦笑道：“你我为天子国家而忧，为东海定边而虑，其心也善，其意也纯，都有逼迫猜疑之举，更何况是朝前夕惕的诸党。野心勃勃的东林，还有南方万千贪得无厌的世家豪门？”
南居益点点头，对袁可立缓缓说道：“所以老夫才对东海宽容，也对礼卿之举不附和，便是为日后留有余地。如今朝局大变，诸党依附权阉当朝秉国，东林投机东海图谋反击，魏忠贤和沈东海被双方高高架起，不久之后便是二虎难容、朝野相争的局面。”
袁可立点头道：“阉党忌惮东海上得天心，坐拥强军。声名显赫，实力强横，生怕他回朝夺权，定然会挑拨魏忠贤离间。威压定边不履中原。我东林却生怕魏忠贤与沈东海和睦，摆出一副投靠拉拢、联合定边的架势，便是要让魏忠贤猜疑出手，便是要让东海一怒反击，然后坐收渔翁之利。南北方万千豪门世家，更是贪渎无耻。试图借着投靠定边逼阉党让步盈利，再借着朝廷的力量削弱定边实力。想不到朝局变换，私心误国，不知不觉中，朝中力量已是一中一边，一朝一野的局势了”
南居益笑道：“东海心里清楚得很，所以一心开发南洋，除了供奉采购之外对中原之事一概不理，对阉党的威逼和东林的谋算也从未反击。也是礼卿没有私心，一心担忧朝廷和定边，东海才对你讥讽表白，若换成别有居心的其他人，东海就算不蛮横面对，也不会浪费唇舌口水。”
袁可立讶然问道：“阉党这么快就出手了吗？”
南居益笑道：“你在台湾吕宋呆了四个月，老夫可是刚从福建回来，而且东海亦有自己的渠道。礼卿可知，南京的孙隆被勒令告老，宁波的吴权明升暗降，发配去看守皇陵，天子本意不许吴维贤丁忧，可是为阉党以忠孝大义劝阻。明年老夫福建巡抚就要到期，至今朝廷尚未明确留任还是接替，若非广州的曹化淳是信王所荐，又与魏忠贤关系不错，恐怕早就夺了他广州市舶司的差事。”
袁可立惊呼道：“这么说，东海在中原的势力，几乎被一扫而空了。”
南居益叹道：“朝廷向朝鲜派了大臣和内官，已经开始直接遥控藩国。毛文龙用一半儿的军饷贿赂阉党，才拿回了几十万两银子。孙承宗一心扑在宁锦，却不知四方布置已是漏洞百出，登莱没了袁礼卿，天津没了李汝华，朝鲜直面朝廷不再听从铁山命令，而在东林和阉党的联合推动下，东江军辎重困难，在建奴的重点打击下，已是伤亡过半。”
袁可立愕然半晌，喃喃问道：“铁山现在如何了？”
南居益苦笑一声，摇头说道：“建奴南下辽南，东江军孤身死守，你麾下的大将张盘、朱国昌，被建奴围困在旅顺南关，正欲同建奴死战。孙承宗的兵力不敢东援，毛文龙的人马无力救助，登莱水师缩在山东，依老夫看恐怕张盘危矣。”
袁可立大怒，瞬间高呼道：“沈东海呢，他也不管吗？”
南居益苦笑道：“你若是肯收起敌意和顾虑，好好同东海谈谈，便知道东海看似在南洋闹得欢腾，实际上始终心系中原，却是分身乏术、进退两难哪。”
袁可立冷笑道：“上有天