就此，那个书生和他的仆人便搬进了东厢房。
然而，抱有侥幸心理，往往会适得其反。
第二日，果然出事了……那个书生暴死在房中，脚板心有个小限孔，像是被锥子刺的，还有一缕缕血丝流出来了，这和之前的一些死者，死法一样。
大家都很惊异，不知道怎么回事，小沙弥更不敢在寺里呆了，忙跑到城里报官。
其实报官也没用，府衙的官吏们也都清楚兰若寺的情况，再怎么查也查不出结果的，接了案子，还会被上级责查，所以都不想管，反而觉得小沙弥多事，那些非要住的人活该。
就这样，耽误了一天。第二天，那个书生的仆人也死了，死法和他的主人一样。
这两日，小沙弥担心官差来找不到人，便一直等在寺里。昨天等了一天，今天仆人又死了，小沙弥只好又等了一天。
可是等到了傍晚，还是没有官差来查看验收。没办法，小沙弥只好去请西厢房的住客来帮忙，先将尸体搬到大殿，点上香，祭奠起来。
这时，小沙弥才知道，西厢房的住客叫宁采臣，浙江人氏，也是个书生。
两人忙乎了半天，有些疲累，便到庭院内坐下。
小沙弥见宁采臣，谈吐慷慨豪爽，方正自重，有人陪着壮胆，心底稍安。
两人刚刚坐下不久，就见燕赤霞匆匆进来。两人便招呼燕赤霞一起来坐，讨论下这两日发生的事情。
小沙弥将这几年发生的事情，详详细细的给两个书生说了一遍。
宁采臣听完，回想起来此居住的当天夜里，发生的一件事，便给二人说了说。
那日，宁采臣来此地办事，恰好路过兰若寺，见此地幽静，想到学使来主持考试，城中房舍租金很高，于是考虑在这里住下。
等到傍晚，刚好碰到燕赤霞回来，两人一聊甚是投缘。燕赤霞告诉他此地并无人管理，房舍都在空着。宁采臣很高兴，便铺些蒿草当床，又架起木板当桌子，打算在这里住些日子。
这天夜晚月光皎洁，宁采臣和那位书生一起坐在大殿的走廊聊天，各自说自己姓名表字。
二人都是朴实诚挚之人，一番交谈，都觉得对方谈吐不凡，心心相惜。虽是初见，但是脾性相投，一聊到半宿才相别就寝。
宁采臣因为在陌生的地方居住，久久难以入睡。
突然，他听见北边房里有人窃窃私语，好像住有家眷。
他觉的奇怪，寺庙里这么会有女眷？
他起身趴在北墙石窗下，悄悄看了一眼。只看见短墙外一个小院落里，有一位四十多岁的妇女，还有一个老婆子穿着褪色的红衣服，头上插有银梳，一副驼背衰老的样子，那两人在月下说话。
妇人说：“小倩为什么久久不来？”
老婆子说：“差不多快来了。”
妇人又说：“她没向姥姥发牢骚吗？”
老婆子答道：“没听到，但她看上去很忧虑。”
妇人说：“小丫头不能当作知己人看待。”
话未说完，就有个十七八岁的女孩进来了，模样好像很美。
老太婆笑着说道：“背后不说人，我们两个正说你呢，没想到你这个小妖精悄悄进来了，幸亏我们没说你什么坏话。”
老太婆接着又说道：“小娘子长得好比画中人，我要是个男人，也会被你把魂勾跑。”
女孩嬉笑，应承的说道：“姥姥不夸奖我几句，还有谁会说我好？”
然后那妇人和女孩子说了些什么，宁采臣没有听清。
他想这是邻居家眷的私语，所以躺回草床上，不再听她们说话。
过了一会儿，寺庙里一片寂静。
宁采臣刚要入梦境时，觉得好像有人进了他的卧室。
他急忙起身一看，发现是北院那个叫小倩的女孩子进来了。
他不由得吃了一惊，问她进来干什么。
没想到，她居然直说说想跟他一起睡。
宁采臣一本正经地说：“你不怕别人议论，我还怕别人说闲话呢。偶然一失足，就会成为一个道德沦丧的无耻之徒。”
女孩说：“夜里也没人知道。”
宁采臣大声责骂，女孩犹豫徘徊想要说什么。
宁采臣吼道：“快走开！要不然，我就要喊南边小屋里的人了。”
听了这话，那女孩有些害怕，只好走开了。刚走出门又转身回来，把一锭金子放在宁的床褥上。
宁采臣马上把它扔到院子的台阶上，斥责说：“不义之财，弄脏了我的口袋。”
女孩羞愧地拣起金子走了，嘴里还说：“这个男人真是铁石心肠。”
女孩子走后，宁采臣也困意上来了，很快便睡着了。
……
宁采臣讲完这段，三人面面相觑，小沙弥年少，更是不经事，懵懵懂懂的，没法解释。
宁采臣便问燕赤霞这是怎么回事，和那主仆二人的死是否有关。
燕赤霞想了想，回道：“恐怕那几人都是奸邪鬼魅，之前的死者以及刚刚死去的这主仆二人，恐怕都是被鬼魅所害。”
宁采臣是个生性豁达之人，为人耿直，胸中自有读书人的一腔浩然正气，根本没把鬼的事放在心上。
三人聊了半夜，也没聊出结果，便各自回去歇息了。
可是这件事情并没有到此结束，反而是刚刚开始……
第二天，老主持的病情突然严重了，小沙弥一早便进城拾药。回来便煎药服侍老主持，也无暇顾忌燕赤霞和宁采臣二人，何