腊月二十三，小年这一天下午，慧娘和张程缘回到镇上的张家大院。
程芳草今天并未去恒顺绸缎铺，而是和苏若在家中包水饺，一听到张程缘的声音，赶忙跑出厨房。
“娘。”慧娘和张程缘异口同声地喊道。
“阿缘，慧娘，你们可回来了。你们一走两个多月，这是要让我想死你们啊。阿缘，你真是该打。”
程芳草说完，扬起手欲打张程缘。
张程缘并不躲闪，而是愈发靠近他娘，任由他娘的巴掌重重抬起，轻轻落下，打在他的衣袖上。
慧娘微笑着握住婆婆的手，“娘，是我们不好，不应该这么晚才回来，一路视察店铺，路上耽搁了点时间。”
程芳草心疼地望着慧娘，“这一路够劳累的，娘看你比两个月前瘦多了，这次回来可得好好补补。你俩赶紧回屋放下行李，休息片刻，水饺马上就好。”
说完，眼眶一红。
张程缘赶忙柔声说：“娘，你看你，我们这不是回来了吗？怎么还哭上了？”
“你懂什么？娘这是喜极而泣。”程芳草边拭泪边说道。
苏若一直懂事地站在一旁，没有插话，一直等他们说完，方上前跪拜，“东家，你们可回来了，苏若要给你们磕个头。”
慧娘赶忙扶起她，微笑着说：“别动不动地下跪。行了，赶紧忙你的去吧。”
苏若应声回厨房继续包水饺。
程芳草目送慧娘和张程缘回房，方转身回到厨房。
“夫人，您可真有先见之明，吩咐我多调些馅子，正好有两位东家的份。”苏若浅笑着说道。
苏若虽长得丑了些，但手脚麻利，绣工也很好。程芳草从不以貌取人，很喜欢苏若这个丫头。
程芳草用手指隔空点了点苏若，“你这丫头，真是越来越会恭维我了，行了，你赶紧去恒顺杂货铺喊老爷回来吃饭，顺带去面馆喊小姐和姑爷。过小年了，大家一块热闹热闹。”
“好咧。”苏若拍了拍手上的面粉，洗干净手后，朝门外跑去。
没一会工夫，慧娘和张程缘已换了身干净的衣服来到厨房。
慧娘和张程缘搭手帮忙包水饺，程芳草并没有拒绝，她喜欢这种一家人凑在一块包水饺的感觉。
“娘，那个……大姨夫没再带着孩子们过来找事吧？”慧娘关心地问道。
程芳草摇了摇头，“没有，他带着孩子们回老家了。你大姨脸皮厚，但你大姨夫还是有些廉耻之心，听你刘婶说，他一个人带着一群孩子，没人做饭，更没人为孩子们缝补和洗衣服，银钱只出不进，家里天天一团糟，最后在张家庄过不下去了，便带着孩子回老家种地去了。这马上过年了，牛家那群孩子没爹娘在身边，也真够可怜的。”
慧娘见程芳草眼中划过一丝怜悯，提醒道：“娘，他们牛家人罪有应得。当初若不是我和阿缘应变急时，现在蹲大牢的人便是我和阿缘，那样的话，你和爹只能悲伤地过年。他们做事的时候，可曾想过我们？”
经慧娘的话语一敲打，程芳草立马变得理智。“我怎么又心软了？这几天越临近过年，一想到牛家那群孩子，我这心里越不是滋味，总觉得有些对不住他们。幸好慧娘你及时提醒，不然我还得为他们家伤神。”
心善的人，稍微做点狠心的事，便会自责。心恶的人，做再多恶事亦不会反省。慧娘知道婆婆心善，轻点几句后并未过多责备，马上转移话题，“娘，恒顺绸缎庄生意怎么样？”
一提到生意的事，程芳草眉笑颜开，“生意好得不得了，现在五个绣娘白天黑夜地加班赶制衣裳。我跟她们几个说了，年前腊月二十九再歇，等年后，恒顺绸缎铺出了正月十五再开业，让她们好生歇歇。”
慧娘听到生意好，替婆婆高兴。“娘，您可有给她们准备红包？”
“红包绝对不能少，娘早就为她们准备好了，每人奖励二两银子。”程芳草边擀饺子皮边笑着说道。
张程缘只快速地包饺子，并不掺言。
在镇上能拿出二两银子作为年终奖的东家不多，慧娘点点头，“年终奖很有诱惑力呢，足够绣娘们高兴一阵子了。”
程芳草脸上露出满足的笑容，“慧娘，娘跟你说，这个月恒顺绸缎铺至少纯收入三百两银子，等吃完饭，娘给你们送些银子过去。”
慧娘和张程缘相视一笑，娘还是这么为他们着想。一直以来，他们都没告诉过家人，产业有多大。现在是时候对娘说说他们的产业，慧娘望向婆婆，“娘，以后你不用给我们银子花，我们现在能挣很多银子，我们开了很多店铺……”
还没等慧娘说完，程芳草便笑着打断，“你们再能挣银子，这买店铺和院落不得花钱？娘帮你们算过一笔账，你们即使每个月挣三千两，到明年也回不来本。”
张程缘包好一个饺子后，拍拍手上的面粉，认真地对他娘说：“娘，刚才你说的那个数目，慧娘和我一天就能挣来。”
“你说啥？”程芳草以为自己的耳朵出了问题，不敢相信。
张程缘重复一遍，“我是说，我和慧娘发展的产业，每天至少进账三千两。”
“当啷”一声，擀面杖从程芳草手中滑落，掉在地上。
程芳草震惊地张着嘴，好长时间没说出话来。许久回神后，喜笑颜开地说：“好，真好，说不准，我们张家会成为齐城第一首富呢。慧娘，阿缘，你们挣得银两也够花了，明