许是察觉了袁彬的冷冽目光，那宫女突然抬头、极快地看了袁彬一眼。甚至，嘴角还勾起了几分促狭、几分调皮的笑意。袁彬心里一紧，正欲开口说些什么，这时候身后的属下马上往这边赶了过来。那宫女马上又若无其事地低下了头。
“大人，有什么不对么？”叶霖见袁彬举止反常、神色有异，还以为他是发现了什么不对劲儿。他的目光也跟着袁彬落到了那宫女的身上。
“没什么。”袁彬的嘴唇抿成一条线，对着后头的属下挥了挥手，示意再次前进。
这木头，终究还是帮自己的。齐妃低着头缓缓一笑，等待着锦衣卫们往前行进，然后才抬起头继续往永安宫的方向走去。只是这回，脚步突然变轻快了许多。
回到永安宫的时候，浴池里头的水尚是温的。齐妃脱下宫女衣衫藏在柜子里头，坐回浴池里头。平复下心情，齐妃拉动池边雕花铃。在外守着的宫女鱼贯而入，伺候齐妃穿衣。
红笺伺候着齐妃换上了寝衣，指挥着其他宫女儿收拾浴池。
约莫两盏茶之后，永和宫寝殿陷入一片黑暗、齐妃正式就寝。
一夜无话，齐妃这晚间的秘密行踪，似乎除了袁彬之外并没有被其他人知晓。只除了第二天清晨，永安宫的小太监在边门的地上发现了一盏小的手提灯笼。
里头还有燃了一半的蜡烛，不知道是谁将它丢弃在了边门这边。
“昨晚去小厨房帮忙之前这儿还没有这个灯笼的。”永安宫的边门白天也有人守着，但是昨日晚上的时候，齐妃突然要沐浴，小厨房里头人手不够用，就叫了边门上的小太监去帮忙。再后来夜深，那小太监匆匆从小厨房那儿赶来下了钥，并没留心地上的东西。
恰巧这时候永安宫的二等宫女红笺路过，看到那小太监手里头的小灯笼：“正巧我那儿的灯笼外罩破了，这个就拿过来给我用吧。”
这也不是什么大事儿，更何况在这些打杂的小太监面前，二等大宫女还是有一定的脸面的。那小太监便将自己手里头的灯笼递给了红笺：“红笺姐姐，给您！”
“多谢啦！”红笺冲那小太监粲然一笑，便离开了。
“哟，别看啦！看的你眼珠子都要瞪出来了。”旁边的另外一个小太监用手在那小太监眼前一挥，取笑道。
宫里头的太监虽然去了势，并不是真正的男人，可到底也有欣赏娇花的心思。那小太监被同伴这么一打趣儿，也不干了，两个人就开始吵吵闹闹起来。不知道从哪儿冒出来的小灯笼这件事就被忘到了脑后。
而红笺提着那小灯笼回到了自己的房间，恰巧同房的秋莲今日不当值，此时正在房里休息：“哟，找到这灯笼啦？”
红笺笑着点了点头。
“那可就好了，昨天突然发现咱们屋里的灯笼不见了，我还吓了一跳呢。这东西虽小，可也不能随便遗失啊。你究竟忘记在哪里啦？”
“就在正殿外头的廊下呢。”红笺将灯笼摆好，“昨日当值，便将这灯笼带了出去放在廊下，后来守了一夜，今日清晨回来的时候就忘记啦。”
秋莲埋汰道：“真是猪脑子，这可不像你平时的作风呢。”
“忙中出错总是有的嘛，我可不比咱们秋莲姐姐那么能干。”红笺也不恼，相反还是奉承秋莲。
秋莲脸上的笑意掩饰不住：“哎呀你嘴可真甜。当了一晚上的值，早上又去找灯笼，可辛苦坏了吧，快些躺下休息一会儿吧。”
“还是秋莲姐姐待我最好了。”红笺又看了一眼那灯笼，安心地躺下了。
秋风萧瑟天气凉,草木摇落露为霜。
秋意渐浓，天气日冷。不知是天气的原因，还是太皇太后的那道懿旨，后宫里头一时间风平浪静，柏芷得以安安稳稳地在毓德宫里头保胎。
这日午后，除了牛乳饼、香奶皮、酥糕、鲍螺等滋补的小点心之外，王女史还呈上了一道据说极为珍奇的补身膳食。那是一盘炒的香喷喷的小食，碧绿的蔬菜和上头撒着的喷香的辅料，让人不由胃口大开。
柏芷夹起一筷就要往嘴里送，突然觉得好奇：“方才用午膳的时候怎么不将这道小炒送过来？”
王女史笑眯眯的：“这食材须得是顶顶新鲜的才最滋补，方才准备午膳的时候，还没有送到咱们宫里头来。”
“嗯？”总觉得王女史的表情和以往相比有些奇怪，似乎就连嘴边的笑意也带了几分玄妙。但真要说出所以然来，却又无从说起。
柏芷觉得奇怪，重新去端详那盘子里似肉非肉、切成条状的食材，用筷子指着它问王女史，“这是什么？”
“娘娘先尝一尝吧。”王女史没有正面回答，“这是陛下特意让人送来给娘娘补身的。”
这下子柏芷更加感到了奇怪：“本宫都不知道这是什么，如何吃的下去？”总觉得这应该不是什么正常的东西，王女史为了哄自己吃下去，连皇帝陛下都搬出来了。
王女史见柏芷神色坚决，这才答道：“此乃白牡马之卵，对养身补虚极为有益，娘娘快趁热用一些吧。”
柏芷一听，惊得马上将手中的筷子放了下来，示意王女史将这道菜撤去：“快些拿下去，本宫不想吃。”
一想到这盘香喷喷的东西，竟然是白牡马的那个部位，柏芷真觉得整个人都不好了。偏古人认为此物尤为珍奇贵重，且有不易得之味所以又称它为“龙卵”。而且这还是供帝后食用的专